Сначала испугались они такой белизны и холода. А потом, когда увидели, как черти играют в снежки и весело хохочут, так и немного успокоились.
– Если шевелиться будете, то и не замерзнете, – говорил им Старик.
Кащей в ту зиму был счастливым – Метелица с ним осталась.
Только иногда, когда вспоминал он как чуть не испортила ему Жива подарок, тогда лютовал Кащей. Морозы и начинались особенно сильные.
Но начинали белые бабочки кружиться – их Жива посылала на землю, чтобы злость Кащея умерить. Даже замороженные ее красавицы – бабочки все-таки согревали землю.
– Хорошая сказка, – согласился кот Макар
Но он уже почти спал, убаюканный тихой речью Домового.
Только поспать коту недолго пришлось. Они услышали вой волка рядом…
Но это уже была совсем другая сказка…
Как кот Баюн Горыныча спасал
(Несостоявшаяся битва на Калиновом мосту)
В некотором царстве, в некотором государстве, жили да были царь с царицей, боярин с боярыней, и служанка с мужем своим.
Как вы догадались, все это на Руси происходило, и конечно, во времена царя Гороха.
А еще, как нам известно, в том самом царстве, был заповедный лес. И там в своей знаменитой избушке Яга наша с ее ученым котом Баюном обитала. И любимый ее внучок младшенький Змей Горыныч часто к ним в гости наведывался.
Вот и на этот раз, неспокойно было и в царстве, и в лесу заповедном тоже. А Змей наш как раз прилетел. Уселся на полянку, на солнышке греется, кота дожидается. Явился кот Баюн.
– Что это с тобой, ни здравствуй, не прощай, словно и не рад меня видеть, – удивленно Змей у кота спрашивает.
– А как не радоваться, может в последний раз и вижу, – кот ему отвечает.
Всполошился Змей от таких слов, взмок даже от напряжения.
– А что такое случилось? – спрашивает.
– Да случилось, у царицы нашей Марфы, у боярыни Арины и у служанки Чернавки по сыну уже народилось.
– Что, прямо сразу, в один день, не виноват я в том, здоровьем Яги поклясться могу, не причастен к этому, – отвечал ему Змей.
– Ты клятвами не бросайся, никто тебя ни в чем и не винит особенно. А лучше меня послушай хорошенько. Сам у прях под окном подслушал, что эти три добрых молодца и должны будут с тобой драться на Калиновом мосту.
– А что богатыри такие, что мне их и не одолеть? Что пряхи-то твои говорят? -пытал кота приунывший Змей.
– А то и говорят, что в любом случае ты проиграешь, кровь прольется. Потом тебе не отмыться от нее. Это богатырям все с рук сходит, они как дети малые. А ты мудрый змей, и не должен у них на поводу идти.
– И что ты от меня хочешь? Чтобы я без боя сдался и лапы сложил заранее, словно Змей уже и не Змей совсем? А слава какая про меня пойдет по миру?
– Ну зачем так – то, а разве я не кот ученый. Надо что-то придумать, чтобы и парни свои подвиги совершили, и ты целым остался.
Горыныч долго думал всеми своими тремя головами, напрягался, пуще прежнего вспотел, а придумать так ничего и не мог.
Наконец, кот сжалился над ним:
– Ладно, Горыня, – живи пока спокойно, хотя девиц воровать не стоит. А то и до битвы не доживешь, тебя Леший с Водяным прибьют раньше. А я пока буду думать, и что-то придумаю.
Горыныч очень обрадовался, хлопнул кота по спине слегка, ласково, но весомо, тот чуть в землю не вляпался, да и полетел дальше. Когда летать охота, то и самые горькие новости не такими страшными кажутся.
А кот Баюн отправился в дремучий лес к Соловью посоветоваться.
Не верьте тому, кто вам скажет, что Соловей наш разбойник. Это его значительно позднее так Черноморы назвали, а тогда он был очень даже мудр и прекрасен, волхвом его называли в старые времена. И кот понимал, что без него не обойтись в таком важном деле, как спасение Змея от героев.
– Что делать будем? – спросил кот у Соловья, когда они у очага его расположились поудобнее.
– А нам в первый раз с тобой Змеев спасать? Хорошо хоть чародейство еще не забылось, а то бы ему худо пришлось.
Теперь уже и кот успокоился, когда Соловей ему рассказал, как это примерно быть должно. Шел он, насвистывал песенку, коту даже летать захотелось, только крылья у него пока не выросли. Вот и приходилось на лапах перемещаться, но тоже неплохо. Змеям другим вообще ползать приходится, а он ходит прямо.
№№№№№№№
С того памятного разговора время пролетело незаметно. Подросли три добрых молодца, кое-чему они научились уже. И однажды, когда грозная весть о нападении Змеев пришла, и царь Горох всех своих воинов собрал, и отправились все три наши Ивана – царский, боярский да крестьянский на битву великую.
Подъехали они, как и полагалось к реке Смородине, видят, спалил кто-то землю, кости валяются. (Все ночь собирал их кот вместе с Горынычем по разным местам, чтобы похоже было на правду, надо же богатырей разозлить хорошенько).
И как раз к избушке Яги у Калинова моста, куда прежде и боги на учение приходили, и остановились они. А где еще со Змеями встретиться можно было?
День добры молодцы в ус не дули, но устали очень от безделья. И ночью спать двое завалились, а Иван – царевич первым и остался ворога караулить.
– Мне из-за них еще ночи не спать, на девиц и хороводы и издалека не взглянуть? – возмущался Змей.
– Ничего, потерпишь, потом нагуляешься, – утешал его кот, – зато целее будешь, они ведь должны знать, что убили тебя и всех остальных Змеев тоже.
– Но ведь это не правда! – тяжело воздохнул Змей.
– А тебе правды хочется? Я лапы бью, голову ломаю, а ты у нас правдоруб, знаешь, их все больше мертвых, а не живых любят.
Это немного успокоило Змея, и решил он, что начатое надо до конца довести. А то бросит его кот, тогда точно уже девицы не понадобятся, зачем они мертвому Змею нужны?
№№№№№№№
А царевич важный такой в дозоре ходит. Но сон его сморил, сам ли он заснул, кот ли усыпил, кто его знает. Только рано кот со Змеем успокоились. Ванюшке -то в избушке не спалось, не особенно он на царевича, видать, надеялся, вот и выскочил на улицу, огляделся, спящего, но живого нашего царевича. Под ракитовым кустом тот и прилег. Хотел разбудить, да не успел.
Вода на реке бурлит, то ли орлы, то ли вороны кричат, не разобрать. Но страшно, аж жуть. Схватился он за меч свой, да и несется вперед, очертя голову.
А вокруг уже все полыхает, так, что и остается ему только в разные стороны прыгать. Правда, он не заметил, что огонь этот странный какой-то – он не жжет никого, но полыхает ярко.
И тут же шестиглавый Змей и появился, – с него решил кот начать подвиги геройские. Настоящий Горыныч из соседнего леса выглядывал, сам ничего понять не мог, думал, что у него в глазах троится, да разбираться уже некогда ему было.