Воин на все времена. Сага о богатырях

– Если он так начинает свою службу, что дальше ждать от него можно. Но никто и ничего не мог ему на это ответить.

Но, наконец, о его появлении доложили князю, ожидания стали оправдываться. И утром, среди обычных визитеров пожаловал и он собственной персоной. Более, чем доволен был всем, что услышал князь. Он велел пригласить его и взглянул на хитроватое лицо, когда Алешка, отодвинув более важных персон, спокойно прошествовал прямо к нему. Князь не показал вида, что ждал его – слишком велика честь для негодника будет. Пусть и не думает о том, все не так скверно.

Алешка казался спокойным, даже невозмутимым для новичка, хотя и был немного суетлив. Невольно гордыня Добрынина вспоминалась и насмешка Ильи, здесь и не понять, не разобрать, вроде все исполнить готов, но и про себя любимого уж никак не забудет. Князь подумал о том, что задержался он не случайно, донесли, что языкаст, и иными талантами обладает немалыми, правда оставалось только гадать, где он мог пропадать и во зло или во благо таланты его употребить будет можно.

Узнать этого князь никак не мог, потому и сердился на богатыря страшно. Но он не мог показать своего гнева.

№№№№

Может быть, он слишком долго шел сюда, разглядывая убранства княжеских палат. Ведь не каждый день такое узреть можно. Но почему же тогда он не высказывает ему своих восторгов. Наоборот, молчит, будто воды в рот набрал.

И это было правда – князь ему показался каким-то неказистым, почти ничтожным, как только они столкнулись. И он прилагал немало усилий, чтобы на физиономии его не отразилось разочарование и презрение, негоже было с этого службу свою начинать, за такую дерзость можно было, и поплатиться свободой в самое ближайшее время.

Он видел, что, и князь тоже не лыком шит, иначе он, сын рабыни на этом столе не восседал бы. И не стоило пока всего показывать. Они одного поля ягоды, с той лишь разницей, что тот еще и властью наделен.

Потом, вспоминая о первых минутах, проведенных в княжеской гридне, он старался припомнить среди воинов, которые все казались одинаковыми на первый взгляд, Илью. Дуная, Добрыню, тех трех, которые всегда и во всем от остальных отделялись и никогда не смогли бы быть с ним заодно.

Может, кого-то и во дворце не было тогда, но они никак не вспоминались ему. А потом, когда он смог приглядеться получше, Дунай показался ему почти сказочным – он покинул их скорее остальных и всегда отстранялся от него два три слова для виду произнеся. Алешка старался не обращать на это внимание, но он злорадно думал о том, что время этого богатыря уходило безвозвратно, в то время как его еще и не начиналось даже. Илья ему казался не младше его отца. Хотя это была только видимость, он с самого начала очень важным и солидным выглядел, а Добрыня просто его в упор не видел, и даже не делал вида, что он его знает и замечает. Еще бы князь удельный. Непонятно, правда, если у него все уже есть, зачем ему служба княжеская понадобилась, но поди и разбери их. Найдя общий язык с молодежью на лесной полянке, он никак не мог найти себе соратников и единомышленников среди княжеских воинов, и с грустью думал о том, что до конца дней ему в одиночестве оставаться придется.

Так это и случилось в самом начале, и много воды утекло прежде, чем между ними стали возникать какие-то дружеские отношения, но потом они снова резко портились, и виной всему чаще всего были Алешкины проделки, которым не только богатыри, но и сам бес немало дивиться мог.

Князь отвел для него во дворце отдельные покои, но даже это не могло сгладить того напряженного отношения к нему, которое существовало с самого начала, и понятно, что тому были свои причины. Потому что никого в начале в штыки не встречали воины, приглядывались сначала, а тут и приглядываться им особенно не надо было, когда все обнаруживаться начало.

№№№№№

Оставшись один, он перебрал и привел в порядок свои вещи, и помыслы свои тоже, заглянув в котомку, он вспомнил о подарках русалки, и покрутил их в руках своих, дивясь тому, что от воды они совсем не испортились, не намокли даже.

Он точно знал, что рано или поздно придется ими воспользоваться. И больше всего пока привлекала его внимание шапка невидимка. Как хорошо прогуляться по дворцу княжескому, когда никто тебя увидеть и услышать не сможет.

Надо почаще незаметным быть, тогда они тебя бояться начнут, потому что у каждого есть свои секреты, а тебе они известны будут.

Так он и решил сам познакомиться с устройством этого мира. Он знал, что еще не раз помянет русалку добрым словом.

Алешка примерил волшебную вещь, взглянул на собственное отражение и понял, что его больше не существует. Когда кто-то из княжеских слуг прошел рядом, едва не врезавшись в него, но, не повернув головы, он понимал, что теперь может разгуливать, где только ему вздумается, и никто его не остановит и даже не увидит.

Как легко ему было перемещаться, заглядывать во все потаенные углы, и они ничего не заметят, и знать не будут.

Уже при первом путешествии он узнал множество секретов служанок, воинов и хотел только все это получше запомнить и ничего не перепутать. Он знал, что записи вести довольно опасно.

Оставалось только сожалеть о том, что известно ему пока о них самих слишком мало, они еще путаются в его памяти, но как все будет ладиться немного погодя, даже дух у него при этом захватывало.

№№№№№

Бес в то время скучал. Он понимал, что русалка оказалась коварной бабой. Ей удалось отдалить воина от него, хотя она меньше всего думала о бесе, когда одаривала того.

