История любви королевы драконов

Грэм взмахнул крылом и передо мной на диване появилась папка, наподобие той, какую подавали в нашем кафе. Только фотографии блюд в меню были «живыми». Вау, их можно попробовать! Для этого в специальном кармашке находилась вилка с двумя зубцами и ложка.

Удержать вилку или ложку я не могла, поэтому стала зачерпывать еду лапой. Только все эти красивые блюда в реальности оказались абсолютно несъедобными для маленькой кошечки. Ни мяска тебе, ни сырка, ни колбаски. Что-то растительно-волокнистое и вяжущее язык. Я грустно сглотнула слюну, так недолго и лапки протянуть. В животе громко заурчало.

Неужели и рыбки нет? Но молоко хоть есть? Пирожные для принцессы из чего-то же пекут.

На все мои вопросы Грэм лишь высокомерно заявил: «Мясо и рыбу едят только простолюдины».

«И королевские кошки тоже, – я решила наглеть и давить на статус. – Немедленно подать мне сдобную булочку, а на ужин жаренную рыбу».

«Ладно, сейчас сгоняю на кухню», – проворчал Грин.

Не прошло и двух минут как передо мной стояла мисочка с красиво нарезанной булочкой.

«Ну, это совсем другое дело, – обрадовалась я и набросилась на еду. А вы давайте, рассказывайте о драконах, Академиях магии, отборах невест и чего там еще у вас бывает? Ага, об истинных парах».

«Откуда знаешь об отборе невест?» – удивился Грэм.

Знал бы ты сколько романов любовного фэнтази я проглотила. Самой впору романисткой стать.

«Да у нас любят писать о драконах. Вот только правду ли? Настоящих-то драконов у нас нет».

«Ладно, слушай. Расскажем тебе немного о Тризании».

Вскоре я узнала, что это королевство второе по территории и населению среди десяти королевств, которыми правят драконы и виверны. Эти ящеры появились здесь давным-давно, когда разыскивали новую планету с высоким магическим фоном. Их собственная планета погибла от взрыва. Спаслись лишь самые сильные особи мужского пола. Немногие из них смогли долететь до соседней маленькой планеты, на которой жили только люди. Правили ими анимаги – волшебники, умевшие превращаться в животных. Драконы и виверны смогли договориться с ними. Анимаги научили их обращаться в людей, что позволило ящерам спариваться с женщинами и давать потомство. В обмен же они охраняли людей от диких зверей и захватчиков с других планет. С течением времени драконы стали верхушкой власти и образовали на планете несколько королевств, которые старались жить в мире, хотя и постоянно спорили за территории.

«Но триста лунтрий назад все изменилось, – трагическим голосом произнес Грэм. – На планету прилетели василиски и оборотни, и захотели установить свое господство. Приняв облики правителей, они захватили три королевства, а затем с объединенной армией пошли на Тризанию. Стране на помощь пришла Амидония – самое большое королевство. И начались Огненные войны, которые длились двадцать лунтрий».

«Тогда много народу полегло. Врагов все же удалось победить, но очень высокой ценой. – грустно сказал Грин. – Уничтожением всех анимагов».

«Нормально. К ним пришли, они помогли, а потом их за это убили? – от волнения я не могла связно говорить, но мантикоты меня поняли.

«Другого выхода не было, малая. Оборотни не могли обернуться драконами или вивернами, только анимагами. А еще их фамильярами – домашними животными: кошками, собаками, ну и еще кем-то, всех названий я не помню. Василисков драконы и виверны сразу различали, а вот оборотней от анимагов отличить не могли, поэтому сжигали огнем всех подряд, вместе с животными».

«Какой кошмар. А нельзя было как-то откупиться от оборотней? Выделить им территорию, дань какую-то заплатить».

«Им нужна была не территория, а магия, которую они в буквальном смысле высасывали из магов, а затем их убивали. Обычных людей превращали в рабов. Так что договариваться было не с кем. Речь шла лишь о том, кто кого первым убьет», – объяснил Грэм.

«Получается, анимагов теперь совсем нет? Как и домашних животных? Поэтому все и пялились на меня, как на диковинку? Но почему они называли меня в мужском роде, да еще и обзывали уродцем?»

«Считается, что все анимаги погибли. Хотя, поговаривают, что некоторым удалось спрятаться в Призрачном лесу и выжить среди диких зверей. Но точно никто этого не знает. Еще удалось спастись нескольким детям анимагов. Они тогда находились во дворце короля, и были под его защитой. Конечно, никто из них не стал анимагом, ведь для этого надо годами учиться и тренироваться, а учителей не было. Зато они все стали фамильерами – создателями магических помощников. Их питомцы напоминали домашних животных, но, чтобы их не убивали по ошибке, им придавали необычный облик, наделяя крыльями и несколькими хвостами. Никто уже не помнит, сколько хвостов у настоящей кошки. Поэтому ты со своим одним, да еще и без крыльев выглядишь какой-то недоделкой. Прости, не хотел обидеть».

