Очень наглая ведьма

– Ну почему ты не понимаешь очевидных вещей? Пантею не нужны Боги! Не потому, что так решила Вэйде или я, а потому, что этого хотят люди! Им не нужны Боги, понимаешь?

– А что им нужно? – тихо и как-то обреченно вздохнул Кель.

Он все понял, возможно, даже лучше, чем я сама. Решение, столь очевидное, что его просто не замечаешь, все это время было у меня под носом, просто я отказывалась его замечать. И не только я – мы все готовы были согласиться с Лиреей, лишь бы не замечать очевидного.

– Пантею больше не нужны Боги, – опять повторила я, зажав лицо Кельтара в ладонях и твердо глядя ему в глаза. – Ему нужны демоны.

1 глава

Ночные гости

Незваный гость хуже татарина.

Народная мудрость

– Госпожа магичка! Госпожа магичка, откройте, пожалуйста!

Я продрала глаза и прислушалась. Нет, не показалось. Под окном кто-то настойчиво барабанил в бронированную дверь, одновременно истошно зовя «госпожу магичку».

Я скрипнула зубами и через силу выбралась из теплой постели. Сквозняк неприятно скользнул по голым ступням, едва не загнав меня обратно под одеяло. Вот же люди! Уже двадцать лет прошло, как Восток и Запад объединились, а все еще находятся уникумы, не знающие про такую прелесть техники, как домофон. Ткнул в кнопочку, дождался ответа, высказал проблему, получил совет, и никаких недопониманий. Нет же, надо посреди ночи барабанить, как варвар, и орать на всю округу. А если бы я окно на ночь закрыла? Что тогда? Орал бы до утра, покуда я не отправилась на ежедневный обход. И вообще, как его там нечисть не сожрала еще?

Ежась и тихо ругаясь сквозь зубы, я спустилась к входной двери, лишь в самый последний момент вспомнив, что не помешало бы накинуть халат. Что я, собственно, поспешила сделать, чтобы не шокировать незваного гостя.

А тот все распылялся за дверями, продолжая вопить и грохотать. Звукоизоляция у меня, конечно, в замке неплохая, и крики были едва слышны, но вот нервы у бедной магички ни к черту, особенно если разбудить ее посреди ночи. Так что к двери я пришла уже порядочно разозленная.

– Чего орешь? – грубо поинтересовалась я, пинком распахивая дверь.

Мужичок, по виду деревенщина деревенщиной, еле успел отскочить, чтобы не получить бронированной створкой по носу. Отойдя от первого шока, он во все глаза уставился на меня, явно пытаясь понять, кто я такая.

– А мне бы это… госпожу магичку надобно… – неуверенно проблеял мужичок в ответ на мое требовательное «Ну!».

Я закатила глаза. Не первый уже посетитель путает меня с прислугой. Что поделать, обделили меня Боги ведьмовской внешностью. Белобрысая, сероглазая, нос пуговкой, бледновата, высоковата – по виду от простой крестьянской девки не отличишь.

– Я магичка и есть, – с бесконечным терпением натянула я улыбку. – Так что стряслось-то?

Мужичок снова недоверчиво зыркнул, но, видимо, дело действительно важное, спорить не стал. Вместо этого оглянулся и указал на темный бугор посреди двора:

– Господина моего навь покусала…

Дальше я уже не слушала. Укус навки – это серьезно, надо срочно посмотреть, что там.

Я кинулась к темному бугру, оказавшемуся валявшимся без сознания мужчиной. Перевернула на спину и, увидев синие от многочисленных укусов руки, с ужасом поняла, что здесь явно не одна навка постаралась – десяток минимум.

– Как это произошло? – резко спросила я, добавив во взгляд ведьминского огонька.

Подействовало, мужичок мигом во мне магичку признал, бросился на колени и залепетал:

– Охотились мы, госпожа магичка! Думали, навь мужиков местных утаскивает, а их там целая стая! Да как кинутся на господина, давай кусать! Если б лошади не понесли, вряд ли бы живыми ушли!

История, конечно, вызывает вопросы, но времени разбираться нет, надо господина с того света вытаскивать.

– Помоги, – приказала я, и мы с мужичком потащили бесчувственное тело внутрь.

Господин, кем бы он ни был, оказался весьма тяжелым. Интересно, как его слуга сюда дотащил, да еще живым? Лошадей-то, о которых мужик упоминал, я нигде не увидела. Да и вообще удивительно, как это господин не скончался на месте, ведь одного укуса навки достаточно, чтобы взрослый мужчина на пару недель впал в кому. А тут несколько десятков укусов, а он еще дышит и даже стонать умудряется. Заколдованный, что ли? Но это выясним потом, когда кризисное состояние будет позади.

Мы втащили тело в лабораторию. Приказав мужичку уложить господина на стол, я движением руки отшвырнула технический мусор к стенам, спешно переоделась в рабочую мантию и щелчком зажгла сразу все светильники. Бессонная ночка мне предстоит…

– А теперь вон, – коротко приказала я и на робкие протесты повысила тон: – Гостевая комната по коридору направо, по лестнице на второй этаж, первая слева дверь. И чтоб до утра носу оттуда не показывал, а то за себя не ручаюсь.

И снова полыхнула серебряными огнями из глаз. Мужичок испуганно икнул и рванул прочь. То-то же, нечего магичке в колдовстве-ведовстве мешать.

