Капитан Сатана, или Приключения Сирано де Бержерака

– Хороню, если эти доказательства необходимы, я их найду.

– Каким способом?

– Отец Бен-Жоеля, как старший в своем племени представитель рода, имел книгу, в которую записывал все важнейшие события, происходившие в его семье.

– Ну и что же?

– А то, что в этой книге должно быть записано мое прибытие в их семью, а также прибытие и смерть Сами.

– Но для чего они стали бы записывать эти уголовные дела?

– Не знаю, может быть, ради того, чтобы со временем эти выписки могли принести им доход, как выкуп за краденых детей, а может быть, просто для предотвращения возможности смешения чужой крови с чистой кровью сынов Египта.

– Ну, это вздор! Они не имеют понятия о своей генеалогии!

– Нет, ты ошибаешься, старик Жоэль прекрасно знал историю своего рода. Он тщательно записывал все браки и рождения и при случае мог бы насчитать гораздо больше колен в своем роде, чем древнейший дом во Франции.

– Допустим, что так, но это неважно, поговорим лучше о твоем прошлом!

– Очень часто во время нашего скитания по Франции мне приходилось видеть купленных и краденых детей, которых приводили в наш табор. Ребенка тотчас же показывали старику Жоелю, он спрашивал имя ребенка, записывал в книгу и затем говорил: «Отныне ты принадлежишь к нашим». Затем прибывшему давали новое имя, которое тотчас же записывалось в книге рядом с настоящим именем. И хотя ребенок смешивался с толпой других ребятишек табора, но его всегда можно было найти по этим спискам. Таким образом Симон назывался Сами, а я получил имя Мануэль. То, что на моих глазах производилось с другими детьми, вероятно, произошло и со мной! – закончил Мануэль.

– Да, весьма возможно. А где же эта книга?

– У Бен-Жоеля.

– Ну так мы все сейчас же узнаем!

Сирано настолько быстро открыл дверь, что успел заметить отскочившего Бен-Жоеля, с величайшим интересом подслушивавшего у дверей.

– О, проклятый шпион, так ты все-таки подслушивал! – крикнул Сирано, хватая цыгана за ухо.

– Ваша милость! – взмолился бродяга.

– Иди сюда, мерзавец! – крикнул Савиньян, втаскивая его за ухо в комнату Зиллы.

– Ну, говори, скотина, что ты слышал?

– Уверяю вас, ничего! Буквально ничего!

– Не лги! Ну да, впрочем, теперь мне все равно, слышал ты или нет. Говори же, что ты слышал: это сократит мои пояснения!

– Извините… мне стало скучно одному в комнате, и я… – начал покорно бродяга.

– И ты принял участие в нашей беседе?

– Чтобы сократить ваши объяснения, как вы изволили выразиться, я признаюсь, да, я принял участие в вашем разговоре.

– Так теперь ты знаешь новую участь Мануэля?

– Да, и сердечно радуюсь за него; всегда ведь удача наших друзей доставляет нам удовольствие!

– А в особенности если эти друзья получают возможность оказать благодеяние?

– Ты можешь рассчитывать на меня, Бен-Жоэль. Пятнадцать лет я был вашим гостем! Те, кто сделал мне зло, уже давно умерли, а граф де Лембра не оставит без внимания тех, с кем в течение пятнадцати лет делил нужду и горе! – вмешался Мануэль.

– Хорошо, поговорим теперь о более спешном. Я к тебе обращаюсь, Бен-Жоэль!

– Слушаю!

– Скажи, что ты знаешь о Мануэле. Действительно ли в этой книге существует что-нибудь важное?

– Да, там записаны его имя и различные указания, касающиеся условий, при которых он был найден!

– Лучше сказать, украден!

– Ну, положим, этого доказать нельзя!

– Когда было произведено это похищение?

– 25 октября 1633 года.

– Где?

– В селении Гарриг, недалеко от Фужероля.

– Есть там еще какие-нибудь подробности или указания?

– Да, там есть заметка о смерти Сами, ребенке, найденном вместе с Мануэлем.

– Где же эта книга?

– Там! – ответил цыган, указывая рукой на крепкий дубовый шкаф.

– Давай ее сюда!

Лицо Бен-Жоеля моментально изменилось; приниженное выражение исчезло и заменилось спокойной самоуверенной улыбкой.

– Зачем она вам? – спросил он насмешливо.

– Очень просто, – чтобы с ее помощью доказать происхождение Мануэля и вернуть ему его права.

Сирано и Бен-Жоэль мгновение молча присматривались друг к другу; наконец, Сирано нахмурился и сделал нетерпеливый жест.

– Для доказательства подлинности Мануэля вполне достаточно моего засвидетельствования, – ответил Бен-Жоэль.

– Ты еще смеешь упорствовать? – крикнул Сирано, крутя свои усы дрожащей рукой и сам удивляясь своему долготерпению.

По мере того как Бержерак раздражался, цыган становился спокойнее и увереннее. Он уже составил план действий, который удовлетворял и его ненависть к Сирано, и жажду наживы.