Власть и страсть. Князья и воины

– Почему Изяслав мог обойти его, а ты церемонишься, – спрашивала княгиня Предслава, дочь Рязанского князя, привыкшая быть в центре мира, она так переживала, что оказалась на самой окраине, в тупике, откуда не было исхода.

Тогда, обратив свой взор к половцам, поняла, что должен о себе как можно громче заявить, он пошел вперед и не собирался останавливаться.

№№№№№№№№

Ярополк примчался в Киев, чтобы сообщить о великом предательстве Романа. Они должны были дать отпор, и чем раньше, тем лучше. Они не могут его допустить до Киевских ворот. Всеволод в этот раз не терял головы, действовал даже расторопнее. Чем можно было ожидать.

Он отправил их с дарами к хану и потребовал, чтобы тот добился от половцев союза долгового и полезного.

Докажи, что настоящий князь в столице нашей, пусть он поймет, что ему нечего с Романом делать, ему выгодно не отправляться в этот поход.

Ярополк, оказавшись перед ханом, смог уговорить и убедить его в том, что он не может и не должен выступать против князя. Он согласился, уж слишком щедры были дары и слишком сладкими казались слова.

Роман и представить себе не мог, какое предательство совершается за его спиной, что еще ему оставалось делать в те минуты. В своей правоте он был уверен. Но понимал, что может не хватить той мощи, которая обрушится на князя и его союзников. И где ему было знать, что ничего на самом деле не будет. Что нет у него больше союзников никаких, стараниями дерзкого Ярополка, все они растаяли без следа.

Мир повернулся к нему спиной, он должен был понять, что ему придется смириться с тем, что было вокруг.

Бес чесал рог и раздумывал, сообщать ли ему о скверных новостях или нет, и в самом конце, когда он готов был рвануться к князю, наконец, сказать о том, что происходит, что он не сможет ничего добиться.

И снова ему показалось, что Мстислав, всегда с половцами ладивший, подставил ему ножку, и весь мир теперь собрался с ним бороться.

Бесу хотелось понять, останется ли он или пойдет дальше.

ГЛАВА 11 НЕРАВНАЯ СХВАТКА

Роман ни о чем таком скверном не думал в те минуты. Он был уверен в том, что хотя союзники его и не слишком надежны, но на какие-то радикальные меры идти не собирался. С самого детства в душе его жила мечта о благородстве, и он надеялся на то, что тайных ходов не позволят себе его противники. Но он и сам старался избегать не слишком красивых действий. Но ему пришлось разочароваться в том, что касалось этих странных людей, которые были во многом ему родственны, во многом, но все-таки не до конца.

Тем временем Всеволод на пиру княжеском торжественно объявил о том, что он никогда не забудет услуг Ярополка, за преданность и верность будет всегда ему благодарен.

Молодой князь не мог усомниться в искренности его слов, еще не ведал, как серьезно ему придется поплатиться за излишнюю доверчивость.

Половцы подошли раньше ненавистного Романа. Ярополк в пылу радости и того, что так просто и легко ему удалось все, вышел их приветствовать. И Роман должен был вступить со всем в сражение. Бес осмелился сказать ему о том, что там случилось на самом деле только перед самым их появлением, когда уже поздно было что-то делать. Надо было драться, забывая обо всем. Ничего больше не предпринимать.

Любому, взглянувшему со стороны на это сражение, стало понятно – силы слишком неравны. Стрела вонзилась в грудь младшего брата, словно в каком-то бредовом сне видел Роман, как упал он с широко открытыми глазами, и еще мгновение смотрел в ту сторону, где оставался за лесом такой желанный Киев. Он остановился почти у врат его, до которых было уже не дотянуться.

И понимал князь совершенно ясно, сколько бы ему не пришлось прожить, больше ничего не будет в его жизни, он не станет великим князем в этой жизни.

– Олег, отступись, – шептал юноша, обращаясь не к брату, а к тому, другому, – с ними невозможно справиться, они сильны и коварны.

Но не слушал его тот, кто был обижен на весь мир, и все еще жив, кто рвался в это сражение. Он не сможет и не захочет отступить.

