Невеста без места

Крем оказался превосходным. Потом выпили по чашечке бодрящего напитка вроде кофе. Алина уже спокойно отнеслась к исчезновению вазочек и чашечек с ложечками. «Быстро привыкаю», – мысленно удивилась.

– А сейчас, госпожа Алина, вы принесете мне ученическую клятву, – встал из-за стола Меровей. Остальные последовали его примеру.

– А это обязательно? – поежилась Алина.

Глава 2

– Иначе я не смогу вам помочь, – улыбнулся Меровей. – Вам не стоит беспокоиться, госпожа Алина. Ученическая клятва будет не кровной, и только на полгода.

Видать, ничего не поделаешь. Все вышли из-за стола. Алина опустилась по приказу мага на колени, вытянула вперед правую руку и повторила вслед за магом какую-то тарабарщину, не поняла ни слова. И маг вытянул правую руку, проговорил какую-то абракадабру. В воздухе что-то вспыхнуло, Алина вздрогнула, дым быстро развеялся.

– Твоя клятва принята, – объяснил Меровей. – Ты не сможешь нарушить ее.

– А если попытаюсь? – полюбопытствовала Алина. – Что тогда?

– Тогда твоя смерть, – улыбнулся Меровей. – Можешь подняться с колен.

Алина встала с колен. Ну, спасибо, обрадовал.

– Кстати, зови меня теперь «учитель». А я стану снова называть тебя по имени и на «ты».

– Учитель, можно узнать, в чем таком я поклялась?

– Ты поклялась, почитать меня и слушаться. У нас нельзя легко нарушать клятвы, как в твоем мире. Но не беспокойся, я поклялся заботиться о тебе и не принуждать тебя ни к чему такому, что противно твоим представлениям о чести и достоинстве.

– И делать домашнюю работу тебя не принудят, – усмехнулась Этель. Она и Северин стояли чуть поодаль.

– Кстати, учитель, можно спросить…

– Тебе интересно, кто у нас на хозяйстве? Этель, а ты не объяснила?

– Учитель, я только сказала Алине, что у нас нет слуг в привычном для нее понимании. Я щадила…

– … ее нервы, – криво усмехнулся Меровей. – Что ж, Теофея, явись.

Алина напряглась, на сегодня сюрпризы не закончились. Непонятно откуда взялась девушка, вначале прозрачная, потом материализовалась окончательно. Теофея оказалась вовсе не уродиной, светловолосой, зеленоглазой. Что еще одна соперница?

– Добрый день, – произнесла она мелодично. – Приветствую тебя, Алина.

– Да-а… – только и могла сказать Алина.

– Не беспокойся, Алина, Теофея не поедет с нами на смотр невест, или, как это называют в твоем мире, конкурс, – хмыкнул маг.

– П-почему? – проблеяла Алина. Учитель точно мысли читает.

– Потому что Теофея – привидение.

– Что-о?! – ахнула Алина.

– Привидение, призрак, – ухмыльнулся маг. – Королю в невесты не подходит.

– Почему ты так всё воспринимаешь? – поинтересовался Северин. – Разве в твоем мире нет ничего подобного?

– Я в своем мире, не верила ни в каких призраков, ни в каких привидений!

– Я же объяснял, Северин, что Алина из технологического или техногенного мира. Магия там слаба.

– Да, учитель.

– Ты не должна меня бояться, Алина, – приблизилась Теофея. Она не шла, а плыла над полом. – Я буду верно служить тебе, как и другим ученикам хозяина, пока ты в доме.

– Я и не боюсь. Учитель, может быть, покажете мне, что еще необычного в вашем доме?

– Пожалуй, – согласился маг.

– Ты только не пугайся, – Этель подошла к Алине и положила ей руку на плечо.

Теофея исчезла. Зато дубинки и мечи на стенах поднялись к потолку и стали летать.

– Эт-то средство от воров, разбойников, грабителей? – уточнила Алина.

– Ты угадала, – кивнул маг. – И от таковых тоже. Хоть мы и живем в лесу, но незваные гости всегда могут явиться.

– В лесу, учитель?

– Да. Мой дом среди лесов. Вдали от людей. За каменной стеной.

Дубинки и мечи вернулись на стены. Да уж. Привидение домашним хозяйством занимается, дубинки и мечи летают. На сегодня все стрессы или нет? Ладно. Спокойно, спокойно, Алина.

– А теперь, ученицы мои Этель и Алина, принесите клятву на крови, что не причините друг другу вреда, будете друг другу помогать. А если одна из вас станет королевой, то не забудет другую.

– Мне опять на колени?

– Не нужно, Алина, – ответил маг. – Клятва ведь не ученическая.

Он отошел в середину зала или столовой, в руке у него появилась палка или жезл, этим жезлом бесшумно очертил круг в воздухе. На полу возник красный круг, маг вышел из него.

– Пойдем, – Этель взяла Алину за руку.

Обе вступили в круг, Северин приблизился к магу и с поклоном протянул ему свой кинжал, а Меровей что-то пошептав над кинжалом, протянул его Этель. Этель порезала себе ладонь правой руки, Алине пришлось последовать ее примеру, Северин забрал у нее кинжал. Маг и его ученик отошли на несколько шагов от круга. Затем девушки соединили свои правые руки, и Алина повторила за эльфийкой какие-то непонятные слова. Над ними вспыхнула молния, быстро исчезла. Алина, вздрогнула, поежилась, ее обдало холодом.

– Ваша клятва принята, – сказал Меровей.

Алина и Этель вышли из круга, он тотчас же исчез. Хоть не пришлось смешивать в каком-нибудь сосуде свою и эльфийки кровь, а потом еще и пить эту кровь. Алина видела нечто подобное в каком-то фильме. Хорошо, что не пришлось.

– Что теперь, учитель? – устало спросила Алина.

– Северин и Этель могут заняться, чем пожелают, – отозвался маг. – А тебя, Алина, приглашаю на прогулку около дома. Ты не слишком утомлена?