Призыв – дело серьезное. Огонь моих крыльев

– Сейчас выясним.

Длинные сильные пальцы светлого осторожно смыкаются на моем запястье так, что императорская метка скрывается под его широкой ладонью, и боль постепенно нет, еще не стихает, но теперь мне уже не кажется, что мою руку пытается отжевать голодный зомби.

Стон облегчения вырывается из груди, и я обессиленно откидываюсь на подушки, даже не думая о двусмысленности ситуации. О том, что я в комнате один на один с мужчиной, лежу в его постели, да еще и в ночнушке, ткань которой хоть и не прозрачна, но прилегает точно вторая кожа. Это все мелькает в сознании и выветривается, как только вторая ладонь Ареса, сухая теплая, ложится мне на лоб. Головная боль тут же проходит. Облегчение невероятное!

– Ты что, целитель?

– Нет, – смеется светлый. – Просто особенность моей магии.

– Одного не пойму, как ты можешь управляться с ней здесь? Ведь в Раадриме преобладает темная энергия.

Арес Дарро жмет плечами.

– Понимаешь, для меня почти нет разницы. Ваша магия, как бы это сказать, легче усваивается, что ли? Она опьяняет и переполняет, стоит взять чуть больше. Здесь я ощущаю себя всемогущим. Правда, и контролировать силу намного сложнее.

– Так значит поэтому мы с тобой призвали Хрюстона во время дуэли? – догадываюсь я.

– Ага, – Арес кивает и улыбается. – Я тогда еще не научился правильно ее дозировать и от волнения передал тебе слишком много.

Как ни странно, то, что на зов откликнулся именно хранитель академии помогло избежать подозрений.

– Оно и к лучшему. Все решили, что я, вообще, не при чем, а Хрюстон сам вмешался и наказал нарушителя.

– Нет худа без добра, – смеется светлый и интересуется: – Ирис, а сейчас ты что-нибудь чувствуешь? – он указывает взглядом на мою руку, которую по-прежнему держит в своей.

– Больше не болит, вроде бы… – прислушиваюсь к ощущениям в запястье. – Что со мной было?

– Кто-то тянет из тебя светлую энергию. Я слегка перестарался с защитой в твоей комнате. Теперь там намного больше светлой магической энергии, чем где бы то ни было. И ты послужила проводником.

– Что?!

– Кто-то тянет твою силу через метку, Ирис. Даже сейчас.

– Постой… – отнимаю у Ареса руку и тут же кривлюсь от мгновенно пронзившей ее боли. – Уй!

Словно плеснули раскаленной лавой. Невольно вспоминаются слова Гейл: «Как будто руку варят в котле с кипящей смолой». Очень похожие ощущения, хотя я и не спец в изощренных пытках. Но если проклятийница чувствовала днем то же самое, то это ее выдержке стоит завидовать, а вовсе не моей. И как только боевики еще и шутить умудрялись? Вспомнился здоровяк Луардэ и его обещание расплакаться как девчонка. Он-то так и не расплакался, а вот я…

Светлый снова берет меня за запястье, и я вздыхаю от мгновенного облегчения.

– Больно?

– Уже нет, – выдыхаю, чувствуя, как расслабляются окаменевшие мышцы. – Зачем императору понадобилось так нас мучить? И почему мне совсем не больно, когда ты меня вот так касаешься, но стоит отпустить и… Как долго это продлится?

– Сколько сразу вопросов! Верю, что ты отличница, – улыбается Арес. – Дело в метке. Сейчас она работает как преобразователь. Вытягивает из окружающего пространства чистую светлую энергию, а если такой слишком мало, превращает в нее темную. Поэтому ты испытываешь боль. А теперь я вместо нее работаю преобразователем и вкачиваю в метку сразу чистую светлую магию. И могу только догадываться, кому понадобилась такая прорва светлой магии.

– Ой-ой… Что же делать? Ведь если это так, то наверняка Ридрих Ронн поймет, кто именно такой качественный донор.

– Не знаю, – хмурится Арес, словно к чему-то прислушиваясь. – Я не до конца уверен. Метки – это одно… Хочешь, попробую проверить?

– Но как?! Я не понимаю… А ты сможешь узнать?

Светлый долго всматривается мне в глаза, но только жмет плечами.

– Могу попробовать, Ирис, но ничего не обещаю. Я же не менталист, а действительно боевой маг. Некоторые вещи мне попросту не по плечу.