«Представляю, если бы пришлось вылизывать три хвоста. Тут с одним бы справиться, – проворчала я. – Ладно, с уродцем понятно, но почему сразу «он», а не «она»?

«Все фамильяры мужского пола. Мужчины ведь сильнее и умнее женщин, так зачем создавать слабые особи, если можно сразу сделать сильные?» – резонно спросил Грэм.

«Неправда, женщины не глупее мужчин, – праведно возмутилась я таким сексизмом. – А иногда и сильней».

«Да ты что, – демонстративно засмеялся Грин. – Ну, давай, победи меня».

Глава 4. О, кошка! Коварство тебе имя

Доспорить нам не дали. Неожиданно дверь открылась и послышались голоса.

«Быстро под диван, малая. Это личная библиотека короля. Здесь никому нельзя находиться без его разрешения. Сиди тихо, мы будем рядом, только станем невидимыми. Может повезет и король нас не почувствует», – тотчас становясь невидимым, прошептал Грин, заталкивая меня под диван.

Я юркнула в широкую нишу. Следом протиснулись мантикоты, вполне миниатюрные в образе невидимок. Хорошо, что диван стоял на высоких кованых ножках. Места было предостаточно, чтобы удобно устроиться и наблюдать за всем происходящим.

Переговариваясь в библиотеку вошли двое – король и хорошенькая девушка в прелестном голубом платье. Ее русые волосы были высоко подняты вверх и уложены в строгий пучок, а на маленьком носике поблескивали стеклами очки.

– О, сколько книг, Ваше Величество! Я уверена, что обязательно найду трактат «Об изначальном огне» в первой редакции.

«Кто-то хочет казаться умнее, ну-ну, – пробормотала я.

«Мисси Лангри и есть самая умная из всех претенденток. У нее степень магистра бытовой магии и первая ступень магии огня, – возразил Грин.

Я не стала настаивать, что слишком умной девице не пристало так громко восторгаться книгами и чересчур старательно выговаривать название трактата.

Даймон, похоже, тоже этого не понял, и с любезной улыбкой предложил мисси присесть и немного подождать. Он знает на какой полке находится трактат, потому что сам частенько его читает. Сейчас быстро найдет книгу и даст ей. Очень похвально, что даже здесь, на отборе невест мисси Лангри совершенствует свои знания.

Король отошел к стеллажу и повернулся спиной, поэтому не заметил лукавую улыбку скользнувшую на губах мисси, когда она расстегнула несколько пуговиц на платье и приспустила его с плеча, обнажая пышную грудь.

Девушка картинно откинулась на спинку небольшой кушетки, из-за чего ее грудь почти полностью вывалилась из корсета.

«Ничего себе ботаничка! А вы чего пялитесь? – зашипела я мантикотам, подпиравшим меня с обоих боков. – Сделайте что-нибудь! Или хотите, чтобы эта потаскушка стала вашей королевой?»

«А что мы можем, малая? Вытолкать ее взашей? Вдруг король сам захочет полюбоваться ее прелестями? И когда мы появимся, он мгновенно распылит нас, как ненужных свидетелей».

Вот трусы! Что же делать? Как защитить моего дракона? Я быстро прокрутила в голове все цитаты из кошачьего календаря, но не нашла ничего подходящего. И тут память подкинула строчки из детдомовской песенки:

«Хорошо быть кошкой, хорошо собакой,

Где хочу пописаю, где хочу покакаю».

Так это же призыв к действию. С криками: «Эй ты, давай, до свидания! Это мой дракон!» я выбежала из-под дивана и бросилась… на роскошное платье.

Услышав истошные кошачьи и женские вопли, король повернулся и застыл изваянием, увидев красавицу с обнаженной грудью, пытавшуюся отбросить ногой странного зверя.

А зверь, то есть я – маленькая рыженькая кошечка всего лишь нечаянно наступила на кончик платья этой милой девушки. Но она так рассердилась, что я испугалась и от страха вывалила кучку того самого, что так старательно скопила за все время и не знала, куда деть.

Это надо было видеть. Офигевший король, визжащая полуголая девица и жалостливо мяукающий котенок. Думала диван развалится от хохота мантикотов, который слышала только я.

Впрочем, не я одна. Даймон быстро вышел из оцепенения, подхватил меня на руки и громко крикнул:

– Грэм, Грин, я же приказывал вам убирать за Крошкой. Будете наказаны. Из-за вас мисси Лангри испачкала платье.

– Простите, Ваше Величество, не доглядели. Сейчас все исправим, – зачастили мгновенно материализовавшиеся мантикоты и начали старательно водить лапами над пятном на платье. И с каждым пассом оно становилось все больше и желтее.

Король с откровенной насмешкой посмотрел на «прелестницу» и взмахнул рукой. А у меня челюсть отвисла. Вот это магия! Грудь девушки мгновенно упаковалась обратно в корсет, а пуговицы быстро влезли в петельки. Платье стало в полном порядке. В верхней его части.