Невеста без места

– Нет, учитель. Благодарю вас.

– Плащ надень.

– Благодарю, учитель.

Алина и Этель прошли на третий этаж к своим комнатам.

– Тебе чем-нибудь помочь? – спросила Этель.

– Нет-нет, спасибо.

В своей комнате Алина достала из шкафа темный плащ, надела его. Дальше без приключений спустилась на первый этаж, прошла через пустой холл, вышла на крыльцо.

Дом Меровея – красивый трехэтажный особняк, окруженный парком, цветочные клумбы, несколько дорожек. Алина с удовольствием дышала свежим воздухом. Здесь весна, тепло, птички поют.

– Погуляем, поговорим, – вышел из-за деревьев маг.

– Да учитель, – к своему удивлению Алина присела в реверансе.

– Реверанс у тебя не очень получился, – усмехнулся маг. – Спину надо держать прямо. Ладно, Этель тебя научит.

Они зашагали по дорожке.

– У вас такой дом, учитель. Наверно, лучше замка. Зачем вам титул какого-то графа или барона?

– И любой паршивый дворянчик, владелец сарая-развалюхи, гордо именуемого замком, может смотреть на меня свысока. Я даже не могу вызвать его на дуэль, если он меня оскорбит.

– А вы ему врежьте магией.

– Умная какая! У нас применение магии ограничено. У тебя ведь возникли еще вопросы?

– Да, учитель. У меня тоже есть магические способности?

– Слабые. На седьмой уровень потянешь. А я маг высшего уровня.

– Вы будете обучать меня магии?

– И не только. Что смогу сделаю.

– А чему еще, учитель?

– Увидишь. Наши занятия начнутся завтра.

– За вашим парком начинается лес, учитель?

– Сейчас увидишь.

По дорожке они дошли до каменной стены выше двух человеческих ростов. За стеной кроны могучих деревьев, выше парковых. Живет маг за каменной стеной, в прямом и переносном смысле. А за стеной, значит, лес.

– И на воротах, и на стене, и на дверях парадного и черного ходов охранные заклинания, – произнес Меровей.

– А также летающие дубинки и мечи в доме, – отозвалась Алина. – Предусмотрительно, учитель.

– Да, – кивнул маг. – Маловероятно проникновение незваных гостей. А если даже проникнут, их достойно встретим.

Прошли вглубь парка. В своем мире она гуляла в парке гораздо больше, красивее (или ей так кажется?) и с озером.

– Итак, ты проживешь в моем доме полгода, я буду тебя обучать, готовить, а потом доставлю тебя и Этель в столицу, на смотр невест, Северин будет нас сопровождать. Дальнейшее зависит от тебя, Алина.

– А если я не стану королевой? Ни я, ни Этель. Что тогда?

– Ты уже настроилась на поражение, Алина?

– Учитель, я хотела бы уточнить. Если я не стану ни королевой, ни даже фрейлиной, что со мной будет? Вы вернете меня в мой мир?

– В своем мире ты лежала бы в гробу.

– Перспектива! Так что со мной будет?

– Ты задаешь слишком много вопросов. Я ведь поклялся о тебе заботиться.

– Только полгода. А что потом?

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– Жизнь моя, жестянка, – простонала Алина.

– У тебя была слишком легкая жизнь в твоем мире! – он резко остановился и Алине пришлось. – Этель в своем мире пережила такое. Да и Северину досталось. Ты бы поработала, как я мальчишкой на хуторе.

– Вы были сыном фермера, то есть хуторянина?

– Я был мальчишкой-батраком на хуторе. Один маг заметил мой дар. А мой учитель использовал меня, а потом вышвырнул вон, как тряпку. Я так не поступаю с учениками.

– Прошу прощения, учитель.

– А что такого страшного было в твоей жизни? Негодный муженек. В твоем мире женщины и девицы мечтают о богатеньких красавцах на джипах или мерседесах. Или как ваши машины называются? Только богатеньких красавцев на джипах или мерседесах не хватает на всех желающих. Ты не знала?

– Этот негодный муженек убил бы меня…

– А что ж ты его раньше не разглядела? Включила бы мозги. А убил бы он тебя, если б не мое вмешательство. И он получит по заслугам, я ж тебе говорил.