Олег думал о том, что сражение для того и созданы, чтобы в них умирали. Отнесся к этому совершенно спокойно, почти невозмутимо. Он был далек и увлечен всем происходящим, чтобы на какие-то смерти обращать внимание, если даже и сражался яростно на его стороне.

Она остановилась в тот же миг, решив, кто-то наверное им сказал, что убит князь Роман. Они устремились туда, чтобы своим глазами узреть его, убедиться, что это так.

Тот был удивлен их напором и наглостью, и все-таки меча на них поднимать не стал.

Ярополк первым понял, что убит хотя и князь, но не тот. Отпрянул на мгновение, потому что суровый Роман готов был на них обрушиться.

Но Всеволод почти уверен был, что ему бояться нечего, если им не придется в поединке сойтись, то небеса его защитят, и он спокойно одолеет противника. Раз разнеслась весть о его гибели, то проживет он еще долго или на самом деле помереть должен, что еще ему остается.

– Мое дело правое, – ревел Всеволод, видя такого же яростного Романа, – не я против тебя шел в сражение, а ты, не я против законной власти шел, ты тут лежать останешься.

Упал Роман, а Всеволод все бил и бил, словно хотел убедиться в том, что ему нужно его прикончить окончательно.

№№№№№№№

Ярополк, все время бывший с ним, еще не был так жесток и так напорист. Потому и оставался все время позади великого князя. И заметил, как тот был красив. Каким величественным он казался в тот миг.

Они могли перевести дыхание и сказать друг другу о том, что одним противником у них стало меньше, значит, недаром они сражались и проливали кровь, свою, а чаще всего чужую. Но все еще оставался цел и невредим самый грозный их враг – Олег, с этим приходилось считаться.

ГЛАВА 12 ПОСОЛ К ОЛЕГУ

Зловещий облик Олега, успевшего как всегда вовремя от них уйти, все еще нависал над ними, и приходилось с этим считаться т великому князю, и тем, кто был с ним рядом.

Когда вернулись в княжеский дворец, то долго еще обсуждали, что им делать с этой большой бедой.

– Ты должен отправить к нему посланника.

– Словно он о чем-то договариваться собирается, – усмехнулся великий князь.

– Значит, лазутчик будет, мы должны знать-ведать, что и как там творится.

И чтобы его не винили во всех смертных грехах, Всеволод так и решил поступить – пусть там кто-то будет его глазами и ушами, пока его благородные соратники погибали в сражениях, коварный князь оставался где-то в тени и готовил против них новые походы.

№№№№№№№

Олег должен был встречать и приветствовать посланников Великого князя. Он казался суров и категоричен.

– Ты повинен в смерти Изяслава и Бориса, из-за тебя они погибли. Да и все, кто с тобой были немногим дольше прожить смогли, – звучал приговор в княжеском дворце.

Он слушал очень внимательно

– Мое дело правое, а тебе и Всеволоду твоему лучше моего ведомо, иначе бы ты тут не был и не пытался договориться со мной.

– Великий князь не собирался с тобой договариваться, он предупреждает о ссылке и изгнании, если беда от тебя снова исходить начнет.

И какая-то сила была в голосе этого странного человека, который, судя по всему, был заговорен от всех опасностей или только казался таким.

Священник, когда посланник удалился в неизвестном направлении, говорил о том, что на небесах все видно, и если ему не стремятся там помочь, то может он и не прав.

– Но разве я не прав? – удивленно спросил князь, не понимая, кому служит святой отец, не куплен ли он младшими, захватившими власть в столице.

– Разве не мне по праву старшинства должна принадлежать власть?

– Небеса не на твоей стороне, иначе ты бы ощутил их помощь.

– Ты лжёшь, старик, а предков наших напрасно против меня настроить хочешь, – говорил он раздраженно. Но в глубине души понимал, что так может быть, за какие заслуги там избрали не его, а Всеволода и теперь показывают, что он им неугоден. Но лучше всего было о том не думать, такими горькими казались раздумья, ему надо было от этого избавиться как можно скорее.