Водяные, лешие, русалки. Духи заповедного леса

– Она вернулась – это главное, – думал он, засыпая.

Во сне он видел юную Елизавету. Она бежала к нему навстречу и, бросившись на шею, кружилась в его объятиях. Какой же прекрасный это был сон. И он понимал, что только в снах своих он может быть свободен и счастлив.

Яга, заглянув в сон его, усмехнулась:

– Неугомонный, никогда он не успокоится. Хорошо, что ее деньки сочтены, совсем скоро она шагнет к своему королю, а то бы все тут с ног на голову поставила. Уж если он чертей болотных не испугался, то, что обо всех остальных думать.

№№№№№№

Велес на этот раз нагрянул в его лес неожиданно. Он долго присматривался и прислушивался, и решил, что Тиша должен стать его правой рукой. И обходя свои бесконечные владения, он все чаще призывал его к себе в свиту, давал ему самые разные поручения. И на зависть всем остальным лешим, он отлично с ними справлялся. И став очень важным созданием, он понял, что на разные глупости у него просто не оставалось времени. Он только давал дельные советы старшему сыну о том, как лучше вести хозяйство и руководить душами мертвецов, если кто-то и мог тут что-то натворить, то именно они, особенно новенькие.

№№№№№№

Однажды во время отсутствия отца, Макар увлекся и зашел на чужую территорию, в лес мертвых. И шагнул к нему навстречу человек не человек, леший не леший, удивительно на него самого похожий:

– Сынок, – прошептал он, – черт Федор все-таки сжалился надо мной и привел тебя сюда.

Черт Федор никогда никого не жалел, но он, как обычно хотел досадить Тише, потому и подтолкнул Макара к тому, кто обманом пробрался в объятия его матери. И был это, когда-то убитый людьми полулеший Егор, тот самый худший из леших, которого прогнали и люди прочь от себя, а потом и убили немного жестоко.

– Почему ты так меня называешь, у меня есть отец, и зовут его Тихон. Никакой другой мне не нужен.

– Отец, да тот, кого ты называешь отцом, – лишил меня любимой девушки, а потом прогнал под людские стрелы, и укокошил вместе с ними. Только ты у меня один и остался на том и на этом свете. А у него и без тебя целый выводок.

Широко открытыми глазами взирал Макар на эту странную тень. Он чувствовал, что во всем сказанном есть доля правды. Но как же узнать, в чем ложь этого создания?

Не прощаясь, отправился он прочь из леса мертвых. Легкий на помине черт ему и подвернулся. Всегда Федор был готов к услугам, тем более что сам он эту кашу и заварил.

Правда, его история очень сильно отличалась от рассказанной Егором.

– Твой отец был полным тюфяком, а этот времени даром не терял. Ты и сам можешь любой облик, какой вздумается принять, вот мой хотя бы и будет еще один черт Федор. Если понадобится для дела, можешь воспользоваться. А он папашей твоим обернулся. Вот после такой ночки ты на свет белый и появился однажды, – завершил он свой странный рассказ.

– Странно конечно, что мать твоя не отличила одного от другого, – прибавил он, будто вспомнил еще что-то, – как бы сильно внешне они не были похожи, но это две большие разницы. Но что теперь прошлое ворошить.

– А со смертью его что? – поинтересовался Макар.

– Устав о сопернике, Тиша наш не стал с ним расправляться, а настоял, чтобы все у него отняли и к людям отправили. А люди – это тебе не черти и лешие, у них страха то не меряно, вот они соорудили серебряную стрелу, и долго терпеть его выходки не стали. И быстро они заставили с жизнью своей поганой его попрощаться.

Едва договорив, Федор исчез, он первым заметил приближение Тихона и не собирался с ним лишний раз сталкиваться, хоть и говорил он чистую правду, но за нее можно было поплатиться еще скорее, чем за ложь.

Заметил его и Макар.

– Что это ты как в воду опущенный, что этот негодный тебе такого наговорить успел? – стал допрашивать он сына, видя, что произошло что-то.

