Опасный ум

Селеста вспомнила, как сама же и занималась поиском алиби, чтобы не пришлось врать.

– Затем нашли орудие убийства и отпечатки пальцев.

Селеста с ужасом вспомнила, как Дэвид положил перед ней пистолет – любимый «Глок» Аарона. Он всегда носил его с собой.

– Подсудимый отвергал свою причастность к произошедшему.

Селеста усмехнулась, восстановив в памяти, как горячо Аарон отстаивал свою невиновность, как лгал-лгал-лгал… Она готова была простить ему порывы гнева и синяки на своей коже, но ложь его была продуманной, на трезвую голову, ложь была специальной. Удары – случайны, ложь – нет.

Хоть Дэвид и говорил, что побои непростительны, но Селеста любила Аарона. И теперь даже не смогла досидеть до решения присяжных – выбежала в туалет на ватных ногах, потому что сил не оставалось.

Из горла вырвались только жалкие хрипы, болезненные спазмы стягивали желудок бечёвкой, никакого облегчения. Еда словно застряла в груди, камнем на душе осела боль, и её ничем не вытащить.

Глаза нещадно щипало, Селеста продолжала кашлять, пачкая волосы слюной. Трясло как в лихорадке, и горячие слёзы не заставили себя ждать. Она вдруг завыла, не ожидав этого от самой себя.

Немного погодя Селеста ощутила прикосновение тёплых рук и укачивание.

– Доченька, всё будет хорошо.

Дэвид вышел за ней. Как же ей стыдно именно перед ним… Она не могла смотреть ему в глаза, не могла из-за тяжести вины на сердце.

– Папа, я ужасная дочь, – хрипела Селеста, сотрясаясь. – Прости.

– Тебе не за что просить прощения. – Он ласково провёл ладонью по её лицу, убирая мешающие видеть волосы. – Такое случается. Теперь ты в безопасности. Всё наладится, вот увидишь.

Селеста прижалась к нему, пытаясь найти успокоение.

Но его ещё долго не было».

– Ладно, что мы всё о серьёзном, – произнесла Селеста после долгого молчания. – Давай лучше вспомним, как веселились в школе.

Губы Ронни растянулись в привычной доброй улыбке, и Селеста так её любила. Они проучились вместе всего два года, но это было чудесное время: Ронни помог ей освоиться в новой школе и всегда интересовался ею, хотя романа не сложилось – Селеста углубилась в учёбу перед поступлением в полицейскую академию. Это была цель жизни и отрада – шанс оставаться с родным папой даже после его смерти.

Затем Селеста поступила и встретила Аарона – и тогда жизнь перевернулась вверх дном. Первые годы она продолжала дружить с Ронни, у того уже появилась девушка, пока Селеста грызла гранит науки и занималась своей физической формой, а потом Аарон заставил её обрубить все контакты с возможными соперниками. Это было грубо, но Селеста понимала его – он боялся измены. Она согласилась на его условия, расплатой оказалась дружба с Ронни.

Как же она теперь об этом жалела.

Селеста откусила эклер, крем таял на языке – столь сладкий, что пришлось запить чаем.

– Помнишь, как на физике нас гоняли? – Ронни поддержал её идею, и Селеста расслабилась.

Он поддержал её и не злился из-за произошедшего.

Селеста заслужила хоть немного счастливых воспоминаний.

Глава 8. Слежка

– Думаю, это был мужчина, – рассуждала Селеста вслух, пока Дэвид печатал отчёт.

Рабочий день начался как обычно: Селеста приехала и села за свой стол, однако кофе оказался очень бодрящим, поэтому ей захотелось поговорить с Дэвидом.

