История любви королевы драконов

«Стоп! Что ты сказала?»

Серебристый мантикот щелкнул зубами, неделикатно бросая меня на пол. Хоть и не слишком ловко, но я приземлилась на четыре лапы и даже немного протрезвела. Запах стал намного слабее. Я потрясла головой. Определенно, виски уже не пахну.

«Чего молчишь? Не слышишь, что я спросил?» – недовольно прорычал зверь, наклоняясь ко мне своей физиономией.

Опять накрыло волной алкоголя. Получается, это «котик» так набрался? Ну и ну. Пьяные коты с тремя хвостами. Тру-ля-ля. Я сошла с ума.

Синий зверь хлопнул меня по боку лапой, а затем бесцеремонно отодвинул в сторону мой хвост.

«Грэм, здесь нет …э-э-э».

«Вижу, что не мужик».

«Я – Алька. В Питере живу. И как здесь оказалась, да еще в теле кошки не знаю».

«Кош-ка? И кто этот Питер? – непонимающе протянул синий мантикот и предложил напарнику: – Грэм, давай распылим его и все дела. Он явно не любимец мисси Лангри».

«Распылить всегда успеем, – по-деловому ответил тот и уточнил: – И это не он, а она».

– Чего молчите? Узнали, как не выросший экземпляр смог сбежать из фамильярия? – строго спросила мистрикс Элоиза. – Или это все-таки питомец участницы отбора?

– Нет, Ваше Высочество, – с поклоном ответил серебристый мантикот. – Это непонятная особь, причем женского рода.

Интересно, если этот зверь умеет разговаривать с людьми, тогда почему у меня ничего не получается? Ведь, если я кошка, значит, тоже животное?

Пытаясь сообразить, я потрясла головой. И зря это сделала. Меня все-таки стошнило на роскошный королевский ковер, что вызвало у присутствующих всеобщее удивление.

– Не может быть. Она – живая! – первым очнулся главный маг королевства. Он подошел ко мне, осторожно взял на руки и поднес к своему лицу.

– Франсис! – в ужасе вскрикнула бабушка короля. – Пусть с ним разбираются фамильяры.

Я не понимала, почему маленький котенок так испугал старушку, что она готова отдать его на растерзание. Сейчас синенький или серенький «котик» щелкнет зубами и нет больше бедной Альки.

Мне стало жаль себя до слез. За что? Я никому ничего не сделала, а они такие злые…

– Кошка, – благоговейным голосом произнес маг. – Настоящая… Никогда не думал, что увижу.

– После Огненных войн в Тризании нет котов, – напомнил наставнику король и грозно нахмурился. – Неужели оборотни где-то прорвали защиту и опять начинают захват территорий? А этот один из них… Мэтр, бросьте его на пол. Брюс, действуем одновременно.

Блондин вновь схватил кинжал, а брюнет выхватил из ножен меч.

– И это мои лучшие ученики, – покачал головой Главный маг, почесывая меня за ушком. Ой, как приятно, прямо замурчательно. – Герцог Деремвиль, назовите главное отличие настоящего животного от магического,  – строго, словно на экзамене, произнес мэтр, не переставая поглаживать по спинке опасного «оборотня».

Я уже урчала, как паровоз, и даже прикрыла глаза от удовольствия. Но потом встрепенулась. Не время балдеть, когда решается судьба. Я настороженно посмотрела на брюнета, который и оказался герцогом.

Брюс, давно уже окончивший Академию, но все еще помнивший в какой трепет вгонял их наставник, на одном духу выпалил:

– Магические животные не принимают пищу и воду, а подпитываются энергией, которая образуется при столкновении стихий.

– И, следовательно, – протянул мэтр, поощряя бывшего адепта к продолжению, но тот замолчал в уверенности, что все ответил.

За него закончил фразу другой бывший адепт, венценосный:

– И, следовательно, у них нет экскрементов.

– Браво, Ваше Величество. А теперь посмотрите на ту малопривлекательную кучку.

