Невеста без места

Эльфийка удалилась, закрыв за собой дверцу. Алина долго нежилась, потом нагревала воду магическим шаром, похожим на елочную игрушку. Ох-ох, давно отвыкла мыть длинные волосы. Наконец, вылезла, завернувшись в пушистое покрывало и с «тюрбаном» на голове. Покрывало и нечто вроде полотенца на гвоздике висели. Опять появилась Этель.

– Этель, а как выключить этот свет?

– Тьма, – проговорила эльфийка, и ванной комнатке воцарилась тьма.

Алина опять улеглась, Этель присела на краешек кровати, ловко сняла с Алины «тюрбан» и дотронулась пальцами до волос. Они быстро высохли.

– Ух ты!

– У тебя тоже магические способности.

– У меня? – поразилась Алина.

– Учитель тебе объяснит. Тебе надо одеться к обеду.

– Ты права, хватит мне валяться, – вскочила с кровати.

В шкафу нашлись нижнее белье, чулки и платья.

– Корсет тебе сейчас надевать необязательно, хотя стоит привыкать.

– Лучше не сегодня, – усмехнулась Алина.

Белье и чулки напялила на себя сама, не дите же она малое, хотя Этель предлагала помочь. Алина выбрала темно-зеленое платье со шнуровкой впереди и под цвет туфельки на небольших каблучках. Зашнуровалась, а Этель расчесала и уложила волосы в замысловатую, как у нее самой, прическу.

– Привыкай, – усмехнулась эльфийка.

Алина крутилась перед зеркалом, покачивала головой.

– Ты ведь… – Алина прикусила язык. А мало ли?

– Ты хотела спросить, не служанка ли я? Нет. Не беспокойся, ты меня ничуть не обидела. В доме учителя вообще нет слуг в привычном для тебя понимании. Не беспокойся, тебя не заставят делать домашнюю работу. Иные маги используют учеников и в качестве слуг тоже, но только не учитель Меровей.

– А кто же…

– Сама увидишь.

– Ладно, Этель, уж прости дуру из другого мира…

– Ты меня ничуть не обидела, а я тоже не из этого мира.

– Ты… – поразилась Алина. Да уж сюрприз за сюрпризом.

– Как-нибудь расскажу тебе, только не сейчас. Нам пора идти.

Выяснилось, что комната Алины на третьем этаже, рядом с комнатой Этель. Алина едва не грохнулась на лестнице, Этель поддержала ее.

– Приподнимай подол платья, как я, – пояснила эльфийка.

– Да, спасибо.

Девушки спустились по деревянной лестнице на второй этаж, где располагалась столовая. Прошли в помещение с камином, размерами – целый зал. На стенах висели дубинки и мечи. Посередине – большущий стол, не один десяток человек свободно могли бы поместиться, а сидели за ним двое: Меровей и весьма привлекательный внешне парень. Высокий, глаза синие, волосы черные, в просторной рубашке, темных штанах, сапожках, на боку у него висел кинжал.

– Госпожа Алина, Этель сама отрекомендовалась вам, представляю вам другого моего ученика Северина. И прошу к столу.

Парень кивнул, не вставая со стула, а Алина и Этель уселись за стол.

– У вас только два ученика, господин Меровей? – неожиданно для себя спросила Алина.

– А вы будете третьей, госпожа Алина.

– Это обязательно?

– Да. Иначе я не смогу вам помочь. Вы сегодня же принесете мне ученическую клятву. Я уже говорил вам, что полгода вы проживете здесь, в моем доме, а затем мы отправляемся в столицу. Вы, госпожа Алина, и моя ученица Этель будете невестами короля.

– Как и Этель тоже? – не выдержала Алина.

– А что тебе не нравится? – хмыкнул Северин.

Он еще и тыкает. Алина надеялась, что они с эльфийкой станут подругами, Этель ей симпатична. А тут соперничество из-за короля. Какая уж тут дружба.

– Наверняка на этом конкурсе соперницы станут делать друг дружке гадости-пакости… – проговорила Алина.

– Еще какие! – усмехнулся Северин.

– Вот мне и не нравится, что мы с Этель можем…

– Об этом вам не стоит беспокоиться, госпожа Алина, – сказал Меровей. – Вы и Этель дадите клятву на крови, что не причините друг другу вреда, будете друг другу помогать. А также, что если одна из вас станет королевой, то не забудет другую.

– Или ты, Алина, будешь фрейлиной у Этель, – откинулся на спинку стула Северин. – Или она у тебя. Как кому повезет.

Фрейлиной. Алина ведь уже настроилась быть королевой, сама удивлялась, что так быстро. Ладно, спокойно, спокойно. Стол ломился от изысканных блюд. Алина отдавала им должное, как и Меровей с учениками.

– У вас всегда такие пиры? – полюбопытствовала Алина.

– Не всегда, – ответил Меровей. – Сегодняшнее пиршество в честь вашего появления, госпожа Алина.

– О-о, благодарю, – отозвалась Алина.

Обед подходил к концу, и вдруг… исчезли грязные тарелки, а перед всеми появились вазочки с каким-то десертом и ложечки.

– А-а… это как понимать… – Алина уронила на пол вилку, которая тоже исчезла. – Это у вас автоматика?

– Что? – вытаращился на нее Северин, – что значит авто…матика?

– Алина из технологического или техногенного мира, я объяснял вам, ученики мои, что это означает, – проговорил Меровей. – Госпожа Алина, у нас не автоматика, а магия. Понимаю, вам нелегко привыкнуть, но привыкайте.

– Попробуй сладкий крем, Алина, – Этель указала взглядом на вазочку. – Тебе понравится.