Но он решил отомстить ей со временем, потому что никому не прощал нанесенных обид. И хотела она того или нет, но заставляла его напрягаться и суетиться. А когда он увидел самого воина в шапке, то понял, что если так и дальше пойдет, то бес ему вовсе не будет нужен.

Это надо было срочно поправить.

ГЛАВА 22 С ЧЕРНОГО ХОДА

Он остановился с большим трудом и понял, что больше ничего не может понять. И не станет во всем этом участвовать. Голова в один миг пошла кругом. И тогда он задумался о происходящем с ним и с теми, кто был обманут, потому что не мог узнать его, и не мог скрыть своих чувств и эмоций. Вот после этого остановился Алешка и решил, что если он и воспользуется шапкой в следующий раз, только для какой-то конкретной цели, и будет очень осторожен.

Он понял, что явился сюда совсем за другим. Не нужно ему все это, не к лицу воину вести себя, как захудалому чародею.

Нет, чтобы заслужить почет и уважения, действовать надо иначе, а то останется скоморохом среди воинов, никто его в серьез считать на станет. И подсказывало ему что-то вечную мудрость – от больших познаний и печалей много бывает в этом мире, а чем меньше знаешь, тем крепче и лучше спишь.

Он решил, поразмыслив, что все должно идти своим чередом.

Он спрятал шапку подальше от соблазна и решил сблизиться с теми, за кем пытался наблюдать издалека.

Он знал, что нравятся ему эти люди или нет, но с ними надо мириться и вместе службу свою нести верой и правдой.

Вот тут самые главные трудности и начались. Он узнал сразу несколько неприятных вещей. И первая из них – князь не особенно был доволен тем, что он к нему пожаловал, и скорее не с радостью. А настороженно к нему относился. И надо было поскорее взяться за меч, чтобы доказать свое право на существование здесь.

Но и новые товарищи не особенно его признавали, и всем он должен был свою правоту доказывать.

И несмотря на всю свою общительность, от тех парней и девиц с которыми воин в первый вечер столкнулся, он должен был отойти в сторону, а новых друзей у него просто не появилось. И чувствовал он себя с тех пор совершенно одиноким, словно незаслуженно в подарок получил то, что ему не должно было принадлежать.

Он наведался во дворец Добрыни, но то ли так подгадал, то ли это была просто случайность, однако, там никого не оказалось, его никто не встречал.. И он особенно пустым и дивно красивым казался во всем своем великолепии.

– Сколько же служить надо и как, чтобы получить такое? – подумал он, и ощутил странный укол зависти.

– Не так уж и много, – говорил ему все тот же знакомый голос, – не забудь, что он удельный князь, а не сын попа, у него с самого начала было побольше твоего.

Кажется, бес его собирался утешить, но получилось все с точностью до наоборот. Он подчеркнул, что такого ему не добиться никогда, не стоит и стараться.

– Не смей выставлять меня несчастным и нищим, – потребовал он

– Я и не собирался, – резонно заметил тот, – только всегда будут те, кто выше и кто ниже, кто добивается всего сам, а кто получает по воле случая.

– Но ты напрасно думаешь, что я не получу всего этого, – обиженно твердил он, – пусть у него это было с самого начала, но я добьюсь того же самого и глазом не моргну.

Так они спорили и перепирались еще по дороге назад. В тот момент Алешка и горы готов был свернуть, попадись они на пути его вдруг, но в том-то и беда, что никаких гор ему не попадалось. Он шел к себе прямой дорогой.

Когда Алешка ложился спать в комнате в княжеском дворце, полученной из милости, он прекрасно понимал, что путь до собственного дворца очень далек и труден. Но стоило только закрыть глаза, он видел чужие владения, в которых оказался непрошенным гостем.

И он не мог не ответить на подобный вызов судьбы, в глубине души понимания, что он при этом не особенно будет разбираться в средствах. Победителя не судят.

№№№№

За несколько дней он успел приглядеться к княжеской дружине и увидел, насколько они разобщены. Самым несчастным созданием тут была великая княгиня. А так как к женщинам Алешка был всегда неравнодушен, то потянулся к ней всей юной своей душой, и готов был все отдать за то, чтобы оказаться рядом с ней, утешить ее как-то и помочь во всем, конечно, надеясь на какую-то благодарность при этом, но это на заднем плане пока оставалось.

Он в те дни и мечтать не мог о ее объятиях и ласковых словах. Но если она так одинока и так несчастна, то отчего бы ему ни приблизиться к ней, Конечно, дело это было довольно рискованное, но если все ладом сделать, то можно и о княжеском дворце подумать. И так далеко в мечтах своих он уносился, что никакой бес за ним угнаться не мог, да и не собирался гоняться – мало ли какая блажь в голову такому типу как Алешка, прийти может.

Тайно в то время девчонка-простолюдинка бегала к нему на свидание, надеясь, что ей удастся поймать его в свои сети. И он знал историю о том, как княгиня отвергла сына рабыни, но все-таки Владимир сделал ее своей женой. И не оставалось у той никаких надежд, что положение ее изменится. Но и княгиня на него ни разу не взглянула даже. Но все может измениться, если он защитить ее от какого-нибудь нового Тугарина. Мало ли их еще в этом мире оставалось.

Он узнал очень быстро о том, что воины не ладят между собой. И только Илья как-то странно привязан к Дунаю, хотя между ними нет ничего общего, а Добрыня, несмотря на внешний блеск, страшно одинок, так и не смог найти близких и надежных людей.