Водяные, лешие, русалки. Духи заповедного леса

7

Ей странно повезло. Но, скорее всего, это была просто работа Федора, а не случайное везение.

В тот вечер чародей был пьян настолько, что вряд ли он смог бы пристально всмотреться и сравнить копию с оригиналом.

Когда она замерла на пороге, обнажив красивые плечи, он порывисто вскрикнул и прошептал:

– Анна, это ты, но как ты нашла меня?

– В нашем лесу от чертей не может быть секретов, – услышал он в ответ.

– Федор старый предатель, он уже успел нашу историю разболтать всем и тебя сюда привел.

Упрек Мрака был справедлив только наполовину. О его неземной любви к княгине все и на самом деле узнали от Федора, но вот мнимую княгиню он увидел здесь вместе с чародеем, и не мог точно сказать, кто под нее косит.

Он видел кикимору, но понятия не имел о том, что она в княгиню оборачиваться собралась.

Но он не стал возмущаться из-за поклепа, потому что нынче это было не так важно, как то, что будет между ними происходить.

В отличие от Федора, Мрак не знал точно, кто перед ним находится, он только догадывался, что это не сама Анна. Для тени бесплотной она слишком живой казалась. Но какая разница кто это, если сама любовь ни для кого больше не тайна. А если можно получить хотя бы иллюзию, то и от этого он не собирался отказываться.

И она, ощутив это, шагнула в его объятия. Понимая, что Мрак может и передумать. Федор метнулся из его дома, но не потому что не хотел посмотреть, что произойдет дальше, очень даже хотел. Но в тот самый момент он заметил, как за окном мелькнула тень Анны. Она тоже оказалась здесь в тот миг. И он решил остановить ее, хотя бы на время освободить Чародея от ее насилия и пакостей.

Он ловко схватил ее. Она вырывалась из объятий Федора, но это было невозможно.

– Пусти меня, кто там мной прикинулся, (она заметила соперницу через окно). Почему он не прогонит ее? – вопила она, все еще вырываясь из объятий беса.

– Он хочет получить то, что ты ему никогда не давала, и дать не сможешь, – отрезал Федор, не собираясь ее выпускать.

– Но это же обман, – металась и шептала хрипло она.

– Да все ваши отношения даже в жизни и были таким обманом, что же раньше ты не пеклась об этом?

– Я не любила его тогда, – призналась вдруг Анна, и это признание ее слышал сам бес, что было самым странным и страшным.

– Но что теперь твоя любовь? С ней он хоть что-то пережить и почувствовать может, а ты – пустое место, только горечи и разочарования и остались в темной его душе.

За это время он успел оттащить его подальше от дома Чародея. А потом отпустил, и стал смотреть, что она будет делать.

Она уныло брела прочь, зная, что бес не пустит ее туда, не позволит устроить скандал. Да и стоит ли визжать и напоминать о том, что ты все равно не сможешь дать? Но почему тогда в реальности у нее не было ничего с человеком, который так ее любит?

№№№№№№

А Банник, Домовой и Леший вечером слушали рассказ Федора о том, что происходило в доме чародея.

– Он отдал любимую в руки Чародея и позволил князю убить ее? – удивлялся Домовой.

Он увидел, что Банник и на самом деле любит Анну, но никак не мог понять такой странной любви. Она казалась уродливой, необъяснимой. Сам он ничего не говорил, только шипел и фыркал. Он был возмущен из-за того судилища, которое они тут для него устроили, и видел дерзость и наглость остальных духов.

№№№№№№

А тем временем Мрак, проведя ночь с Кикиморой, и прогнав ее на рассвете, казнил себя за то, что в первый раз за все время изменил Анне. Он не хотел больше здесь оставаться. Но ему некуда было идти. Он точно знал, что его никогда не примут в мире людей. Он хорошо помнил историю Лешего Егора, которого прогнали из леса, а потом убили люди серебряной стрелой, как только он среди них появился.

Он пришел к Баннику и стал рассказывать о ночи с Кикиморой.

– Она так была похожа на Анну, хотя я знал, что вы с князем ее укокошили. Но это совсем не то. Я не знаю, как мне было бы с ней, но я не хочу никаких подделок, – странно разоткровенничался Мрак.

Такого от него они не ожидали.

– С княгиней еще хуже, – заверил его Банник, – эта хоть влюблена в тебя, а та тебя никогда и не любила вовсе, ты получил лучшее из того, о чем только можно было мечтать.

Он хотел сказать о том, что ему не досталось и этого, но благоразумно промолчал. Смешно ему было ровняться с Мраком. Он только маленький Банник. Уж если Анна никогда не любила такого как Мрак, то, что о нем говорить?

И вдруг дверь бани распахнулась, и бес Федор привел тень. Мрак успел незаметно спрятаться в предбаннике, а потом выскользнул на улицу. Но, зная, что она там находится, он не мог и не хотел уйти далеко. Маг решил послушать, о чем они будут говорить.

8

Банник, не мигая, смотрел на нее.

– Уж кого не ожидал, так тебя тут увидеть, что, дорогуша, к месту преступления тянет?

Он почувствовал, что любовь куда-то улетучилась. И ему стало значительно легче. Он больше не собирался перед нею прогибаться. Но она не слушала его – слишком мелкая фигура был для нее этот дух.

– Я нигде не могу найти Мрака, – говорила княгиня в тот момент. – Где он может быть?

– Вчера у себя был, и Кикимора наша вместо тебя была в его объятиях, наверное, от нее он узнал немало интересного, – доверительно сообщил Банник, понимая, что причиняет ей очень сильную боль.

Но это его радовало. Он видел, как его слова задели Анну.

– Я видела все, если бы Федор меня не удержал, то плохо бы твоей Кикиморе пришлось. Но он охладил мой пыл. Мне вообще ему больше нечего дать, в этом и беда. Я ничего не ценила, ничего не успела, – растерянно говорила она. Но у меня нет, и не может быть никого дороже.

Мрак слушал. Он больше не верил ей, именно тогда, когда она говорила правду. Но ему хотелось броситься туда и обмануться еще раз. Как долго он ждал от нее этих слов, но они нынче казались просто насмешкой над ним.

Но в душе оборвалось что-то, и он бросился в сторону леса. Бежал, не останавливаясь, и не хотел, чтобы кто-то видел его побега. Он точно знал, что не может и не должен идти у нее на поводу снова. Она испоганила половину его жизни. И он больше не позволит с собой так поступать.

Анна вздрогнула и оглянулась, ей послышались какие-то шаги.

– Кто здесь был? – спросила она у Банника.

– Да кто угодно на свидание торопился, но решил, наверное, со мной не связываться, – усмехнулся Банник.

Он порадовался, что Мрак переборол себя и убежал от нее. Чтобы она не говорила, все это ложь, как и вся ее подлая жизнь. Он должен бросить ее, особенно если любит.

№№№№№№

Банник продолжал интриги. Как только появилась Кикимора, он произнес загадочно.

– Наш князь что-то слишком быстро успокоился. Навести его нынче вечером, после пира.