И все же он закрывает глаза, словно бы отрешаясь от мира. Некоторые ведуны так умеют – выходить из тела и вселяться в других существ, но это отдельная узкая специализация. Не все на такое способны.

Не знаю, с Аресом также или нет, но когда он замирает на целую минуту, опасаюсь его потревожить. Ой, а что если что-то пойдет не так? Как вести себя с тем, чье сознание путешествует? Надавать по щекам или, напротив, ни в коем случае не трогать?

В который уже раз признаю правоту Гейл, в том, что нас совершенно не обучают взаимодействовать. Все-таки заметно, что светлый совсем не такой маг, как мы. Для него словно нет пределов. В нетерпеливом ожидании принимаюсь разглядывать замершего памятником самому себе.

Надо сказать очень пикантный памятник получился. Обнаженный до пояса Арес сидит вполоборота, продолжая сжимать мое запястье, из-за чего все выглядит хм… неоднозначно. Теперь, когда появилось время подумать, я это остро осознаю. Взгляд сам по себе соскальзывает со спокойного лица светлого ниже. Путешествует по широким плечам и мускулистым рукам…

На миг представляю, что держит он мое запястье совсем по иной причине, и вот-вот склонится для поцелуя…

Ох! Этот поцелуй получится куда более страстным, чем тот ночной. А судя по обстановке, одним поцелуем вряд ли все обойдется…

Жар приливает к щекам и не только. Отчетливо выделяется напряженная грудь под тонкой тканью, и мне становится ужасно неловко за то, что так бесстыдно пялюсь на человека, который о том и не подозревает.

Что он подумает, увидев меня в таком состоянии? Решит, что я на что-то намекаю! Ответила сама себе и поспешно принимаюсь разглядывать комнату, чтобы хоть как-то остыть.

Темно-синие шторы слегка раздвинуты, а за окном уже светает. И моему взору предстает аскетичная обстановка и легкое запустение. Никаких учебников или письменных принадлежностей на столе, лишь сиротливый тетрадный лист на полке, да огрызок карандаша. Приоткрытая дверца платяного шкафа демонстрирует пустое нутро. И никаких цветов на подоконнике или других признаков уюта.

Оно и понятно, до Ареса здесь несколько лет никто и не жил толком. Гас Тамбертон-Экрю методично выживал всех соседей, предпочитая одиночество. Все же наш некромант слегка со странностями. Хотя у кого из темных их нет?

Наконец, светлый возвращается в себя и открывает глаза.

– Ну? Ты что-то выяснил? – едва не подпрыгиваю от нетерпения и любопытства.

– Можно и так сказать. Точно знаю, что все это вот-вот закончится. Давай-ка лучше поспим, как тебе такое? – он красноречиво прячет зевок за плечом.

– Ты так спокойно говоришь об этом?!

– Угу. Не бойся. Из меня всю энергию никто не вытянет. В Раадриме я имею бесконечный резерв.

– Ого! – таращусь на Светлого в благоговейном ужасе. – Ты это серьезно?! Но это же… Это же…

– Теперь понимаешь, почему авельенцам не стоит в Раадрим наведываться? – улыбка светлого на мгновение становится хищной.

– Да уж… Кому нужны гости, способные поработить хозяев по щелчку пальцев, – выдыхаю страшную догадку я, по-новому глядя на своего жениха, и меня жаром обдает.

Да ведь его предложение – просто игра. Или попытка разрядить обстановку. Дать мне иллюзию выбора? На кой ему вообще сдался мой ответ? Мы и так связаны древним ритуалом. Я его дайири, а он мой… господин? Что бы это ни значило. Но можем ли мы стать семьей? В идеале счастливой семьей. Сейчас он так нежен, и мне кажется, что это возможно, но… По спине пробегает неприятный холодок.

– Ирис, ты только не переживай, – грустно улыбается светлый, словно прочитав мои мысли. – Тебе абсолютно ничего не угрожает с моей стороны. Клянусь. Да и господство над вашим миром мне не нужно. Зачем здравомыслящему авельенцу подобные проблемы? Да, и про баланс не забывай, отличница, – подмигивает он, нажимая пальцем на кончик моего носа.

– Баланс? Ну конечно! – облегченно выдыхаю. – Хранители мира не допустят ничего плохого, ведь так?

– Именно. Если я вдруг обнаглею и перейду все границы, меня отсюда просто вышвырнет.