Все опять уставились на ковер, а я съежилась от стыда. Клоки шерсти, какая-то слизь, вонючая жижа. Бее, да меня сейчас вновь стошнит.

– Но для надежности мы еще спросим у этих лентяев, обнаружили они хоть какие-то всплески энергии у существа под названием кошка.

Что значит под названием, возмутилась я и чуть не свалилась на пол, едва удержавшись на руке мага.

– В этой меховой мелюзге нет ни капли магии, – авторитетно заявил черничный мантикот. – Поговорить с ней нам…

– Не удалось, мэтр, – вклинился его напарник. – Издает какие-то непонятные звуки, да вы и сами их слышите.

– Значит, тем более бесполезное существо, – поджала губы бабушка короля. – Его надо уничтожить, чтобы никого не пугал своим уродством и не гадил.

Да что эта старуха все талдычит о моем уродстве? Я спрыгнула с рук мага и подбежала к зеркалу. Нормальный котенок, даже красивый. Не то что эти мутанты с тремя хвостами и крыльями. Не пойми кто – коты или драконы.

– Элоиза, вы никогда не видели настоящих животных, – мягко возразил мэтр Френсис. – Поверьте, это великолепный экземпляр. Именно так выглядела настоящая кошка триста лунтрий назад. По ее подобию фамильярны и создали первых маниотов, а с течением времени уже каждый добавлял к ним новые черты. Этапы усовершенствование закреплены в Великой энциклопедии фамильярно. Наши Грим и Грин самая последняя версия.

– Так вы считаете, что это существо вполне безобидно? – уже менее воинственно спросила дама. – Но оно все равно тут все запачкало.

Женщина брезгливо сморщила нос, а ее внук громко рассмеялся.

– Вы забыли, что ваш король – бытовик, мистрис.

Даймон сделал несколько замысловатых жестов, произнес два заклинания, и ковер засиял чистотой.

– Ваше Величество, вы сегодня прямо радуете старика. Не зря он был вашим наставником, – засмеялся Главный маг и успокаивающе похлопал по руке старушку. – Ну, не хмурьтесь так, Луиза. Ваш внук еще и боевой маг, причем один из лучших.

– И сейчас он докажет это некоторым наглым фамильярна, которые совсем забыли о своих обязанностях, – холодно произнес Даймон и строго предупредил: – Первый и последний раз я выполняю вашу работу.

Маниоты поджали крылья, а Брюс с досадой поморщился, чувствуя себя не менее виноватым. Он – глава Королевской тайной канцелярии стоит и пялится на рыжего кота, вместо того, чтобы выяснить, как тот здесь оказался.

Герцог прижал руку к мерцавшему на груди фиолетовому кристаллу и прямо в воздухе возникла карта королевства, сплошь утыканная маленькими огоньками. Все горели ровным изумрудным пламенем, кроме одного. Тот словно подмигивал маленьким зеленым глазком.

– Срочно выясните, что с защитой замка, и все ли месте, – приказал он маниотам. – Только так, чтобы никто вас не видел.

Грим и Грин потерли передними лапами висевшие на шеях золотые амулеты и мгновенно растворились в воздухе.

Я выпучила глаза от удивления и плюхнулась на пушистый зад, запуталась задней ногой в хвосте, перевернулась в воздухе и упала на пол. Ой, ой, ой больно же! Как тяжела жизнь кошки, оказывается.

Почти забывшие обо мне король и его подданные друзья-родственники вновь уставились на диковинного зверя.

Так, надо срочно что-то делать, пока «добрая» бабушка опять не завела песню об утилизации уродца. Жаль, что я ничего не знаю о котах, и только люблю их рассматривать на картинках в календаре. Да еще читать под ними цитаты умных людей. Кто там говорил: «Когда кошка заводит человека, тому остаётся лишь с этим смириться»? Впрочем, неважно. Надо срочно завести себе человека, чтобы отгонял всяких дамочек, недовольных моей внешностью.