– Я был в Лесу мертвых и видел отца своего, – угрюмо произнес он.

– Брехун это, не знаю, что он тебе такого наговорил, но все совсем не так, и Федора нечего слушать. Этот все перевернет с ног на голову. А я то не понял, что он вокруг тебя как муха вертится и жужжит. Это дело прошлое, никому не смей напоминать о том.

Ничего ему на это не ответил Макар.

№№№№№№

Но сам Тихон не утерпел и заглянул в лес Мертвых, не для встречи с предателем Егором, до которого ему не было никакого дела. Там он хотел еще раз взглянуть на свою королеву, которая только что умерла и теперь обитала с ним по соседству.

Он почти сразу разыскал ее. Она взглянула на Лешего. На этот раз он не собирался менять свое обличие. Раз она была в этом мире, то, что ему скрывать – какой есть, такой есть.

Да и о той единственной любви больше нечего было мечтать, потому он и улыбнулся только:

– Леший, – произнесла она тихо, – я не понимаю, почему ты кажешься мне таким знакомым. Твои глаза. Но мы ведь не могли встречаться прежде.

– Может, виделись во сне, – ласково улыбнулся он, и еще долго брел рядом с нею.

Арсений в тот момент и появился перед ними. Он обходил дозором свои владения, хотя пока в том не было никакой необходимости.

– Мне слуги верные донесли, что ты тут, – услышал он на удивление приятный его голос, – я не поверил и поспешил убедиться. Уж не Велес ли чем-то недоволен?

– Велесу до тебя и до твоего леса нет дела. Он не любит мертвецов и того, кто ими верховодит, а я здесь по личному делу. Пришел на нашу королеву взглянуть, – признался он, да и почему это нужно было скрывать?

– А я и забыл, что ко мне пожаловала та, которую ты всю свою жизнь любил, – Арсений в чем-то был поход на Федора, он не мог не пнуть приятеля больнее, и ехидно усмехнулся при этом.

– В отличие от тебя любил. Это так. Не все Лешие бесчувственные, тебя недаром к мертвецам поставили, – не оставался в долгу Тиша, – а если будешь издеваться, Велес к тебе нагрянет, тогда тебе не сладко будет, – прибавил он.

Арсений мог бы броситься на него, но сдержался. На королеву, которая все еще была поблизости, оба они внимания больше не обращали. Она, к своему удивлению, узнала тайну лешего – он любил ее.

Когда она очнулась от своих раздумий, Тиши уже и след простыл. Взглянув на нее еще раз, отправился прочь и Арсений.

А Федор в тот вечер рассказывал Яге, о том, как эти двое чуть не сцепились из-за королевы, уже ставшей бесплотной тенью

– Не поздно ли этим двум идиотам из-за нее копья ломать? – спрашивал он.

– А ты все о других болтаешь, – попрекнула его старуха, – лучше бы сам позаботился, если не о королеве, то о служанке какой, так и Кикимор всех разберут, – отчитывала его Яга.

Но Федор только хвостом махнул. Ему вовсе не нужна была вся эта суета. Одиночество и полная свобода – самая восхитительная вещь.

№№№№№

Царь Лесной взглянул на Федора. Когда тот от старухи возвращался.

– Чего это ты тут делаешь?

– На тебя взглянуть хотел, – усмехнулся тот

– Угрожать начинаешь?

– Нет, я просто хотел сказать тебя, что хоть любовь и придумали люди, но она восхитительна, и некоторым духам тоже совсем не помешала бы. И Леший обошел тебя по всем статьям. Вот ты и лезешь из кожи, но все напрасно, дорогой мой.

И с этими словами он исчез.

Федор ему ничего не успел ответить. И тогда отправился он в свое любимое место, где чаще всего свои старые кости и грел, последние слухи и новости узнавал, и конечно, местом этим была баня, где после двух сроков людских промывок оказывались духи, и собирались они туда, чтобы погреться, друг на друга посмотреть и себя показать.