Ведьма в горошек

– Эх, чувствую, придется мне новую помощницу искать, – сокрушенно покачал меж тем головой Тиари. – Полагаю, родители будут против твоей подработки до поступления.

– Не знаю, – хмуро буркнула я. – Им вообще не до меня было, когда я сбег… ушла из дома Гидеона. Если они вообще там живы после примирения.

Эльф весело хмыкнул.

– Уверяю тебя, не только живы, а еще и довольны друг другом, как я полагаю.

– Странное предположение. – Я поднялась и переложила кошку в кресло. Та открыла один глаз и подозрительно уставилась на меня, будто проверяя, не сбегу ли я снова. – И вообще, я есть хочу!

Деловито направившись в кухню, я стала лидером маленькой процессии, состоявшей из меня, эльфа, кошки и присоединившегося Колина. По его виду было понятно, что он тоже рад моему возвращению, хотя эмоций старался не показывать, по-стариковски изредка крякая в кулак.

В кухне тоже как-то неуловимо изменилась обстановка. Еще вчера тут все блистало чистотой, а сегодня будто было присыпано пылью. И пауки в углу! Фу!

– Да что тут у вас произошло? – не выдержала я.

– Ведьме виднее, – ехидно заметил старик. – Говорил я тебе, Тиариэль, не связывайся с ведьмами! Говорил? Эх, что уж теперь!

Махнув рукой и ворча себе под нос, Колин удалился.

– Я чего-то не знаю? – подозрительно уставилась я на веселящегося ушастого.

Тот уселся на стул и огляделся. По его виду было понятно, что он ожидал чего-то подобного, поэтому был не сильно удивлен.

– Что ты вообще знаешь о ведьмах, Тиль? – спросил он весело. – Такое впечатление, что тебя заперли и держали где-то в неведении. О магах ничего не знаешь, о ведьмах тоже, я удивляюсь тебе!

– Ты меня пугаешь! – кашка весело попыхивала на плите под моим взглядом, но слова эльфа заставили обернуться к нему.

Странно, но настроение мое улучшилось максимально, появилось спокойствие, какого я со вчерашнего дня не испытывала. Такого не бывало даже в доме у мамы. И с этим спокойствием появилась уверенность, что все будет замечательно. И только эльф с его тайнами будто заноза в пятке мешал.

Помешав кашку, я вновь посмотрела на Ти, который сидел расслабленно, положив подбородок на сцепленные в замок на столе руки и смотрел на меня. Во взгляде его я прочла умиротворение и… счастье? Взлохмаченные волосы, чуть заросший щетиной подбородок, обнаженный торс, домашние штаны – это какой-то уже семейный уют почти. Так, Тильда, соберись! Какой, к чертям, семейный уют??? Там рыжая фурия разносит дом новообретенному отцу, а я тут кашу варю и любуюсь ушастым! Докатилась! И паутина еще эта. Так, стоп, где паутина? Не веря своим глазам, я потрясенно оглядела кухню. Та сверкала чистотой! Невероятно! Я бы даже сказала, колдовство! Бросив ложку на стол, я пулей кинулась в гостиную, но и там все сверкало чистотой! Ну и дела! Что происходит?

– Вот не знаю, что там за тайна с твоими родителями, – заметил незаметно вышедший за мной Ти, – только не хочу я тебя просвещать. Пусть твоя мама откроет глаза.

– Мама точно не откроет, – мрачно заметила я, обалдевшая от невнятных перспектив. – Она со мной не особенно-то и разговаривает.

Эльф задумчиво почесал нос.

– Я заметил, что ты как с луны свалилась.

В это время с кухни явственно потянула горелым.

– Каша! – в один голос воскликнули мы с Ти и ломанулись выключать плиту, столкнувшись в проходе плечами.

