Путешествие в Ихгард

– Не привык есть в одиночестве. Игнар, – протянул руку.

– Феликс.

– Как вам наш город, Феликс?

– С чего вы взяли, что я не местный?

– Конечно не местный, – уверенно сказал Игнар, – вы все время показываете зубы, здесь никто так не делает.

«Что? Спокойно, сиди тихо». Смех едва не вырвался наружу.

– Не замечал, – улыбнулся. – Привычка. Почему, кстати, здесь никто не улыбается. Сколько смотрю, ни разу не видел.

– Значит, это называется – улыбаться? Странное слово. Мы не знаем что это, потому и не делаем.

«Психи что ли? Куда я попал? Может, разыгрывают? Варгас что-то такое говорил… Так сон же. Или нет? Такие, конечно, везде встречаются, но не весь же город».

Принесли заказ. – А ты что будешь? – спросила она у Игнара, расставляя блюда перед Феликсом.

– Мне, то же самое, Лия, только без номера 3.

– Один момент.

– Скажите, Игнар, почему здесь такое странное меню, да и название кафе тоже странное? Феликс принялся есть мясо, хмыкнул, попробовал салат и поморщился. – Совершенно безвкусно. – Как вы это едите?

Тот непонимающе уставился. – Что же вы находите странным? Мы зачем сюда пришли, принимать пищу, верно? Стало быть, название логичное. А меню, ну что меню, зачем писать много всякого, допустим – мясо, или картошка? Можно пронумеровать и дело с концом. И почему безвкусно? Это как?

Феликс слегка растерялся. Он вообще перестал понимать что-либо. «Мне им что, теперь каждое слово переводить надо? Я в дурдоме».

– Еда совсем не имеет вкуса. Вы знаете, что такое вкус? – на всякий случай спросил он.

Девушка принесла заказ и поставила перед Игнаром. Тот нарезал мясо и стал спокойно жевать, не выражая никаких эмоций.

– Не понимаю, – сказал Игнар с полным ртом. – Еда, как еда, она разве бывает какой-то другой?

– Ну как же, – возразил Феликс, – она бывает потрясающе вкусной. Например, вот, мясо. Хорошо приготовленный бифштекс, божественно вкусно. А это, – он взял вилку, насадил кусок мяса, – вообще непонятно что.

– Даже не знаю. А на что похож этот ваш вкус?

– Нуу… чувствуешь вкус, получаешь удовольствие от еды в целом, – неуверенно. Феликс не знал, как объяснить, будто не умеешь разговаривать, слова есть, а смысла нет.

– Удовольствие? Что это? – спросил Игнар.

«Я определенно в дурдоме. Рассказать кому, не поверят. Такое бывает только в случае сильного стресса, читал где-то. Да и то временно. Потом-то вкус возвращается. Но это явно не тот случай. Нет, в наших учебниках о таком ничего не сказано. Мало того, еще и слов таких не знают. Тут что-то другое. Торнтон! Не, поесть он любит, он вообще гурман. Перевернутая реальность, будто на страницы антиутопии попал. Или утопии. Поглядим».

– Это когда внутри разливается приятное тепло, – попытался объяснить Феликс.

Игнар сдвинул брови. – Знаете, я бы вам посоветовал зайти в лавку «Истина» и купить нашу конституцию, она так и называется «Истина», думаю, вам будет чрезвычайно полезно. Ну, а мне пора. Встал, положил деньги на столик, – Прощайте, – сказал он и спешно покинул заведение.

Феликс посмотрел на часы, уже девять. «Прогуляться? Нет, усталость мертвецкая, ленивость, окутавшая жизнь… Или сон. Сон не сон, жизнь не жизнь. Идиотизм какой-то. Змеи, спать! Всем спать, дайте проснуться, умоляю. Голова как в тумане. Куда я попал? Да к чёрту».

Он вернулся в ночлежку, решив в «Истину» зайти завтра, с утра. У стойки никого не было, ключ лежал там же, где его и оставили. Сходил в душ, холодная вода взбодрила, привела мысли в порядок, змеи замёрзли и съежились.

«Бог сна, если ты существуешь, вызываю на допрос, немедля! Хочу спать, и проснуться хочу. Лег на кровать.

Надо было ехать с Джеком. Сейчас он, наверное, кутит по барам, играет на гитаре, цепляет девчонок. А я непонятно где, непонятно зачем и непонятно, что дальше.

