Водяные, лешие, русалки. Духи заповедного леса

Кикимора насторожилась. Она знала, что он не собирается просто князя развлекать и подыгрывать ему. Наверняка, придумал что-то особенное.

– Ты придешь к нему в облике княгини. Но не вздумай привидение изображать. Пусть он убедится в том, что она ожила.

Кикимора поежилась немного. Она понимала, что он ей предлагает. Но ей и самой так хотелось поиздеваться над князем. И она ответила ему согласием. Да и не отстал бы от нее Банник, даже если бы она собиралась артачиться.

№№№№№№№

Остальные духи спрятались по углам, и стали ждать того, что происходить должно было. Князь поднялся от стола, и, кивнув все, направился к себе. Но в это время в гридню шагнула Княгиня. Он был довольно трезв и видел ее прекрасно.

– Анна? – спросил он, пристально вглядываясь. Но вдруг пошатнулся и шарахнулся в сторону. Он был уверен в том, что она воскресла. Но он не видел ее тела мертвого, не бросал его в погребальный костер. Кто вообще сказал, что она умерла?

Он толкнул ее в дверь, и сам вышел за ней.

– Где ты была все эти дни?

– Ты заметил, что меня не было? – язвительно спросила она.

И духи могли подтвердить, что Кикимора слишком была похожа на княгиню, как две капли воды.

– Ты даже тризну по мне не справил, – усмехнулась она.

– Ты не потопляема, я знал, что ты в огне не горишь и в воде не тонешь. И он странно захохотал.

Они ожидали, какого угодно, но не такого поворота.

Он мог считать, что она воскресла. Она была уверенна в том, что она не умирала, а просто пряталась от него.

– Ведьма, – прошептал князь, и жестом приказал стражникам отправить Анну в темницу.

Кики растерялась. Она не знала, как ей быть дальше. Своими шутками они сделали из княгини еще большее чудовище. Но как можно было выкрутиться?

№№№№№

Она уселась на лежанке в темнице, не зная, что ей делать дальше. Все получилось отвратительно. Но как еще с ней и с княгиней должен был поступить Банник? А если бы она была на самом деле живой женщиной?

Как странно был устроен мир людей.

В бане духи обсуждали все, что случилось в последнее время. Они яростно спорили о том, как им вытащить Кики из темницы, а при этом княгиня не должна пострадать еще сильнее. Она, конечно, не подарок, но ведь и не ведьма никакая. Они боялась расправы Мрака, который все еще ее любил.

9

Утром, когда князь спросил у своих стражников о пленнице, ему сообщили, что комната, где она была заперта, пуста.

– Здесь побывал Мрак. Она ушла вместе с ним, – не моргнув глазом, соврал один из стражей, как его и учила Кики.

Ничего на это не ответил князь. Он и прежде знал, что жена его связана с черным чародеем, и решил, что разумнее будет не замечать этого.

– Я освободился от нее, – только и повторил он в те минуты, – пусть убирается хоть к Чародею, хоть к Чернобогу. Надеюсь, что я больше не увижу ее, ничего о ней не услышу.

Духи надеялись, что, и сам Мрак ничего не узнает о проделках во дворце. Но слухи до него донеслись моментально. И как князь недавно, он поверил в то, что княгиня каким-то чудом спаслась и жива. Ему больше всего хотелось в это поверить. И хотя из леса мертвых она бесследно исчезла, но это ни в чем не убедило в те минуты.

Князь ее запер в темнице, он же готов был из-под земли достать.

Понимая, что молчанием они не отделаются, Банник решил во всем признаться. Если не перед князем, то перед чародеем за поступки свои надо было отвечать.