Я перевернула пострадавшего на спину и осторожно вытерла грязь с его лица. Мужчина, лет тридцати, не старше, с телосложением воина, волевое лицо с благородными чертами исказила гримаса боли. Темно-рыжие, почти красные волосы слиплись от пота. Бронзовые ресницы трепетали, по четко очерченным губам пробегала дрожь. Красив, чертовски красив. И как же в нашу глушь занесло Т’рорского князя? А это был княжич, не иначе – все признаки благородной крови налицо.

Вздохнув, я отогнала дурные предчувствия и поспешила снять с мужчины грязную одежду. Удивительно, что на нем никаких доспехов, лишь пустые ножны да пара спрятанных кинжалов. И это все? Несерьезно, князь, ох как несерьезно вы к своей жизни относитесь, раз охотитесь на нечисть в столь скудном обмундировании. Или же у вас есть на то причины?

Оставив из приличия на раненом одни подштанники, я осмотрела укусы. Больше сорока, большая часть пришлась на ноги, рукам тоже неслабо досталось. Шея, грудь и спина, к счастью, были не задеты, но, демоны меня возьми, почему он еще жив? Он должен был скончаться еще после первого десятка укусов!

Словно опровергая этот неоспоримый факт, князь судорожно дернулся и жалобно, как побитая собака, заскулил. Видимо, навий яд причиняет ему невыносимую боль, потому как обычно такие закаленные воины не позволяют себе подобной слабости. Даже умирают молча.

Больше я не медлила. Стиснув зубы, принялась скрупулезно, с ювелирной точностью обрабатывать укусы. Казалось бы, что проще – вытянуть яд, поставить ментальную заплатку и покрыть кожу успокаивающей мазью. Да только навий яд не столько физический, сколько ментальный, и изъять его из ауры довольно проблематично, особенно с моими скудными познаниями в медицине. Спасала только моя специфически развитая эмпатия, благодаря которой мне удавалось без особых потерь отделить пораженные участки от здоровой ауры.

К утру я кое-как справилась с большей частью укусов, но силы были уже на исходе. Зато, наконец, стало ясно, в чем секрет живучести князя. Его аура оказалась испещрена темно-багровыми прожилками, прежде едва различимыми из-за обилия навьего яда. Это свидетельствовало о контракте с демоном, причем контракт этот был заключен достаточно давно, чтобы человек смог в полной мере раскрыть все приятные дополнения к такому неприятному союзу. Общая продолжительность жизни, физические и ментальные показатели, выносливость, регенерация и терпимость к боли во много раз превышали уровень обычного человека и даже мага.

Но Т’рорский князь, заключивший контракт с демоном? Что творится в этом мире, если один из наследных правителей предпочел смерти союз с демоном? Надеюсь, у господина достаточно веские причины предавать Пантей и входить в сговор с захватчиком. Хотя не мне судить, я в эти терки с демонами не влезаю, покуда мне дают спокойно магичить.

Я утерла пот со лба и с тоской посмотрела на часы. Уже пора завтракать, а работы еще на несколько часов. Всхлипнув, я мысленно попрощалась с приятным ощущением сытости и убедила себя, что давно планировала сесть на диету. Ну, почти убедила, потому как зачем садиться на диету и без того находящейся на грани дистрофии магичке, ума не приложу.

Правда, работать дальше без подзарядки тоже не вариант, поэтому я, скрепя сердце, откупорила эликсир жизненных сил и сделала большой глоток. По венам потекло тепло, и усталость от бессонной трудовой ночи отступила. Ну, продолжим!

Закончила я только к полудню. Князь довольно жизнерадостно сопел на столе, время от времени пытаясь почесать какой-нибудь укус, но я озаботилась, чтобы кожаные заговоренные ремешки, привязанные к запястьям, исключили эту возможность. Не хватало еще, чтобы он стер мазь и занес заражение.

Скинув на стул рабочую мантию, заляпанную кровью, ядом и успокаивающей мазью, я потерла глаза и зевнула. Так, сейчас поесть и лечь спать, желательно до следующего утра. Эликсир жизненных сил задействовал скрытые резервы организма, но цена за это соответствующая. Надеюсь, регенерация у князя не настолько сверхчеловеческая, чтобы очнуться раньше, чем через пару суток.

Я бросила последний взгляд на рыжеволосого красавца и, с завистью качнув головой, покинула кабинет. К моему удивлению, мужичок, слуга князя, сидел на кухне за накрытым столом и преданно ждал новостей.

При моем появлении он подскочил со своего места и уставился на меня взглядом несчастной собаки, переживающей за хозяина:

– Госпожа магичка, как он?

Я вздохнула. Вчера ведь ясно приказала не выходить из комнаты, но меня не только не послушались, так еще и нагло похозяйничали на моей кухне. Что за народ, никакого уважения к пожеланиям магички.

В отместку за нарушенные правила я молча уселась за стол и принялась сметать все, до чего могла дотянуться. Завтрак, вернее, уже обед показался мне самым вкусным, что я ела в своей жизни. Теперь понятно, зачем князю этот диковатый мужичок – готовит он отменно.

Наевшись и запив все двухлитровым кувшином вина (что поделать, надо восстанавливать истраченные эликсиром резервы), я блаженно расплылась на стуле и соизволила, наконец, обратить свое сиятельное внимание на замершего в почтительном напряжении мужика. Господин его, видимо, хорошо выдрессировал – за всю мою трапезу он не посмел задать ни одного вопроса или выказать хотя бы признак недовольства. Так и быть, побуду добренькой, он заслужил.

– Жив твой господин, – милостиво сообщила я. Мужичок просиял. – Проспит пару суток, потом еще с недельку будет от проблем с желудком страдать и в неожиданные истерики впадать, но в остальном все с ним будет хорошо.

– Спасибо вам, госпожа магичка!