Голоса возрожденных

Наверняка Фи?фл издевался над ним, будто вскользь упомянув такое. Кузни остались позади, мелькнули родильные пещеры, из которых доносились стоны рожающих зи?рданок.

– Я знаю, о чем вы помышляете, – продолжал Фи?фл. – Вы хотите найти Пе?стирий, не так ли?

Би?лту посмотрел на него пронзительным взглядом, в котором зудела мысль расправиться с глупцом.

– Не говори глупости, пес, – сказал он. – Любой заикнувшийся о Пе?стирии будет объявлен предателем и умрет на дне хищного Би?рста.

– Это правда, – подметил Фи?фл. – На то мы и сидим часами, вслушиваясь повсюду в настроения Пе?стовых подданных.

– Похоже, в ваших руках власти не меньше, чем у великого правителя, – добавил зи?рданец.

Фи?фл широко улыбнулся, ответив собеседнику со свойственной кэру?нской речи мягкостью:

– Вы в чем-то правы, но такие россказни с губ приближенных рабов могут быть смертельно опасны. Мы повинуемся зи?рду, мы его уши, и не более. Разве, обладая такой властью, я сидел бы на каменном пригорке, рисуя кузню Питрэлля? Нет. А значит, будем считать, что вам это кажется.

– Я пригласил тебя пройтись с одной целью, – сказал Би?лту, поглядывая по сторонам.

Фи?фл, натянув на голову черный капюшон своей мантии, забегал вокруг глазками.

– Осторожно, – тихонько предупредил он зирда?нца.

– В моих словах нет ничего, что могло бы сойти за предательство, – успокоил его Би?лту. – Я хочу узнать, не подвергалась ли Сависти?н пыткам.

– А, вы об этом, – выдохнул прислужник. – Если вы хотите знать, рассказала ли она вашему отцу о вас, то нет. Она достаточно стойко переносит все издевательства, хоть и частенько проклинает вас. Но если, по правде, великий Би?лту, вы были с ней заодно…

Зи?рданец остановился, обозрев каменную постройку пытальни. Для него она была обычным продолговатым строением, напоминающим широкий амбар, для Фи?фла же чем-то несколько большим.

– Тебе известно, что Сависти?н, придумав свой абсурдный план, покинула меня, – ответил он. – Разве вы не нашли ее любовника, спланировавшего бегство с короной на Сэ?йланж?

– Хм, – задумался Фи?фл. – Разве не вы были тем любовником?

– Ты дотошно пытаешься изобличить меня в том, что я не совершал, – сказал Би?лту. – Я ничего не знал: ни о высадке на Са?лкс, ни о бегстве на Сэ?йланж, ни тем более о золотой короне.

– Предполагаю, что вы лжете, – обвинил его раб. – Не боитесь, что по?рвулы «Га?рпинэи» или же урпи?йцы предоставят в скором будущем информацию, губительную для вас?

– А ты не боишься сдохнуть прямо здесь и прямо сейчас? – пригрозил ему Би?лту.

– Как же можно такого бояться, – рассмеялся Фи?фл. – Я раб, я уже все одно что мертв.

– Тебе пора на каменный пригорок, – пренебрежительно произнес Би?лту, – малевать свои рисунки. Не задерживайся, пес.

Лицо Фи?фла, казалось, почернело от сказанного, но противиться велению Пе?стого сына он не мог. Би?лту проводил его хищным взглядом до первой кузницы и вошел в душную пытальню.

Всем своим видом пытальня напоминала темное подземелье, уставленное каменными плитами, напоминающими широкие алтари, к которым по рукам и ногам крепко-накрепко привязывали полуобнаженных пленников. В углублениях монолитных стен располагались кристаллы сияющей я?шры, что напрасно пыталась осветить собой вездесущий полумрак. Окровавленные оковы тут и там говорили о том, насколько часто зирда?нцы пользовались ими, в основном чтобы сломить последний оплот воли порабощенных. Когда-то и Фи?фл прошел через это, прежде чем стать послушным рабом. А до него молодой парень по имени Армахи?л, впрочем, их кровь давно уже смылась потоками иных слез и слюней.

