Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

– Вы же о Халли? Четвёртая ветвь, но комнату не скажу. Не знаю.

– Спасибо! – я искренне улыбнулся и подмигнул, с удовольствием наблюдая, как отражается смущение на лице друидки.

Номера ветви оказалось достаточно. Мой зверь, как выяснилось, прекрасно запомнил запах Халли, даже особенная земляника, которую так старательно выращивают девушки, мне не помеха. Как словом, так и делом. Я остановился у двери комнаты номер семь. Эмпатия подсказала, внутри двое, но Халли среди них нет. И где же она ходит?

На стук открыла белокурая девушка с кудряшками и оторопело уставилась на меня.

– Райд Эллэ, служба безопасности академии. Добрый вечер, леди, – представился, хотя вряд ли в этом была необходимость. – Халли Эрпи здесь живёт?

– Кхм… Д-да.

Кажется, своим вопросом, а то и самим появлением, я прилично ошарашил друидок. Блондинка, с тревогой посмотрела на соседку. Та, полная её противоположность – брюнетка с длинными прямыми волосами, собранными в модный хвост, была не в пример сдержаннее, и старательно скрывала удивление.

– Доброго вам вечера, лорд Эллэ, – поздоровалась она грудным бархатным голосом: – Чем обязаны визиту?

– Ищу вашу соседку леди Эрпи, но, судя по всему, здесь её нет

– Халли – не леди, – поправили меня всё тем же ровным тоном брюнетка.

– А вы не подскажите, где я могу её найти?

– Халли-то? – откликнулась блондинка. – Без понятия. Мы не следим за частной жизнью друг друга.

– Разрешите осмотреться? – мог бы и не спрашивать, но нервировать девушек лишний раз не хотелось.

Студентки переглянулись.

– Да, конечно, милорд, – ответила брюнетка.

Согласно кивнула блондинка.

– Здесь она спит? – я указал на одну из кроватей, заправленную казённым тёмно-зелёным покрывалом.

Вопрос был излишним. На полке над ней совершенно отсутствовали какие-либо безделушки. Только стопка учебников, тетради, да детский рисунок в дешёвенькой деревянной рамке, на котором изображена семья кошмариков, а снизу старательными каракулями выведено: «Мама, я и Халли». Рядом на тумбочке лежала какая-то работа. В общем, больше ничего такого броского, как очки-бабочки у Халли, скорее всего, нет и не было. В отличие от соседок, у которых кровати застелены дорогими покрывалами, а на стенах красуются семейные портреты кисти лучших художников столицы в резных деревянных рамах.

Что-то удержало от прямых вопросов, да и не стоило будить ненужные подозрения раньше времени, и, тем более давать повод для пересудов. Уже одно моё появление не пройдёт для Халли даром. уточнил ещё раз на всякий случай:

– Я правильно понял, вы не знаете, куда ушла студентка Эрпи и скоро ли вернётся?

– Всё верно, милорд, – последовал хоровой ответ, и я кивнул.

– Скажите, а не показалось ли вам сегодня её поведение странным?

Блондинка хмыкнула:

– Не более, чем обычно. Это ведь Халли – с лёгкой иронией отозвалась светленькая.

– Разве что… – я стремительно повернулся к тёмненькой, вынуждая продолжать. – Она оставила реферат на столе.

Сказано было так, словно это исчерпывающее объяснение.

– И? Леди, что в этом странного?

– Мы вынуждены делить территорию совместного проживания, потому стараемся не доставлять неудобств друг другу. Халли прекрасно знает это правило и всегда ему следует. Она бы убрала всё на место, если собиралась уйти, – брюнетка указала рукой на тумбочку, а затем нахмурилась: – Теперь мне кажется, что она вышла ненадолго, но по какой-то причине задержалась.

Сказано было весьма проникновенно, даже внутри что-то сжалось. И чего это я так разволновался? А с другой стороны, кто бы не волновался? Совсем недавно выяснилось, что человек, который похищал оборотниц с кошачьей ипостасью, каждый день посещал академию и был известнейшей личностью и предметом обожания половины студенток. Что мешает очередному выродку интересоваться, к примеру, волчицами? Лучше проявить бдительность.

Первым делом стоило выяснить, не покинула ли девушка территорию академии. Чтобы связаться с дежурным у портала, мне даже амулет вызова не требовался – вот они преимущества стаи. Послал ментальный запрос, который восприняли все члены отряда «Волчьи тени», находящиеся поблизости:

«Кто у портала?»

«Керк Баски, милорд!» – тотчас отозвался искомый нелман, в отклике которого я уловил тень беспокойства. Вот как? А у Баски-то рыльце в пушку!

«Вечера, Баски! Случилось что?»

«Нет, Милорд. Все спокойно»

Не признаётся, или у парня свои проблемы, а я тут с подозрениями? В любом случае пока не время ломать щиты властью вожака, выворачивая ему наружу душу. Можно просто спросить, что меня интересует.

«Баски, покидала ли территорию академии некая Халли Эрпи в период с шести часов до этого времени? Оборотница, третий курс».

Заминка. Тревога часового усилилась, к ней добавилось чувство вины.

«Простите, милорд. Я не должен был выпускать двоих по одному коду. Но студент Глод сказал, что приготовил своей девушке сюрприз и, если придётся идти за разрешением, это убьёт всю романтику. К тому же они опоздают. Я поддался… Вы ведь знаете, я и сам недавно сделал предложение…»

«Три наряда вне очереди, Баски! За сентиментальность. Завтра утром на моём столе должен лежать рапорт с объяснениями. Куда они переместились?»

Последовала пауза. Бойцу потребовалось немного времени, чтобы считать координаты перехода.

«Столица, милорд. Портальный комплекс пять-восемнадцать».

«Когда студентка Эрпи вернётся, немедленно сообщи мне. Разрешаю использовать ментальный вызов, как в экстренных случаях. И, если не вернётся – тоже сообщи».

«Да, Милорд!»

Ощутив его любопытство и волнение, продиктованные раскаянием и рвением, милостиво разрешил:

«Спрашивай»

«Что-то случилось, милорд? Снова культисты?»

«Пока ничего, только подозрения. Но если случится, нарядами не отделаешься!»

«Я все понял, милорд. Простите».

Закончив разговор с подчинённым, извинился перед девушками, за то, что их стеснил, и, распрощавшись, отправился к себе, разглядывая по дороге реферат, который прихватил с тумбочки.

– «Военно-силовое пространство геополитики». Ого!