Анна – королева франков. Дочери Руси

Демоны проникали сюда, не рискуя открывать двери. Зная, что она уже спит, они покинут замок раньше. Они поступили крайне опрометчиво, что и спасло Анну, и позволило ей вырваться на свободу. Свет приближался очень медленно, она успела подумать, что обманулась. А может быть, просто бежать было далеко, очень далеко. Но княжна уже не думала, что там зачарованный лес, что выбраться из замка, это не значит спастись. Это начало, самое начало пути. Ей не удастся там укрыться, она не сможет от них спрятаться, да и бесу было бы проще обнаружить ее в самом замке, а не там. Скорее всего, все усилия ее будут потрачены напрасно, а ей так не хотелось этого. Кошмары и ночные страхи тут же окружили ее со всех сторон, но Анна о том старалась не думать, жуткий лес казался ей безопаснее замка с Демонами. Вот и рванулась она туда из последних сил.

№№№№№№№

Бес чертыхался, натыкаясь на пни и коряги – по лесу он перемещался, как простые смертные. А его скорые перемещения могли только набить ему как лишние шишки. А своим здоровьем в этом лесу рисковать он не собирался, не бывать этому. Но вдруг он заметил какое-то странное свечение, и замер от неожиданности. Это было что-то похожее на человека, только очень одичавшего, потерявшего человеческий облик. Наверное, он слишком долго выбирался из этого лабиринта, но так и не выбрался. Да мало ли было в мире смельчаков, решивших оказаться в заповедном лесу? Они искали тот замок, сокровища, которые там были. В другое время он бы назло Демонам предпринял что-то, но сейчас ему было не до того. Он только издалека посочувствовал бедняге. Но до замка было не так уж далеко, вряд ли демоны ждут его так быстро. Потому он ускорил шаг и стал приближаться, наступил его час, чтобы что-то сделать и для бедной девицы, и для остального мира. Он шел прямо к своей цели и не собирался отступать или сдаваться.

№№№№№№№№№

Анна тем временем выбралась наружу и покинула это жуткое место, в которое проникли Демона. Там было темно жутко, и с самого начала поняла она, что это не освобождение, что перебралась она в более большую и более опасную клетку. Нечего и мечтать, что тут будет что-то по-другому, что Демоны, изучившие лес, возьмут и отпустят ее просто так. Но ей хотелось думать, что дальше все будет прекрасно, раз ей удалось выбраться отсюда. Она почувствовала какие-то перемены и внезапно отступила, она пробиралась по каким-то чудовищным зарослям, вздрагивая то от шороха, то он пронзительного крика, понимая, что погибнуть она может тут в любую минуту. Но надежда ее не оставляла, идти было легче, хотя она так измучилась и обессилила, что уже и не ведала, как ей быть, что еще предпринять.

Теперь ее пугали не чудовища за спиной, а то, что просто не хватит сил добраться до края этого леса.

Но вдруг появилось второе дыхание, и она снова стала двигаться вперед. Она думала о том, что в ее жизни так было всегда, но лучше хоть что-то делать, чем совсем перестать двигаться, она за долгий путь из Киева сюда, поняла это особенно хорошо. Словно бы какая-то незримая рука направила ее в нору, в которой должен обитать какой-то дух или зверь, медведь или дракон, или кто-то, кого и назвать по имени нельзя. Но та самая нора пока была пуста, и она могла тут оставаться на какое-то время. Она успела только загородить ветками вход, чтобы если кто-то будет пробираться сюда, она смогла бы услышать и очнуться вовремя. Во сне княжна думала о том, что немного отдохнет, а днем, когда драконы перестанут летать, она выберется отсюда и снова двинется в путь. Ведь нельзя же допустить, чтобы она погибла от их лап, это было бы кошмаром после всего, что ей уже пришлось пережить.

Княжна спала спокойная и свободная, и снился ей сон, будто ходила она по высокой лестнице, поднималась к королю. А он удивленно на нее смотрел, словно не ожидал там узреть, не понимал, как она могла выжить после всего случившегося. Она и сама думала, что это очень странно, но ничего не могла поделать. Только теперь она понимала, что наделала много глупостей, бес мог отыскать ее там, в замке, как он это сделает в лесу, представить трудно, видно надеяться придется только на себя саму. Но если бы даже он ее отыскал в замке, разве смог бы он справиться с могучими Демонами? А потом княжна думала, что надеется на спасение беса, потому что она была в чужом мире, здесь не было и не могло быть у нее друзей, совсем другая жизнь.

Когда перед пещерой послышался какой-то шум, она уже крепко спала. В заколдованном лесу не было никакого покоя, но это другая история.

ГЛАВА 14 ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Долго и яростно ругались в замке демоны. Но они понимали, что делать что-то все равно придется. И делать все будут они сами.

