История любви королевы драконов

– Убегаешь, что ли? От предков или от любовника?

– От козла и козлихи, – буркнула девушка и закрыла глаза, старательно повторяя про себя считалку, которой научил ее Семён для восстановления дыхания после драки.

Но в голову лишь навязчиво лез незатейливый мотив странной песни, услышанной на одной из ретро-вечеринок, которые так любили устраивать в их кафе.

«Наверно, в следующей жизни, когда я стану кошкой, на-на, на-на».

Она не могла вспомнить, о чем пелось до и после этого припева, но повторив его несколько раз, громко засмеялась, чем вновь насторожила успокоившегося водителя.

Тот резко остановил машину и протянул ей две сотни.

– На, иди покатайся в метро.

Обрадовав водителя Александра вышла из такси, сделала несколько шагов и устало опустилась на покрытую мокрым снегом скамью.

– Точно ненормальная, – махнул рукой мужчина и развернув машину в обратную сторону, резво газанул прочь от странной девицы. Явно наркоманка. Потом не отделаешься, если зацепят вместе с ней.

Назойливый припев все еще звучал в голове, ноги и руки дрожали, но девушка уже начала успокаиваться. Сама виновата, что влипла с этим Эдиком. Нарушила первую заповедь – не верь, вот и поплатилась. Что же ей теперь делать? На работу идти нельзя, и в квартирке, где она снимала комнату, тоже опасно прятаться. Зита не простит ей избиение, да и Эдик жаждет получить компенсацию за погром в его квартире. А она – дура еще виски ему купила за двадцать тысяч. Хотя, если бы не бутылка, не уйти ей сегодня из того гнилого места. Надо выбросить осколки и посмотреть, что там с сумкой. Жаль ее выбрасывать, только купила в прошлом месяце, и тоже, кстати, недешево.

Но открыв сумку и достав коробку с бутылкой, Алька с удивлением отметила, что ни коробка, ни сумка не пострадали. Вот, что значит дорогие вещи.

Она вертела в руках коробку, а затем открыла ее и достала бутылку. Блики внезапно выглянувшего на небе солнца заиграли на стекле, и девушка вдруг почувствовала необычайную легкость. А ну их всех! Она потом решит, что ей делать, а сейчас возьмет и напьется. Прямо здесь, на этой лавке.

Немного повозившись с черной крышкой, Алька сняла ее и припала к горлышку бутылки. Жидкость сразу обожгла желудок, а затем блаженное тепло согрело все тело. Девушка засмеялась, затем поднялась со скамейки и пошла по аллее вдоль замершей реки, весело напевая: «…когда я стану кошкой, на-на, на-на»

Бутылка постепенно пустела, голос начинал хрипеть, а язык заплетаться. Липкий страх больше не окутывал ее. Она чувствовала такую свободу, словно за спиной выросли крылья, которые несли ее… ну, куда-то туда…

– Вот эта девка, держите ее!

Из резко затормозившей машины выскочила Зита (правда, уже не голая, а в шубе), растрепанный Эдик и два бритоголовых парня.

Алька сфокусировала на них затуманенный взгляд и хлебнула из бутылки. Вдруг в голове набатом ударил голос Семёна: «Чего ждешь, кулёма? Беги!»

И она побежала. Швырнув, словно гранату, бутылку в машину, Алька перемахнула через парапет и заскользила по льду, не замечая, что бежит прямо к полынье, расползавшейся на середине реки.

Ее преследователи остановились у парапета. Желающих бежать по хрупкому льду не нашлось. Они следили за удалявшейся фигуркой и делали ставки – добежит до другого берега или утонет. Не добежала… Неловко взмахнув руками упала на лед и заскользила к полынье. А затем скатилась в нее и пошла на дно. Ликующие возгласы заглушили разочарованные, сомнительная компания погрузилась в машину и поехала в клуб, чтобы закончить свое приключение выпивкой за счет проигравших пари.

***

Алька парила надо льдом, заходясь в истерическом хохоте. Она их провела! Зита чуть не лопнула от злости, а бритоголовые громко матерились, когда стекло рассыпалось тысячью осколков. Так им и надо! Никто ее не догонит! На-на, на-на. Вдруг взгляд выхватил яркое пятно на сером от пыли ледяном полотне. Рыжий котенок! Откуда он взялся? Иди сюда, маленький.

Девушка нагнулась, чтобы поднять кошачьего малыша и поскользнулась. Попыталась встать на ноги, но неожиданно поднявшийся ветер понес ее прямо к полынье и бросил в ледяную воду.

Глава 1. Кто это??? Величайшее сокровище в мире

Я блаженно потянулась всем телом. Какой прекрасный был сон, о чем-то ярком, красивом, рыжем. Не могу точно вспомнить, да это и неважно, главное, что хорошо выспалась. Я вытянулась на удобной, в меру мягкой кровати и глубоко вздохнула. Ароматы лаванды, сандала и мускуса приятно щекотали ноздри. Правда к ним примешивался еще какой-то запах, который никак не могу определить. И я открыла глаза, чтобы найти его источник.

