Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

Спустя несколько часов, я вышла с почти готовым рефератом по теме «Военно-силовое пространство геополитики» и почти проданными очками. Покупательницу звали Дарси, и она согласилась приобрести «бабочек» за целых пять золотых крон! Целое состояние! Правда, хотела рассчитаться чеком, но я беру только наличными. Немного поспорив об этом под неодобрительным взглядом библиотекарши, договорились, что произведём обмен в фойе «земляничного» яруса через час, и я пошла, мысленно выделывая кульбиты и коленца, а Дарси ещё осталась – ей нужно было взять книгу с собой.

Крикнув, чтобы не тянула, свернула в переход, что вёл из ствола сияющих в наш – друидский, и снова увидела его. Нет, сегодня не иначе, день Райда Эллэ! А тем временем бесподобный оборотник уверенно вышагивал навстречу, сшибая наповал мощной аурой привлекательности и, Великая Мать, не отрываясь, смотрел на меня!

Внутри что-то дрогнуло. Я хоть и ляпнула соседке про него в шутку, но была в моих словах и доля правды – Райд Эллэ мне нравился. Я уважала его, как высококлассного оборотника, который стоит на страже империи. Как незримую тень кумира всех парней Вердериона Аллакири. Поговаривали, что скоро Райду придётся занять место принца во главе легендарного отряда «Волчьи тени», ведь тот стал хозяином нейтрального источника, о котором слагали легенды. В общем, так же, как и многие девушки, я могла позволить себе лишь фантазии на его счёт, но не более.

А тут… Райд Эллэ смотрит прямо на меня! Ну как не стушеваться? Едва ноги не заплелись. Правда, не успела растечься тёплой лужицей, как вдруг сообразила – он смотрит на очки!

А я уже размечталась…

Очарование развеялось, и проходя мимо, вздёрнула повыше подбородок, да и то, по большей части, чтобы треклятые «бабочки» не свалились.

Соседок в комнате не было. Оно и правильно – уже вечер, самое время для того, чтобы передохнуть после трудов. Единолично заняв маленький стол, быстренько переписала всё на чистовик, красиво оформила и добавила вывод. Магистр Шваргодд будет доволен. Работала я споро, так что как раз успела ко времени и поспешила в фойе, где условились встретиться с Дарси.

Куколка-природница уже была на месте, и буквально подпрыгивала от нетерпения на новеньком диванчике. А ведь на ней, и правда, очки-бабочки сидели как родные.

– Принесла? – спросила я сходу.

– Ага! – Природница, подтверждая свои слова, хлопнула по розовому клатчу, украшенному такими же камушками, как и оправа очков.

– Я только ещё разок примерю? В библиотеке было слишком темно, не рассмотрела, как следует, – попросила Дарси, одновременно вынимая из микро-сумочки розовое же зеркальце.

– Конечно, – подавив нетерпеливый вздох, я протянула ей товар, который тут же оказался перехвачен.

– Незаконная торговля на территории академии?

Светло-серые глаза глядели с насмешливым прищуром. Меня даже жаром обдало, а Дарси, покраснев, во все свои необычные глаза таращилась на красавчика Эллэ.

«Нет! Ну что такое-то, а!» – завопила мысленно, а вслух на удивление спокойно ответила, демонстративно оглядываясь по сторонам:

– Э-э… Здесь кто-то торгует?

Райд, понимающе усмехнулся, и я ощутила, как он пытается пробиться сквозь мой ментальный щит. А фиг!

– Милорд Эллэ! – возмущение было искренним. – Считывать студентов без разрешения ректора запрещено правилами академии, разве вы не знаете? – Съел?

Серые глаза похолодели и нехорошо сузились. Ой, что-то мне уже страшно! Но борзеть так борзеть. Порой, наглость второе счастье: – Верните, пожалуйста, мою собственность, – я протянула руку за очками.

Райд некоторое время задумчиво, и даже несколько недоумённо на неё смотрел, а затем ответил:

– Не могу.

– Что значит, не можете?

Нет, он издевается!

– Не могу, пока не выясню, что это за вещь и насколько опасна. Сами понимаете, какая сейчас ситуация. Кстати, откуда они у вас?