Демон воздуха первым понял, что они творят там. Вероятно, он совершает самый глупый поступок в своей жизни.

– Остановись, пустоголовый, пока мы тут с тобой спорим, девица могла и сбежать, – заявил он сердито, – она не так глупа, как тебе показалось.

Это была только догадка, но кто сказал, что она не сбудется. Оба они, обгоняя друг друга, пустились в покои Анны, но досада, и ярость не давали им мыслить нормально. Вот в таких растрепанных чувствах они приблизились к комнате, где она должна была спать. Дверь не была заперта, и это заставило их подумать о худшем.

– Ее нет, – прохрипел Демон воздуха, едва скрывая радость, потому что ему —то печалиться было не о чем.

Кикимора, – она тысячу лет жила в этом замке, рассмеялась дерзко, отойдя на приличное расстояние, чтобы они не смогли ее догнать.

– А девчонка сбежала, она нашла лазейку, и теперь ее точно не поймать, не из такого теста ее сляпали, чтобы взяла, да и отдалась вам так просто.

– Лес заколдованный, – огрызнулся Демон воздуха, страшно злясь на Кикимору, из-за того, что она не предупредила их сразу.

Но она и тут оставалась истинной Кикиморой, что с нее взять. Он чертыхнулся еще раз и смаяно сплюнув, переключился на своего старого товарища.

– Это все ты, из-за тебя она сбежала, а теперь мы не только пленника нашего не получим, но и сами в страшной опасности, которая обрушится на нас со всех сторон.

.Вот бес над нами похохочет-то, – прибавил он ко всему сказанному.

Но они уже помчались в лес. Она не могла далеко уйти ночью в таком лесу. Значит, они должны были рыть землю, но ее отыскать и вернуть назад, а потом уже все сделать, что требуется.

№№№№№№№№

Над тем самым местом, где спряталась княжна, в то время пролетал шестиглавый. Потом он отправился в замок, и увидел огни и суматоху, решил пробраться туда и послушать, что же там творится. В последнее время замок чаще всего пустовал, никого там не было, и кто же туда пробрался?

Картина его взору открылась удивительная. Демоны носились в ярости, смешанной с паникой, что – то там упорно искали. Дракон, несмотря на свои огромные размеры, вел себя очень осторожно и почти бесшумно, а демоны были в такой панике, что и раскат грома на небесах они бы не услышали..А потому, упустив пленницу, они совершили еще одну страшную оплошность, позволив Дракону узнать, что там произошло.

– Ее похитил бес, – обреченно говорил Демон Земли, которому не слишком хотелось ее отыскать, возможно, он даже помог ей укрыться надежнее. Хотя как мы знаем, Анна вполне спокойно обошлась и без него.

Но вот товарища его остановить было невозможно. Он старательно делал вид, что ищет пропажу. Дракон же из всего услышанного понял, что они потеряли девицу, которую стащили недавно у беса, слухи об этом ходили повсюду. Но он не верил в то, что бес ее опять украл у них. Дракон припомнил сетования беса на то, что не может ее отыскать, если бы это было так, то в Пекло бы он точно не отправился.

Перед ним возникла довольно сложная задача: ни беса, ни Демонов он не любил, и хотя больше всего на свете ему хотелось спасти эту отважную и упрямую девицу – драконы иногда спасали принцесс, что правда, то правда, но отдавать ее ни тем, ни другим, ни королю, он не хотел. И что же оставалось ему делать, спасая, куда ее потом девать? Не отцу же, сюда отправившему, возвращать?

Раздумывал он долго, что ему делать и как поступить. Но наверняка он знал только одно – он не должен улетать до тех пор, пока не вычислит, где она находится в это время. А потом можно и отправляться со спокойным сердцем, куда захочется. Дракон решил, что он спасет княжну ото всех, и сделает так, как она сама того захочет. А если она ничего не захочет, что с ней делать и куда девать? Вот этого он понять не мог, да и не загадывал так далеко, надо ввязаться в спасение, а там видно будет. Не стоит делить шкуру неубитого медведя, как его старый приятель Леший привык говорить, ну в данном случае принцессу делить не стоит, пока он ее все еще не нашел. Демоны оставались где-то рядом, все проверив, ничего не отыскав, наконец-то сдались и отступили.

– Ее нигде нет, но может ее уже бес уволок? Он всегда был самым проворным из всех.

Тогда они и отправились к истокам леса, чтобы взглянуть на то, что там теперь творилось. Что искать попусту княжну в зачарованном лесу, если она давно успела от них сбежать? Они и на самом деле сбежали, совершив вторую, возможно роковую ошибку. Дракон решил не сдаваться, пока он не обнаружит Анну. Что-то ему подсказывало, что она оставалась тут.

ГЛАВА 15 НАХОДКА

Дракон оглянулся по сторонам, и убедился, что демоны исчезли.