– Для такого удара нужна была физическая сила. – Дэвид перебирал документы. – Мужчина или женщина в хорошей физической форме…

– Кэйт отметила, что жертву ударили несколько раз – убийца на неё разозлился. Или побоялся, что одного удара будет мало. Удар был нанесён со спины. Рост убийцы – выше 5'6 дюймов (прим. автора: 167 см). Вуд поссорился с Райс накануне смерти, у него нет алиби, точно такая же ситуация с Куинси. Райс насолила сразу обоим, вела двойную игру.

Дэвид кивнул.

– У любовника нет мотива, его могли бы включить в завещание. Ему невыгодно, чтобы Райс была мертва. – Селеста с теплом вспомнила, как Ронни приходил к ней с эклерами. – Я сказала Куинси, что мы подозреваем Вуда, поэтому он может потерять бдительность.

Дэвид снова кивнул и откинулся на кресло.

– На камерах нет записи того, как Райс уходила – у убийцы было время, чтобы стереть их. Но почему не убрать тело? Зачем бросать его вот так?

– Может, спугнул кто? – предположил Дэвид, с интересом наблюдая за рассуждениями.

– Или нарочно… Чтобы заподозрили Куинси… – Селеста призадумалась.

– Или это глупость, – вдруг резко произнёс он. – Убийцы не все умные.

– Но стёр же записи. Спрятал орудие убийства. Нет-нет… Тут что-то не то.

– Другой вопрос – где спрятал. Следов шин от машин мы не обнаружили. А нести с собой булыжник… Возможно, конечно.

– Там же лес вокруг. Может, просто в лесу оставил – кто будет искать камень в лесу? Иголка в стоге сена.

– Хорошая теория, Селеста. Но сначала мы дожмём Вуда, потому что шеф с нас не слезет.

Селеста прикрыла глаза. Дэвид всегда был с начальством на ножах. В коллективе Дэвида уважали за проницательность, он успешно расследовал несколько громких дел, но не стремился делать карьеру и потому не достиг особых высот – просто не было амбиций. Более ушлые работники продвигались вперёд, пока Дэвид продолжал быть инспектором полиции.

– Торрес заинтересован Вудом из-за пропажи людей и кражи? – понимающе спросила Селеста.

– Да, не хочет отдавать в другой отдел – выпендривается перед своим соперником, – с неодобрением проговорил Дэвид. – Скоро же выборы в мэры. А тут не только убийство раскрыл, но и незакрытые дела, которые вообще его не касаются. Вот это человек – с большой буквы! – Дэвид сильно изменил голос на картавый и сильно низкий – похожий на тот, что у начальника.

Селеста улыбнулась, ведь знала, как не близка Дэвиду вся лишняя показуха. Он и газетам-то неохотно давал интервью, не говоря уж о кандидатуре в мэры – совсем не его стезя.

И именно это симпатизировало Селесте: Дэвид был честным полицейским, который добивался справедливости. Вот только после развода сильно очерствел, много выпивал, однажды даже ушёл в запой – не пережил потерю сына. Жена забрала его и изредка разрешала видеться, аргументируя тем, что Дэвид плохо влиял на него своими разговорами о работе и политике.

Однако появление Селесты в жизни отрезвило его. Дэвид вновь взял себя в руки и обрёл смысл существования. Пока она училась в полицейской академии, постоянно интересовался, как её успехи, помогал разбираться в интересующих её вопросах. Поскольку он потерял общение с сыном, то старался компенсировать всё на Селесте, иногда даже чересчур перегибая палку с заботой.

Когда Торрес однажды слишком давил на Селесту, Дэвид, абсолютно не боясь, заступился за неё – и снова влез в конфликт с начальником.

Дэвид позднее признался, что его брат уже давно продвинулся по службе, и порой он видел в этих начальниках своего старшего брата. Тот всегда бахвалился своими успехами, хотя, по сути, сделал намного меньше для блага людей.

Селеста понимала и любила Дэвида, восхищалась им.

– Мы установили слежку за Вудом, – донёсся сбоку противный голос сержанта, и Селесту передёрнуло. – Торрес вызвал вас к себе.

Дэвид закатил глаза.