Кошка, как водится, крутилась под ногами, так что мы запутались в четырех ногах и четырех лапах с хвостом и почти упали, задержавшись только благодаря какому-то невероятному чуду и тому, что эльф зацепился рукой за дверь. Обняв его за шею и уткнувшись лбом куда-то в район его ключиц, я засмеялась, сбрасывая напряжение. Эльф тоже захохотал, а кошка обиженно зашипела, поочередно полоснув нас когтями.

– Каша! – опять в голос воскликнули мы, эльф дотянулся до плиты и выключил изрядно подгоревший завтрак.

– Похоже, я сегодня голодаю на работе, – философски заметил Ти. – Пойду собираться, а то итак сильно опоздал уже.

– И я! – я встрепенулась. – Я тоже на работу!

– А родители? – ехидно протянула ушастая зараза.

– Обойдутся! – буркнула я. – У них взрослая дочь, пора бы привыкать.

– Да уж, привыкнешь к тебе, как же! – послышалось Колиново бубнение. – Ходячее недоразумение.

Решив не заострять внимания на старческом бреду, я пулей понеслась к себе в комнату, где воспользовалась бытовым заклинанием в плане личной гигиены, а потом переоделась в чистое платье, не очень, конечно, подходящее для работы. Но на безрыбье и рак – рыба, как говорится, так что ничего страшного, если я один раз пойду на работу в неподходящем наряде.

Спустя минут десять я уже была готова и спускалась по лестнице. Ти невероятным образом успел быстрее меня и уже ждал у двери, гладко выбритый, полностью одетый и готовый к выходу. Подав мне пальто, он открыл дверь и выпустил меня на улицу.

– Максимально ускоряемся, у меня сегодня важная встреча с представителем маг.департамента, а я уже опаздываю! – эльф озабоченно посмотрел на наручные часы и зашагал в сторону Академии. Мне не оставалось ничего больше, как поспешить за ним.

26

Удивительно, но день прошел спокойно. Я ожидала явления шейгена, вздрагивала при каждом открывании двери, но он так и не появился, так что к обеду я расслабилась и дальше работала более-менее спокойно. Первокурсники, конечно, забегали, кто опоздал с получением учебников, кто желал комнатами поменяться, у кого-то форма не по размеру была – все эти вопросы решала я. И, если честно признаться, стала завидовать этим ребятам, хотя еще недавно даже мысли не допускала о том, чтобы поступить и учиться. Виной всему был учебник зельеварения. Никогда б не подумала, что это настолько увлекательно! Отвары, эликсиры, напитки и зелья – от простых до сложных, многокомпонентных – это настолько завораживало, что я с завистью судорожно вздыхала, изредка встречая в коридорах студентов в зеленой форме – учеников факультета Естественной магии. Был еще факультет Боевой магии, они носили красную форму, были элитой Академии; факультет Общей магии, туда брали самых слабых в магическом плане студентов, да и учились они всего 2 года, носили фиолетовую форму; факультет Точной магии, о котором я знала, что это закрытый факультет, куда брали студентов только с наивысшими баллами по всем предметам, а занимались они какими-то секретными разработками и служили потом в разведке. Их и было-то всего семь на первом курсе, четыре на втором, восемь на третьем, шесть на четвертом и три на пятом. На шестом курсе, вернее, последипломном образовании, точное количество учеников было мне неизвестно, так как документы хранились у ректора в большом сейфе, а сами студенты уже были распределены по рабочим местам и активно осваивали профессию. Их цвет был серебристый.

Шейген, кстати сказать, был зачислен на Боевую магию, учиться ему предстояло четыре года, столько же, сколько учились и студенты Естественной магии. Боевиком я быть не мечтала. Что это за профессия такая – лупить заклинаниями всех подряд? Зачем этому целых четыре года учиться? Драться я и сейчас могу, молнию освоила вообще самостоятельно, от скуки пролистав учебник заклинаний первого порядка. Тренировалась, кстати, на столбе в парке, случайно свалив эту бетонную дуру и обрушив часть забора. Пришлось потом оттуда быстро убегать, пока не заметил смотритель, а то потом бы прилетело неслабо! Когда, кстати, этот почтенный старец явился спрашивать, какой такой дурень поступил на первый курс к боевикам, я сделала вид, что впервые слышу об этом и сделала негодующий вид. Происшествие удалось замять, но больше я в ту часть парка не ходила. От греха подальше.