– Феликс, давай со мной, объедем побережье, соберем все злачные места. Наши старики с ума сойдут. Хотел бы я посмотреть в лицо своему хренделю. Чего им от нас надо? Достали. Мечется по комнате, точно зверь в клетке.

– Это не совсем то, что я хочу, Джек, ты не нагулялся что ли? Мы побывали в каждой местной дыре, репортеры уже заскучали, ничего нового, хах. Ты хочешь взбудоражить все побережье? Нас сразу вычислят и вернут на место. Твой буйвол Тео церемониться не станет.

– Как знаешь, Феликс, а мне медлить нельзя, старик вздумал женить на этой дуре Стелле, она, видите ли, из правильной семьи и с кучей бабла. Будто это аргумент. Средневековье какое-то, лучше пулю в лоб. Если повезет, не попадусь, постараюсь. А ты?

– Поеду куда-то, не знаю, где тихо. Дам время и себе, и ему. Может, дойдет, наконец…

Дошло? Пока не знаю, ничего не знаю. Здесь странно. Непонятно, как это осмыслить даже, словно дурной сон. Не улыбаться, не знать, что такое счастье, не иметь представления о вкусной пище, не радоваться. Так не бывает. Или бывает? Логика своя здесь тоже есть, но почему-то она больше похожа на бред сумасшедшего…»

– Варгас, что он говорит? Какой третий год?

Бред. Змеи яростно зашипели, открыли клыкастые пасти, высунув острые красные языки, приготовились укусить. «Бежать. Куда? Лысому стулом по голове, охрана…»

Лысый убрал бумаги обратно в папку, поднялся, и со словами – Мне всё ясно, – вышел из камеры. Дверь закрылась, лязгнул замок. Варгас продолжал сидеть молча, и только улыбался.

Феликс присел на кровать и выжидал, сам не зная чего. «Жуть. Очнись! Ты не здесь, здесь нет, ничего нет. Спокойно, трус, выше голову. Ли говорил, вокруг ничего нет, даже тебя. Раз, два, три, вдох, выдох. Живой? Живой. Подняться над суетой, обойти, созерцать, не жить…». В горле пересохло.

– Ты не понимаешь, что происходит? – наконец заговорил старик. – Не печалься, Феликс, это не нужно понимать, поверь мне. Чем быстрее ты это осознаешь, тем лучше.

– Что я должен осознать, ты же ничего не объясняешь? – развёл руками Феликс.

– Я тебе говорил, что все жители города живут Истиной Пророка, так вот, она ошибочна, там всё, от первой до последней буквы – ложь. Это единственное, что тебе нужно понять. Но тебе всё-таки нужно изучить конституцию, убедишься.

Варгас закурил.

– Почему ты такой спокойный? Тебя разве не смущает столь долгое заточение? Ты что-нибудь предпринимал? – спросил Феликс, и прилёг, заложив руки за голову.

– Зачем? – спросил старик. – Что мне там делать? Стану таким же сумасшедшим, как все. Это очень заразно. Будь осторожен.

– Но ты мог перебраться в другой город. Мир большой.

– А что в другом городе? Он менее сумасшедший? Расскажи о нём, – попросил Варгас.

«Что? Весело, прекрасно, мрачно, жизнеутверждающе, хах, как?»

– Ну, первое отличие, наверное, улыбка. Я привык улыбаться, местные порядки меня озадачили. Там люди радуются, шутят, смеются…

Едва проснувшись, Феликс подумал про завтрак и тут же поморщился, словно проглотил лимон. «Что же я так и буду всё время голодный? Чертовщина… Тосты мне, Пенни, тосты! И кофе, твой чудесный ароматный, умопомрачительный, восхитительный, сногсшибательный кофе. Но, главное змей не кормить, пусть, наконец, сдохнут, твари. Всю жизнь окружённый тварями из преисподней. Живого места нет, один яд. Они уже и во сны пробрались, плохо дело. Истина ложь. Отлично. А что не ложь? Какого черта делать, куда бежать?

Отец сидит в кресле, закинув ногу на ногу, читает газету, пьет кофе и изредка поглядывает на меня. – Феликс, прекрати витать в облаках, займись делом. Пора практиковаться. Зря я что ли такие деньги вложил в твое образование?