– Подарок, – я не стала врать. В конце концов Миран подтвердит, если вдруг случится разбирательство. – Но чем могут навредить очки?!

– Вот и проверим, что это – просто модная безделушка или опасный артефакт.

Я чуть не подавилась, а Дарси насторожилась и подозрительно на меня глянула. Пухлые губёнки осуждающе поджались, а клатчик, который скрывал пять почти что моих золотых крон, захлопнулся.

– Ладно, я, пожалуй, пойду. Не желаю ввязываться ни в какие грязные делишки. Говорили мне, что тебе нельзя доверять! – припечатала она ни с того ни с сего.

Недоуменно вылупив глаза, проводила взглядом её возмущённую спину. Прежде чем снова повернуться к Эллэ. Тот всё ещё не ушёл, и я, в качестве жеста отчаяния, попросила:

– Верните, а?

Оборотник только приподнял бровь, а я бессильно плюхнулась на диванчик, не спуская с него глаз. Эллэ будто, о чем-то думал, в ответ разглядывая меня. Меня! А не злосчастные очки. Правда, теперь это совершенно не радовало.

Наконец, ему надоело играть в гляделки:

– Обязательно верну. Но только после проверки. Зайдите через два часа в штаб «Волчьих теней».

Огрызнулась:

– А не поздновато ли?

– Административный этаж, первая ветвь, аудитория двести три, – проигнорировав мой вопрос, он развернулся и пошёл прочь.

Райд Эллэ

Что-то не давало покоя, мешая сосредоточиться на работе. Как будто было неправильно. Не так. Я не мог выбросить эту мысль из головы, и тут вдруг понял: ментальный щит!

Когда я пытался прочитать девчонку возле фонтана, у неё он был непрошибаемо-крепким, а вот при встрече в коридоре, я даже не старался, напротив, ослабил свой, чтобы выразить мнение, но всё равно уловил отголоски её эмоций. И жаль, что не попробовал – тогда бы сейчас точно знал ответ.

Щит привыкаешь поддерживать всегда, даже во сне. Он не может ослабнуть просто так, нужна какая-то встряска или воздействие, но Халли в коридоре не выглядела расстроенной. Скорее, наоборот. Эта девушка не настолько глупа, ещё на первом курсе приходит понимание, как важно хранить при себе свои секреты, когда двадцать четыре часа находишься среди магов. Халли уже на третьем, да и отметки у неё неплохие. Не круглая отличница, но далеко не дурочка, да и щит у неё отменный, так что такое поведение выглядит странно.

После нападения культистов я всё время настороже, вот и мелькнула догадка, которую не могу не проверить.

Девчонка обнаружилась в фойе «земляничного яруса». Теперь здесь ничто не напоминало о бойне, которая случилась чуть больше двух месяцев назад. Все так же пахло созревшей земляникой, что росла в ящичках по окнам. Никаких тел и кровавых следов. Разодранные диванчики и поломанные столики заменены на новые, шторы на окнах тоже…

Тряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания, и отметил с долей невольного облегчения, что на этот раз оборотница беседует с девушкой. Теперь, когда дурацкие «бабочки» не скрывали лица, я смог как следует рассмотреть каждую чёрточку. Огромные серые глаза, пушистые ресницы, чуть вздёрнутый носик. Пухлые, но отнюдь не делающие рот безвольным губки. Округлое лицо правильной формы обрамляли прямые волосы, светло-русые с отдельными выгоревшими на солнце прядками.

Так вот ты какая, Халли Эрпи!

Увиденное мне определённо нравилось, и тем важнее показалось проверить догадку. Если я прав, нужно будет разобраться, в чём именно она замешана.

[1] Ханимус Каррэ – ректор Академии Великой Матери. Во время событий романа «Любимая воина и источник силы» (авт. название «Онихэктомия-2») слился с источником энергии жизни в Древе академии, но не потерял себя. Хотя теперь не может полноценно управлять академией, принимает посильное участие.

[2] карэш – дурманящее наркотическое вещество, запрещенное на территории империи Эрессолд. Получается из растения с аналогичным названием.

Глава 3

Халли Эрпи

Бесы! Бесы! И что же теперь делать?