Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Не думала, что герцог Блэкрок такой строгий. И как тебе удалось его уболтать? – полюбопытствовала Виллдэ.

– Не мне удалось. Ректору. Он вступился за меня перед отцом, а еще разрешил держать Симку! – поделилась я прекрасной новостью.

– Да ты что!

– Не может быть!

Загомонили наперебой девочки. Все успели влюбиться в моего симуранчика, потому радовались.

– Как здорово, кьяри! Одной головной болью меньше! – Ада заключила меня в дружеские объятья.

– Что будешь есть? – спросила Хвояна.

– Все! – ответила я с горячностью. – Я голодная, как волчица! А как тут все устроено?

Я закрутила головой, но нигде не увидела привычной раздачи.

– Смотри, это просто. Вот меню. – Лисэль подала мне пухлую книгу с потертой красной обложкой. – Ищи блюда в разделе «Завтрак», а затем прикоснись пальцем к тому, что понравилось.

– Не просто прикоснись, а немного подержи, чтобы сработало, – дополнила ее инструкцию Волдэ.

– Поняла! – Кивнула я и принялась изучать меню.

Оно оказалось насыщенным, даже завтрак занимал не меньше пяти страниц. Разделенные по категориям, тут были блюда на любой даже самый притязательный вкус. Например, национальные завтраки. Ада смогла заказать себе северную сырую рыбу и с наслаждением ее ела, закусывая хрустящими гренками.

Выбрав себе кашу с фруктами, тарталетки с персиковым джемом и травяной чай, я сделала, как подсказывали девочки. Через несколько минут очередной воздушный элементаль опустил передо мной на стол накрытый баранчиком поднос. Впрочем, крышку он забрал с собой, чтобы не мешала.

– Как здорово! – обрадовалась я.

– Да. У нас в пансионе частенько были драки у выдачи. То одна воспитанница поднос опрокинет, то другая… – задумчиво протянула Виллдэ.

– И все аккурат на кого-нибудь, с кем мир не берет, – ехидно добавила Волдэ.

Двойняшки явно говорили о чем-то наболевшем.

– Ну вот. А тут и ходить никуда не надо и в очереди стоять не придется. Сплошная экономия времени, – подытожила Лисэль.

Я вдруг поняла, что за нашим столом собрались не все девочки. Два места пустовало.

– А где Беата и… Та блондинка? Риччи, кажется?

– Беата сказала, что позавтракала дома, а Мэллори вон там сидит со своими лизоблюдами. – Лисэль указала глазами куда-то в сторону.

Действительно, блондинка предпочла нашему обществу парней, и теперь сидела точно принцесса в окружении фрейлин.

– Мы для нее – неподходящая компания. – Ухмыльнулась Зикки.

– Ну и ладно! От парней одни неприятности, – заметила Хвояна. – Нужно быть начеку. Они еще возьмутся за нас, помяните мое слово.

Я даже жевать перестала и спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, Миррэ, мы для них как раздражитель. Или вызов, – пояснила Лисэль. – Рано или поздно они попытаются поставить нас на место.

– А зачем? – Я с недоумением нахмурила брови. – Мы же их не трогаем.

– Это пока! – Расплылась в коварной улыбке Виллдэ.

Хвояна неодобрительно покачала головой

– Нам не обязательно их трогать, Миррэ. Достаточно и того, что мы есть. Как только начнется учеба, нам день изо дня придется доказывать, чего мы стоим, – пояснила Лисэль.

Хвояна согласно закивала, а Юми закрыла лицо ладонями и пискнула:

– Мамочки!

– А мне вот не терпится поставить кого-нибудь на место. Например, вон того – кудрявого. Ишь, как пялится! – выдала Зикки, а затем добавила громче: – Что смотришь? Глаза выпадут!

– Зикки, если что, я в деле, – флегматично поддержала ее Ада.

– Девочки, ну зачем вы? – простонала я.

Мало было проблем мне этим утром, так еще и врагов нажить среди парней походя не хотелось.

– Не переживай, кьяри. Ты просто не знаешь мужские повадки. У них дружба частенько начинается с хорошей драки. Никогда не показывай им, что боишься. Страх и неуверенность они чувствуют, точно животные. Будут преследовать добычу, пока не загонят.

– Куда загонят? – Захлопала я ресницами.

Адальбьёрг не ответила, только протянула что-то нечленораздельное, закатив глаза к потолку.

– В койку! Это же ясно! – пояснила для таких наивных, как я, Зикки, чем вогнала в краску половину нашей компании.

Даже у Лисэль щеки порозовели.

Сегодня никто особенно не торопился, занятий-то не было. Но это не значило, что нам можно было рассиживаться. Нужно было успеть заглянуть в библиотеку и получить учебникию. Посмотреть расписание, приготовиться к началу занятий и обустроиться в комнате. А то потом и времени не будет из-за уроков.

– Все закончили? Может, пойдем? – предложила Лисэль.

– Миррэ? – Повернулась ко мне Ада.

– Я доела. Спасибо, что подождали.

Поднявшись с места, потянулась за остальными к выходу. У раздевалки образовалась небольшая очередь. Свое пальто я получила последней, но надевать не стала. Вспомнив, что оставила здесь Средоточие, запоздало испугалась за его сохранность. Целая сокровищница лежала в кармане без присмотра, пока я спокойно себе ела кашу! Вот же дура!

Он инстинктивно подхватил меня за талию и рявкнул прямо в лицо:Поддавшись панике, полезла проверять, на месте ли артефакт, но нащупав твердый круглый шар через плотную шерстяную ткань, выдохнула с облегчением. Девочки уже вышли, поэтому я поторопилась следом и в дверях столкнулась с тем самым парнем, которого видела ранее. Столкнулась в прямом смысле. Можно сказать, врезалась в него с разбегу!

– Осторожнее!