Ведьма в горошек

Само искусство владения магией мы начали изучать только к середине четвертого курса. К этому времени я уже могла одним пальцем убить человека абсолютно бесшумно, пройти мимо толпы людей голой так, что они меня не замечали, неподвижно часами находиться в одном положении и в любых условиях. И тут вдруг нас начали обучать владению магией. Кстати, до этого времени она была заблокирована специальной капсулой, вшитой под кожу в первый же день обучения. Когда эта маленькая штуковина поселилась в моем теле, я почувствовала себя оглушенной и ослепленной. И когда ее извлекли из меня, ощущения были аналогичные. Первые часы я чувствовала себя пьяной, а потом началась тренировка, и стало совершенно не до ощущений. Блок – атака – блок – атака – медитация. И заново по кругу.

Кстати, если вы думаете, что из нас готовили только идеальных убийц, то это не так. У каждого были свои способности, я, например, была специалистом по маскировке, могла с легкостью обойти любые ловушки, но как убийца была не особо развита. На манекенах нас учили всему, а потом уже тренировали сами Точные маги, которых мы должны были уметь достать в определенные точки, что приравнивалось к смерти, так вот, я очень редко могла совладать с преподавателями, поэтому была не на хорошем счету у боевиков. Ну и ладно, если честно, не особенно-то и хотелось!

По вечерам я приползала к себе в каморку и валилась без сил на узкий топчан с тонким и будто комковатым матрасом, на котором поначалу отлеживала все бока. Кошка, выбравшая себе многоговорящее имя Ада, всегда была готова поддержать меня. Невероятным образом она научилась разговаривать как фамильяр, любила пространно рассуждать об интересных, с ее точки зрения, вещах, а еще докладывала мне новости из внешнего мира.

Таким образом пролетело пять лет. Шестой год обучения был практикой у действующего Точного мага с реальными заданиями, поэтому нас и распределяли советом Тайного мага и Первого Советника. Король в распределении не участвовал, тайну, кто именно является в его окружении Точным магом, никто ему не открывал. Абстрактно он знал о нашем существовании и даже подписывал распоряжения о приеме в Академию на спецкурс, но в лицо никого не знал.

Сейчас мы с кошкой маялись за дверью кабинета Первого Советника, ожидая решения, к кому же нас распределят.

– Тильда! – голос секретаря был сух и бесстрастен.

Я встрепенулась, подхватила кошку под мышку и вошла в кабинет. Никакого волнения или чего-то подобного не было, давно уже научилась контролировать себя.

Первый Советник сидел расслабленно в кресле и приглашающим жестом указал мне на такое же напротив. Я медленно села и повторила его позу. Кошка пристроилась на подголовнике, свесив хвост по моему плечу.

– Вы – необычная девушка, – заметил мужчина, положив одну ногу на другую и сцепив руки в замок на колене.

Я молчала, невозмутимо глядя на него и ожидая продолжения. Советник кашлянул, смутился и продолжил:

– Мы выяснили, что ваша мать была осведомлена о вашей силе, будучи женой на тот момент Тайного мага. Именно поэтому она скрылась, узнав о беременности.

Я ничем не выдала своего удивления. Еще бы! После того, как я пять часов простояла в ледяной воде с кусачими рыбами, меня сложно вывести из себя. Но внутри все равно все кипело. Она знала!!!

– Сейчас это, конечно, не имеет значения, – продолжил советник. – Ваш руководитель практики вам знаком, кстати. Это Тиариэль эльд Эллоэанен.

Тут я не выдержала:

– Эльф – один из нас?

Подсознательно поджала голову, ожидая удара палочкой по плечу. «Несдержанность – ваш бич, Тильда!» – так и слышала голос наставника.

– Да, – помедлив, ответил советник. – Сейчас ему предстоит сложное задание, помощник не помешает. Для вас практика, для него помощь.

Кошка раздраженно дернула хвостом.

– Когда приступать? – я дала себе приказ вновь расслабиться.

– Немедленно!

29

Идти пешком по городу – что может быть лучше после долгого отсутствия! Я не спеша двигалась от квартала к кварталу, щурилась от солнечных лучей и лениво оглядывала стены домов, растения, людей, которые и не ведали, что мимо них в настоящий момент шествует Точный маг. О том, что я еще и ведьма, пришлось забыть на эти долгие пять лет, а сейчас просыпающаяся озорная сила вкупе с магическими способностями заставляла изредка создавать дуновение ветерка, сбивающее шляпки с женщин, и толкающее их в объятия спутников, или воздействовать на растения, оживляя подвявшие листья, опадающие лепестки, делая их вновь прекрасными. Сила бурлила во мне как вода в котле. Котел! Мне не верилось, что еще немного, и я смогу сварить что угодно, любое зелье, которое, если его подправить магической силой, будет лучшим из всех зелий мира.

Да, скромностью я никогда не отличалась, мелькнула у меня мысль, но тут же пропала, так как мы с Адой свернули к дому Ти!