Оля-ля! Над моей головой от легкого сквозняка едва заметно колыхалась тончайшая ткань роскошного балдахина. Такого я точно раньше не видела. Странно.

Скосила глаза вправо и увидела мужчину, который сладко спал, по-детски положив руку под подушку, вышитую тонким замысловатым узором.

Длинные пряди волос необычного лунного цвета разметались на подушке. По угольно-черным бровям так и хотелось провести пальцем, чтобы почувствовать их мягкую шелковистость. А ресницы… Нет, это несправедливо, что такие ресницы достались мужчине. Как будто ему мало атлетического тела, едва прикрытого шелковой простыней.

Интересно, кто этот красавец, и как я оказалась с ним в постели? Да и вообще, как очутилась здесь, непонятно где?

Слева неожиданно послышалось тихое сопение, и теплое дыхание коснулось моей кожи. Что такое? В постели еще кто-то третий?

Я резко повернулась в другую сторону и нечаянно задела девушку. Ее пронзительный голос разбудил мужчину. Он мгновенно проснулся и выхватил из-под подушки кинжал. Надо же, а меня так умилила его ладошка под щекой.

– Какой урод, убейте его! – закричала девушка, указывая на меня.

«Сама уродина!» – возмутилась я и от злости ударила ногой по кровати.

От злости из-за того, что на самом деле девушка была очень красивой. Даже брезгливая гримаса не портила ее прелестное личико. А роскошная белая сорочка не скрывала точеную фигуру.

Ну и пусть она похожа на принцессу. Это не дает ей право обзывать меня, да еще в мужском роде. Да, я высокая и худая, у меня короткие волосы, но при этом на парня абсолютно не похожа. И лицо мое, хоть и не такое красивое, очень даже ничего. Так что нечего тут тыкать пальцем и орать.

– Убейте же его! Он меня ранил, – всхлипнула красотка и бросилась вон из спальни.

«Вот истеричка, чем бы я тебя поранила?» – уже взбесилась я. И не на орущую девицу, а больше на себя. Куда пропал мой голос? Почему я не могу сказать ни слова? Кто-то может объяснить, что здесь происходит?

Мои последние слова повторили эхом сразу несколько голосов. Комната стала быстро наполнятся людьми. Сначала в спальню величественно вплыла женщина преклонных лет в роскошном платье и с замысловатой прической, за ней семенили несколько женщин среднего возраста. Следом ворвался брюнет лет тридцати в узких черных штанах и белой рубашке с расстегнутым воротом. Он на ходу вынимал из ножен длинный меч. За его спиной толпилось несколько человек в зеленой форме, имевших вид типичных охранников.

– Это я хочу знать, что вы делаете в моей опочивальне? – властно спросил блондин, опуская кинжал вниз острием. – Все вон!

– Вы приказываете и мне, Ваше Величество? – холодно спросила старшая дама.

– Можете остаться, мистрикс, – недовольным голосом произнес красавчик. – Ты тоже, Брюс, – небрежно бросил он брюнету. – Подай халат и отпусти стражу.

Брюс вложил меч в ножны и передал тяжелый парчовый халат, больше походивший на мантию. А затем быстро выпроводил всех из комнаты. Едва за последним стражником закрылась дверь, пожилая женщина строго произнесла:

– Даймон, может объяснишь, что происходит?

– То же самое я хочу спросить у вас, бабушка, – ответил блондин, не сводя с нее глаз. – Чем обязан столь раннему визиту?

Дама поежилась под его взглядом и уже другим, слегка виноватым тоном объяснила:

– Ко мне со слезами на глазах ворвалась герцогиня Астрикс и заявила, что у нее пропала дочь. После бала она лично уложила ее в кровать, а утром испуганная служанка сказала, что ночью девушка ушла по приказу короля. Герцогиня настаивала, что Барбара в твоих покоях. Поэтому я поспешила к тебе, прости. И только сейчас сообразила, что это мог быть заговор, ведь по дороге к нам с Розой присоединилась почти вся свита герцогини.

– Дейм, ты бы уже не отвертелся и повел бы прекрасную Барбару к алтарю, – легкомысленно рассмеялся Брюс, падая в кресло. Кроме бабушки короля он один имел привилегию сидеть в его присутствии.

– Какое счастье, что девушки здесь не оказалось, – облегченно произнесла пожилая женщина, опускаясь в соседнее кресло. – Я не хочу королеву, которая начинает семейную жизнь с обмана. Надо же придумать – чтобы не проходить отбор, просто влезть к тебе в постель.

– Я сразу говорил, что отбор – плохая затея. Как вижу, честных участниц уже становится меньше. Кстати, она была здесь, но поспешила уйти.

– Ради кольца потерять невинность и сбежать, не воспользовавшись скандалом? Прямо не похоже на крошку Бри, – иронично приподнял брови Брюс.

– А ей в этом помогли, – от души расхохотался король и ткнул пальцем на кровать.