Значит, надо было как можно скорее отыскать Анну, вместе с ней выбраться из проклятого этого леса.

Но легко ли отыскать иголку в стоге сена? Нет, как ни старался, он не мог этого сделать. Тогда он решил подождать на лесной полянке, а потом отправиться с Анной туда, куда ей захочется. На первые его критик никто не отозвался. Тишина поразила его чуткий слух. Он решил, что Демоны правы и догадка его ошибочна.

№№№№№№

Анна встрепенулась, она услышала чей-то голос, который кажется, звал ее туда. Она раздумывала несколько минут, уверенная, что это ее обманывают и выманивают Демоны. Но потом она решила, что это был кто-то иной, они не стали бы вопить, а искали бы ее тихо. Ей показалось, что это зовет ее бес, отчаявшись найти. Но если это враги, а не друзья, то кто они такие, она никак не могла этого понять.

Упрямец не покидал лес, она поняла, что все равно ничего не ведает, потому нужно было отозваться, ради собственного спасения, а не погибать мучительной смертью в чужом мире. Надо было рискнуть, забыть обо всем на свете и броситься в объятья чужака. Тем более, там слышался только один голос. Да и какая-то странная сила вытолкнула ее туда. Кто-то, кого она пока не видела, схватил ее за запястье, привлек к себе. Смерть ей казалась настоящим ужасом. Но она оказалась не из трусливого десятка. Чудовище, видя ее испуг, что-то бормотало ласковым голосом. Так нежно, что она готова была растаять.

– Ничего не бойся, мы выберемся из этого жуткого леса, а без меня тебе с демонами не справиться.

Она чувствовала, какой большой и мягкой была его лапа. Анна ему поверила, что еще оставалось ей делать? Она поняла, что перед ней какой – то дракон и припомнила все истории об этих чудовищах. Они казались ей милыми и миролюбивыми по-своему. Лучше всего не ввязываться в эти споры и довериться чудовищу.

– Мы с тобой доберемся до ладьи, – заявил он, а там поступай, как хочешь, не воровать ни есть тебя я не собирался. Да и не в ладах я с твоим рогатым приятелем, -признался он, вспоминая какую-то давнюю обиду.

Анне некогда было с этим разбираться, она вскочила ему на спину и отдала свою судьбу в его лапы.

Конечно, она не доверяла дракону, но он казался добродушным, хотя и каким-то таинственным. Но ведь это могла быть только видимость, а что, если он окажется еще страшнее?

– А мне Мефи ничего дурного не сделал, – отвечала она, помогал добраться до места, хотя у него довольно темное прошлое.

– Конечно, – согласился ее спутник, иногда он совершает странные поступки, так разве угадать, что там хорошо, а что плохо бывает?

Дальше они летели молча. Анна уже совсем перестала бояться, она поразилась картине, открывавшейся перед ней. Бескрайнее черное небо, усыпанное звездами, вот что ей оставалось. Ей казалось. что в мире существует только она и дракон, несущий ее в неизвестность, она никак не могла понять, сколько же времени прошло с тех пор. Она забыла даже о том, что должна быть во дворце короля франков и стать королевой. Теперь она царила в вечности, среди звезд, забыв обо всем не свете, никого больше с ней рядом не было, да и не могло быть. Кто она и куда несется на этом крылатом чудовище, этого, наверное, не ведал никто в мире, даже Богу. Но вокруг существовал таинственный мир, одинаково черный и вверху и внизу. Неподвижный и страшно далекий от всего, что происходило вокруг в данное время в данном месте.. Она была уверена, что была первой и последней, кто может лететь на этом драконе, никто никогда не постигнет этой красоты и величия. Она не хотела рушить иллюзию в своей душе.

Странными были превратности судьбы, но ее радовало все, что творилось вокруг. А ведь совсем недавно она бежала по каменному коридору и не могла понять, где сможет оказаться, и все время она подвергала себя страшной опасности. Этот страшный сон не имел отношения к реальности.

Дракон наткнулся на беса, бредущего по лесу, и тихонько свистнул. Демоны еще не добрались до этого места, но скорее всего они все-таки увидели дракона, поняли, что там теперь творится, с трудом разглядели Анну на его хребте, остальное было минутным делом. Через секунду он выскочил из леса и последовал за ними. Он обрадовался, что, наконец, можно перевести дыхание. Бесу хотелось расспросить, как он разыскал Анну, но пока они были в опасности, он этого выяснять не стал. Все это успеется, надо вернуться в назначенное место и защититься от злодеев.

№№№№№№№

Демоны, несколько минут назад подкараулившие беса, заметили, что Анны с ними нет, вот они и решили отправиться прочь. Дракону удалось пробраться так, что они во мраке его и не заметили даже. Но торопились они к своему замку напрасно, он в это время был пуст.