Вот оно, то место, о котором я грезила все пять лет! Долгими вечерами я сидела у окна, глядя на просыпающиеся звезды, и вспоминала все, что произошло со мной за тот короткий период, проведенный с эльфом. Было сожаление, что все сложилось, как сложилось, а еще ожидание и чувство незавершенности. Будто осталось между мной и Ти что-то недоговоренное, но такое важное, казавшееся якорем для одиночки.

О маме и отце я не думала вовсе. Поначалу злилась, конечно, что мать загнала меня в такую ситуацию, да и отец хорош – жена исчезает, а он все те годы и не думал ее искать! Наивно полагать, что он сидел у порога, смахивая скупые мужские слезы и поскуливая от тоски. Наверняка развлекался, думать забыв о своей рыжей ведьме. Но потом меня отпустило. Это их жизнь, пусть разбираются сами.

И вот сейчас я стояла перед знакомой дверью с молоточком и не решалась войти. Оставалось сделать всего один шаг и постучать, но именно этот шаг был самым сложным.

– Мама! – послышался детский голосок в доме. – А я хочу мороженое!

Что??? Эльф женат??? И мало того, еще и ребенка родить успел??? Интрига, однако!

В голове зарождались мрачные картины счастливого эльфийского семейства – ушастый папочка в кругу ушастых детей и ушастая жена, с улыбкой смотрящая на это. Брр! Хотя, чего ж я ожидала – пять лет – существенный срок, вряд ли парень способен ждать девушку столько времени, да еще и без надежды, что она вообще когда-нибудь вернется.

Лицо мое, вероятно, выражало всю эту гамму чувств, потому что, когда открылась дверь, и оттуда выглянул маленький ушастый ребенок лет четырех, он уставился на меня с любопытством.

– А ты кто? – с детской бесхитростной непосредственностью малыш улыбнулся. – Ты к нам в гости?

– Да я, собственно, так… – я в ответ постаралась тоже улыбнуться. К нам в гости! – Мимо проходила. Пока.

Развернувшись круто на каблуках, я потопала вниз, гневно пыхтя и сжав кулаки. Ну эльф! Ну засранец, прости, Пресветлая!

Вся наука медитации сейчас не могла б успокоить мой гнев. Я чувствовала себя закипающим чайником с подпрыгивающей от пара крышечкой, плюс, хотела убить кого-нибудь. Кого-нибудь эльфийского.

Ада, путешествовавшая по крышам, вернулась и с любопытством семенила рядом, периодически копошась в моих мыслях. Мудрая кошка понимала, что сейчас лучше не злить ведьму, а то рванет.

До дома отца я добралась быстро, уже не любуясь красотами города. Внутри будто стержень ледяной поселился, в голове от быстрого шага прояснилось, я уже трезвее могла взглянуть на ситуацию – эльф мне никаких предложений не делал, руку и ухо в заклад не отдавал, так, чмокнул пару раз, что ж теперь – жениться? Тем более, он уже взрослый, можно сказать, пожилой, одной ногой почти в могиле – надо и о продолжении рода подумать, а не ждать у окна возвращения Тильды. Но вот это-то задевало больше всего! Если не хочешь ничего девушке предлагать, то и нечего ее обслюнявливать!

Почувствовав, как гнев снова горячей волной затапливает меня, я резко поднялась по ступенькам и решительно постучала в дверь. Надеюсь, папочка с мамочкой меня не променяли на другую ведьму???

Сначала мне долго не открывали. Я ждала. Ада мялась рядом, переступая своими мягкими лапками и периодически бурча у меня в голове что-то ироничное кошачье.

– Похоже, пять лет – слишком большой срок для всех, – проворчала я, усаживаясь на ступеньки.

– Ну, ты ж не ожидала, что тебя тут с хлебом-солью будут встречать? – муркнула кошка, устраиваясь рядом. – Я чувствую, что в доме кто-то есть, так что жди, откроют. Чай, не глухие.

Будто услышав ее, дверь со скрипом отворилась, и на пороге застыла мощная фигура, которая в следующий миг устремилась ко мне, подхватила и стиснула в объятиях, так, что мои бедные косточки хрустнули.

– Тильда?! А уж как мы ждали, как ждали!

Лицо мое находилось у этой фигуры в районе пышной груди, расплющенное об эту самую выдающуюся часть тела, а потому я могла только мычать.

– Ну чего ж ты молчишь, девочка? Онемела от счастья?

– Мммм! – я силилась выпутаться из объятий, не нанося урона.

– Ох ты ж, господи, вот ироды! Замордовали девочку! – объятия усилились. – Даже слова вымолвить не может!

Я почувствовала, что еще немного, и от Тильды останется лепешка.

– Мммм!

– Не переживай, милая, Марейра откормит тебя так, что мигом станешь красавица! Ладненькая будешь, кругленькая! – толстая домоправительница, наконец, дала мне возможность дышать, отстранив на вытянутых руках и любуясь мной. – Ну вылитая отец! И как я тогда сразу не заметила?

– Доброе утро! – отдышавшись, я прокашлялась.