Королевские шутки

– Никаких жертв, просто работа. Сима, ну разве плохо, что я рядом? Если плохо, я поговорю с мистером Сайенсом, и он решит что-нибудь.

– Н-нет, не надо. Наверное, ты со мной совсем измучилась.

На это Арина снова засмеялась:

– Не больше, чем с другими пациентами. Показать Лабораторию?

– Нет.

– Жаль, – искренне разочаровалась Арина. – Я надеялась, что тебе стало интересно.

– Не сейчас. Позже. Ты скажи, почему мы пройти не можем?

– Потому что все сотрудники Лаборатории идентифицированы. Биометрические параметры, слышала о таком? Это нужно, чтобы в служебные ворота никто не прошел.

– Ага, а теперь, чтоб кое-кто еще и не вышел, – съязвила Сима.

Они вызвали лифт.

– Должны быть другие выходы. Не может быть, чтобы выход был только один, – снова с надеждой произнесла помрачневшая Сима.

– Разумеется, не один, но только здесь вход свободный. Остальные – служебные, и пройти там могут только сотрудники Лаборатории. Я пока не могу.

Створки лифта раскрылись, выпуская «пассажиров», и среди них Сима сразу увидела… андроида. Определила она его по одежде, такой же, как у охранников, только у этого не было оружия. Выражение лица у него было вполне человеческим, озабоченным, и если бы не одежда, она бы ни за что не подумала, что это андроид. Он кивнул Арине, и та улыбнулась в ответ самой очаровательной улыбкой. Мимо, однако, андроид не прошел… Он повернулся к Симе.

– Ба, какие красотки ходят по коридорам нашей почтенной Лаборатории! – выдал он, отчего Сима остолбенела. – Девушка, ты кто?

Сима не знала, как следует вести себя с андроидом, и оглянулась на Арину. Та открыто смеялась. Творение Анджело Сайенса возвышалось над статной Ариной на добрую голову и было отлично сложено. Светлые, почти белые волосы, по-лошадиному длинное лицо, зубастая улыбка и светло-серые глаза, которые не смеялись. Улыбка жила отдельно от глаз, смотревших на Симу очень серьезно.

Сима смутилась и оттого ощетинилась. И забыла, что перед ней андроид.

– А почему на «ты»? Мы разве знакомы?

– В данный момент – нет, но это поправимо, верно, красавица?

– Я не собираюсь с вами знакомиться.

– А я собираюсь. Меня зовут Сат, а вы у нас… кто?

Сима сжала губы, и Сат обратился к Арине:

– Ариша, спасительница моя, познакомь нас, пожалуйста, тут без посредника никак.

– Это Серафима, – со смехом ответила та. – Сат, нам надо идти, извини, пожалуйста.

Андроид в упор, уже без улыбки, рассматривал Серафиму, и она стушевалась окончательно.

– Ты неважно выглядишь, хоть и красива, – с убийственной прямотой сказал он и тут же улыбнулся во все зубы:

– Ешь больше морковки и следуй предписаниям нашего Дока, и все будет о’кей!

– Хам, – возмутилась Сима.

– О, взгляд Медузы Горгоны! Не старайся, я не окаменею.

– Хватит зубоскалить! Кто вы такой, собственно, чтобы со мной так разговаривать?

– Я же сказал, Сат. Точнее, 26SAT482 дробь 397.

Окаменела сама Сима, вмиг вспомнив, что ее собеседник – не человек.

– Если учесть, что мои гены подобраны искусственным путем, а организм выращен в биосаркофаге, то я – андроид, – подтвердил Сат.

– Я это поняла.

От растерянности Сима начала краснеть и от этого рассердилась с новой силой.

– Мне, вообще-то, неважно, откуда ты взялся, хоть из яйца вылупился. Это не повод для хамства!

– Такого сделали, – с хохотом ответил наглец. – Очень жаль, но я и сам тороплюсь. Встретимся еще. Пока, красавицы!

Сима хотела было ответить что-нибудь колкое, но не успела: Сат уже быстро удалялся по коридору.

Сима, злая и раскрасневшаяся, резко повернулась к Арине.

– Чертовщина какая-то! – заявила она. – И он еще смеет…

Арина смеялась. В лифте она оборвала смех и серьезно сказала:

– Ему уже четырнадцать. Последняя цифра в его номере означает год, когда его создали.

– Создали, – потрясенно повторила Сима, все еще не в силах смириться, что рукотворное создание может быть настолько похожим на человека.

– Такие андроиды живут по четырнадцать-пятнадцать лет, так что он уже старый.

– Чудовищно. А разве им не могут давать нормальные имена?

– Сейчас уже дают, потому что, как ни странно, стали возмущаться люди. Сима, ты скоро привыкнешь. «Старого» андроида с первого взгляда нельзя отличить он человека.

– А это самое чудовищное.

– Ты, оказывается, такая же, как и большинство людей, которые считают андроидов нелюдьми, – с огорчением проговорила Арина, входя в квартиру.

– Но это невозможно! – сердилась Сима.

– На самом деле андроиды ничем от людей не отличаются, разве что тем, что набор генов для них подобран искусственно и их выращивают в специальных контейнерах – биосаркофагах.

– Странно. Но пятнадцать лет – это только детство. Значит, они вырастают, и… всё?