– Такое возможно?
Мне стало стыдно за свою страну.
– Вообще-то такое возможно и в Америке, если верить вашим фильмам, – туманно ответила я. – Нет, есть в нашей милиции честные люди, и даже, думаю, обязательно есть, и побольше, чем у вас там, где не пахнет никакой демократией, как вы это безобразие ни назовите. С другой стороны, нет никакой уверенности, что на честных людей я попаду именно в милиции. Всякое может случиться, поэтому лучше не надо туда. Лучше давайте решать вопросы без милиции, своими силами.
– А милиция для чего?
– Ну-у, милиция у нас для больших и великих дел, простые граждане стараются не напрягать ее по пустякам. Понимаете, это не принято в нашей стране.
– Но вас хотят убить, разве это пустяк? – спросил наивный американец.
– Конечно пустяк, – тут же просветила его я. – Думаете это кто-то заметит? В нашей стране пустяк все, что незаметно. И что заметно, порой, пустяк.
– Ваша смерть пустяк? Неужели этого никто не заметит?
– Нет, мои друзья заметят, конечно, что меня не стало, особенно те, которым я должна. Баба Рая заметит, – за прошлый месяц ей еще не заплатила, мой сын заметит – обещала ему клюшку купить… Буранов заметит, я достаточно обнадежила его. Муж… Он уже, пожалуй, не заметит, так что все. Больше, пожалуй, никто не встревожится. Во всяком случае, не милиция. Народу у нас много, а милиции мало. Причем, мало ей всегда.
Он нахмурился и сказал:
– Здесь еще опасней, чем я думал. Мой друг Тэд…
– Теодор Доферти? – на всякий случай уточнила я.
– Да, он. Тэд, к моему счастью, оказался здесь, в России. Если вам будет грозить «пустяк», он спрячет вас на американской территории.
– То есть в американском посольстве? Что ж, надеюсь хоть там безопасно.
– Пока – да. Вы только позвоните ему, где бы вы ни были, и он сразу за вами пришлет.
«Нет, все же этот американец – шпион, – вновь решила я, – вот, он уже в посольство тащит меня, чтобы продолжить вербовку. Как интересно! А вдруг меня назначат резидентом? Боже, какая удача! Мигом все ЦРУ разоблачу, уж за мной дело не станет – только запустите мою энергию туда.»
Из приятной задумчивости меня вывел его озабоченный голос.
– Кроме вас мне не к кому обратиться. Не согласились бы вы мне помочь? – немного смущаясь, спросил американец.
Я насторожилась:
– Помочь? Надо же, думала, вы бескорыстно переживали за меня. Оказывается, нужна моя помощь. Ха! Вот в чем дело! Что же вы не попросите своего школьного друга, этого Доферти?
– К служащему американского посольства не всегда удобно обратиться и не с любой просьбой.
Ну как тут не вспылить? Я вспылила.
– А ко мне, значит, можно обращаться в любое время и с любой просьбой? – закричала я. – Вот оно, ваше американское высокомерие! Ваше зазнайство! Культурно даю вам понять: я ничем вашего Доферти не хуже! Даже лучше!
Американец, похоже, расстроился.
– Как жаль, – воскликнул он. – Никак не хотел вас обидеть. Простите, и забудем о моем просьбе.
– Как это – забудем? – еще больше возмутилась я. – Хотите, чтобы я от любопытства умерла? Это уже на издевательство похоже! Нет уж, раз начали, так договаривайте, если не хотите сделать заиками своих детей.
– У меня нет детей.
– Тем более! Говорите, что я сделать должна?
Американец вздохнул с облегчением и сказал:
– Всего лишь прогуляться по одному адресу и узнать живет ли там тот, кто мне нужен.
«Точно шпион!» – подумала я и воскликнула:
– По какому адресу?
– Если вы согласны, сейчас же вас отвезу.
Я заговорщицки понизила голос:
– И что должна буду делать?
– Всего лишь подняться на третий этаж и позвонить в девятую квартиру.
На первый взгляд это не выглядело сложным, но только на первый взгляд.
– А почему бы вам самому не сделать этого? – с легко объяснимым подозрением спросила я.
Американец посмотрел на меня своим чистым невинным взором и признался:
– Боюсь, меня могут схватить или убить.
Потрясающая наивность.
– А того, что могут схватить или убить меня, вы, следовательно, не боитесь, – ядовито констатировала я.
– Не боюсь, – подтвердил он.
Это было так откровенно, что я даже растерялась и спросила:
– Так вы негодяй?
– Ни в коем случае, – категорически запротестовал американец. – Просто уверен, что вам ничего не грозит. В той квартире живет очень хороший человек, он и мухи не обидит.
Я мгновенно вспомнила миловидную особу, о которой ошибочно была того же мнения. Вспомнила и возмущенно спросила:
– Чего же вы тогда боитесь, если тот человек так добр?
Американец задумался, видимо, размышляя посвящать меня в свои тайны или нет. Наконец он решился и сообщил:
– Понимаете, человек этот должен был встретить меня в аэропорту, но почему-то не встретил, а…