А сегодня вообще весь день провела как на иголках, то вздрагивая от малейшего шума за дверью, то мучительно ожидая сама не зная чего, а после обеда и вовсе почувствовала, как от напряжения заболела голова. И как назло, все мои целебные отвары остались дома.

Интересно, если я пойду в учебную аудиторию зельеваров, смогу ли я воспользоваться котелком и травами?

Сверившись с расписанием, я увидела, что занятий у студентов там сейчас нет и до конца дня не будет, я повесила табличку на свой кабинет с надписью «перерыв 1 час» и рванула в аудиторию. С облегчением вздохнула, приоткрыв тяжеленную дубовую дверь и увидев, что никого нет в помещении.

Сам кабинет был небольшим, рассчитанным на одновременное присутствие десятерых учеников и одного преподавателя. Вдоль стен располагались полки со стоящими на них ингредиентами, а на одной были уже готовые зелья. Просмотрев все, я констатировала, что все-таки придется варить зелье, ведь среди них нужного мне не нашлось. Выбрав самый чистый котелок, я налила воду из кадушки, на глаз определив необходимый объем, засыпала туда порошок из пиретрума, добавила ложку сахара, чтобы нейтрализовать горечь, отмерила несколько капель яблочного уксуса, щепотку перетертых лавандовых листьев, добавила катализатор и помешала нашедшейся на преподавательском столе бузинной палочкой полученный отвар. Конечно, не совсем то, что я обычно предпочитала себе варить дома, но вряд ли студентам давали капли лауданума или банально хотя бы вытяжку из мака. Это было сильное средство, но оно могло вызвать привыкание, а потому я и сама предпочитала использовать его в крайних случаях, за всю жизнь приготовив такой отвар всего дважды, но и то приходилось напитывать его магией, чтобы ограничить вредное воздействие.

Я и сейчас в конце приготовления распростерла ладонь над котелком и слила чуть-чуть силы в кипящее зелье, отчего оно раскрасилось голубыми всполохами и приобрело затем мутный вид, хотя до этого было абсолютно прозрачным. В тот самый момент, когда я выключила огонь, и сняла кипящий и булькающий котелок на подставку, дверь открылась и впустила магистра Глеус.

– Тильда? – удивилась пожилая дама, расширившимися глазами глядя на меня. – Что вы здесь делаете?

– Эээ… – невнятно промычала я. – Голова болит сильно. Вот, приготовила отвар себе.

Магистр с подозрением смотрела на меня.

– Откуда вы взяли рецепт? – поинтересовалась она, подходя к столу и заглядывая в котелок.

Заметив опалесцирующую голубоватую пленку, она резко выпрямилась и уставилась на меня.

– Что это такое вы сварили? Просто отвар от головной боли не имеет магической составляющей!

Уловив в голосе пожилой преподавательницы строгие и подозрительные нотки, я понурилась.

– Видите ли, я же ведьма, я с детства варила всякие зелья, – залепетала, пытаясь оправдаться, – а тут недавно стала вливать в них силу, они так более устойчивы и долговечны.

– Вы меня удивляете, милочка!

Преподаватель хмуро взирала на меня. Вообще, внешне она была очень приятной дамой, высокой, худощавой, с лицом, испещренным мелкими морщинками, темными волосами, собранными в строгую прическу, узком платье до колен темно-синего цвета, и напоминала директора школы для девочек, как тех описывали в книгах. Но сейчас ее обычно улыбающееся лицо было серьезным, а глаза смотрели строго, даже сурово из-под слегка сдвинутых бровей.