Королева моих грез

Отец запихнул ее в водевиль, служивший ширмой для его мелких преступлений, в четырнадцатилетнем возрасте, и они колесили из города в город. А четыре года спустя, когда он предстал перед судом и был признан виновным, а на ее запястьях защелкнулись наручники, отец сказал, что думал – это все не имеет значения, пока она ничего не знает…

Только в соответствии с законом незнание не освобождает от ответственности, и она прекрасно выучила этот урок. Семь лет назад, выйдя из здания суда, она поклялась себе, что будет честна перед собой и станет смотреть жизни прямо в глаза, ничего не скрывая.

– Это больше не повторится. – Она посмотрела Лулу в глаза.

Она не сможет помочь театру, если скомпрометирует себя. Жизнь может быть сложной и тяжелой, но это не значит, что для выживания нужно обманывать и воровать. Она столько лет выстраивала свою жизнь заново и не собиралась портить все в одночасье.

Когда Джиджи спустилась, Халед все еще говорил по телефону. Лулу последовала за подругой. Он кивнул на дверь и вышел, ожидая, что Джиджи последует за ним. Выйдя на лестницу, он положил телефон в карман и коротко сказал:

– У нас проблема.

– Похоже на то.

У нее определенно была проблема, потому что она до сих пор не могла оторвать от него взгляд. Но Джиджи предполагала, что для него это не такая уж серьезная проблема, потому что сейчас она смотрела в его спину, пока он спускался по лестнице через три ступеньки.

– Появились фотографии, где мы с тобой в лобби отеля.

– Ладно…

Это не та проблема, о которой она думала, и все же… Что он хочет от нее услышать? Ей жаль, что все так случилось, но она же сказала ему, что доберется до дома сама.

– Нет, не ладно, Джиджи. – Он остановился и обернулся назад. – Они подразумевают, что между нами сексуальные отношения.

Джиджи покачнулась. Черт! Ладно, с этим она справится. Другие девушки захотят ее линчевать, но это еще не конец света! Или конец?

– Полагаю, тебе не стоит выходить на сцену в следующие несколько вечеров.

– Это невозможно!

– Очень даже возможно. Тебе надо притаиться, хотя после сегодняшних событий это вряд ли реально.

– Ну и как это понимать?

– Милая, ты сейчас просто ходячий газетный заголовок.

– Прошу прощения! На Елисейских Полях мы были вдвоем, и внимание привлек ты! Я только за тебя заступилась.

– Да, заступилась. А если бы держала свой рот на замке, то осталась бы просто милой безымянной девушкой, которую случайно сфотографировали вместе со мной, когда я бегал. Но ты танцовщица из «Синей птицы», о чем объявила на весь мир.

Он посмотрел наверх через плечо Джиджи. Она тоже обернулась и увидела стоящую на ступеньках Лулу. Джиджи закатила глаза и быстро прошла к выходу. На улице Лулу точно не сможет за ними шпионить. Халед преградил ей путь.

– Показываться в публичном месте вдвоем – не самый умный ход, – сказал он со спокойной уверенностью.

– Это не публичное место, это моя улица!

– Тем не менее там могут быть папарацци, останемся здесь.

– Прекрасно! – Она скрестила на груди руки и отвернулась.

Уголки его губ слегка дернулись, словно он сдерживал улыбку. Он провел ладонью по ее волосам, и этот жест показался ему более интимным, чем поцелуй.

– Больше не подкарауливай мужчин в лобби отелей, милая.

Джиджи закусила губу, борясь с желанием придвинуться ближе. Он отпустил ее волосы, будто только что осознал, что делает.

– В следующий раз возьми телефон и запишись на прием.

Джиджи кивнула, хотя прекрасно понимала, что никакого следующего раза не будет. Он занятой человек и привык, что люди безропотно выполняют его приказы. Ее приводил в смятение тот факт, что она совсем недавно целовала его, но одновременно ей это льстило. Это не ее разыгравшееся воображение! Всего несколько минут назад он терял самоконтроль в ее объятиях.

– Значит, ты подумаешь над тем, что я тебе показала?

Халед с трудом оторвал взгляд от ее груди. Джиджи выжидающе смотрела на него, однако никакого сексуального подтекста в ее взгляде не было. Она все еще думает об этом чертовом кабаре!

Он посмотрел на нее и почти сказал ей правду: он продаст кабаре, она пришла не к тому человеку. Но в ту же минуту он понял, что когда весь Париж узнает об этом, очередь из потенциальных покупателей испарится. Однако он хотел что-то для нее сделать, прежде чем уедет.

– Ты не думала о карьерном росте?

– В каком смысле?

– В Париже полно развлекательных заведений. В «Лидо» до сих пор хорошо идут дела?

– Почему ты говоришь о «Лидо»? Мне туда никогда не попасть.

– Я мог бы замолвить словечко…

– Я не за этим к тебе пришла. – Джиджи упрямо сжала губы. – Мне не нужна милостыня, я пришла ради кабаре.

– Это не милостыня, Джиджи, а протекция. Так все делают.

– Я не люблю закулисные игрища.

– Как ты получила работу в «Синей птице»?

– Как все, пришла на прослушивание.

– Ты упоминала свою мать? Это тоже своего рода протекция.

Джиджи уперла руки в бока.

– Чтобы ты знал, я лучшая из их танцовщиц и получила место только благодаря таланту!

Халед изо всех сил старался не улыбаться. Он хотел сказать, что основной ее талант находится в бюстгальтере, но не стал. Она явно гордилась своей работой.

– Тогда у тебя не будет проблем в «Лидо».

Джиджи тихо рыкнула от раздражения. Они ходят по кругу, и он признавал, что они говорят на разных языках. Ее сердце принадлежало «Синей птице». Халед подозревал, что она ослеплена фотографией матери и ее историями о кабаре.

Халед всегда смотрел фактам в лицо. Мальчишка-сирота превратился в мужчину, который понимал, что нельзя рассчитывать на человеческие отношения. Можно рассчитывать только на деньги и вещи, сделанные собственными руками. Но, глядя на Джиджи, ее страсть и решимость, он засомневался.