Стены насчитывали не одно орудие для пыток, изобретенное умелыми кузнецами на потеху великого зи?рда. Наиболее часто применяемым было приспособление для отсечения конечностей с двумя острыми секирами, маятниками, проходящими свой путь, над телами стольких бедолаг, что и не сосчитать, опускаясь все ниже и ниже. Вторым приспособлением, вызывающим восторг у самой Альфе?нты, была громоздкая костедробилка в виде двух каменных валов, затягивающих невольников в свой тесный плен. Особенно она любила хруст костей и тканей, рвущихся под усердным натиском тверди. А еще ее сердце грели душераздирающие крики, что ввиду ее варварского происхождения считалось нормальным увлечением. Би?лту нравилась пытка ящиком с паразитами – червями Пулту из топкого болота Фэлиш, которые могли за считанные часы обглодать пленника до костей. Но для гатуи?лцев и их предводителя Ли?буса были применимы пока лишь пытки раскаленным железом.

Главный вопрос, волновавший зи?рда Пе?ста, зудел пульсирующей мыслью: куда делась иноземная девка с рабыней, именуемой У?ргуской Фендо?рой. Туманы Рэ?хо скрыли их шлюпку из вида, а когда наступил рассвет, воины «Чармэ?ллы», тупоголовые истуканы, не обнаружили никаких следов. Неподалеку от места нападения на кхалкхи?? простирался недоступный для варваров Ка?тис, но доплыть на шлюпке до бухты торговцев и для Би?лту казалось проблематичным. Он припомнил смерть в таких же водах дочери королевы – Калин, когда они бежали с Са?лкса всего на двух парусах мелкого речного суденышка. Если уж оно не смогло противостоять натиску голодных сущностей глубины, то что говорить о какой-то шлюпке. Помимо Ка?тиса, пристанищем беглянок мог стать скалистый Рэ?хо, что виделось полным безумием, ведь на территорию поработителей за столько лет рабства осознанно не ступала ни одна нога. И если беглянки были еще живы, то где нашли временный приют?..

Ввиду того, что из рук зи?рда выскользнула целая тысяча молодых рабов, он слепо надеялся хотя бы на трофей ами?йских охотников – голову изумрудного Гива?ла, что те обещали отдать за ту самую иноземку. Смешная ситуация вырисовывалась перед глазами Би?лту, который видел прибежищем беглянок ами?йский Ка?тис.

– «Наверняка им все же удалось, – подумал он. – Некогда великий Пе?ст выставил себя перед всеми полным посмешищем. Не пройдет и месяца как хмельные барды будут напевать о нем острые песенки».

Его взор обозрел десяток каменных плит и тела гатуи?лских пленников, прикованных к ним, а уж потом пал на алтарь юного Ли?буса и Альфе?нту возле его изголовья.

Воительница проявляла живой интерес к молодому урпи?йцу, мышцы которого на обнаженном торсе были покрыты каплями крупного пота. Изредка его обливали ледяной водой, отчего ноги парня сводило в мучительных судорогах.

Когда Би?лту вышел из темноты, Альфе?нта оторвала от красавчика свой порочный взгляд, уставившись на зирда?нца.

– И ты здесь? – озадаченно произнесла она. – Пришел посмотреть, с какой молодой плотью мы имеем дело?

Би?лту, нависнув над бессознательным Ли?бусом, изучил его прекрасное юное лицо и еле заметный зигзагообразный шрам на левой щеке. Ему было абсолютно непонятным то, как такому миловидному пареньку могли доверить пост капитана, команду и целое торговое судно.

– Хм, – хмыкнул он. – Я предполагал, что урпи?ец намного старше и крепче. Такого можно убить движением всего лишь двух пальцев.

Коренастый истязатель Тортон, приставленный свирепой тенью к Ли?бусу, выйдя из ближайшего закутка, вынес на свет плоскую чашу с сотней раскаленных углей. В другой его руке чернело некое подобие печной кочерги. Он намеревался помучить капитана, пройдясь по его телу раскаленным металлом, а в довершение поставить на его шее зирда?нское тавро – там, где будет сидеть широкий ошейник.

Когда он завидел Би?лту, его желание калечить бедолагу поутихло, и он предоставил Пе?стовому сыну возможность осмотреть нового раба.

– Это хороший экземпляр для пещеры Э?ку, – сказал Тортон, разместив чашу углей на ближайшем каменном постаменте. – Мне лишь нужно сломать его волю, да и разузнать кое-что.

Би?лту, посмотрев в глаза Альфе?нты, узрел в них проблески жалости к участи капитана. Эта влюбчивость в каждого подряд делала ее смешной и слабой для всех вокруг. Хотя наверняка она уже придумала объяснение, зачем сидит над его изголовьем. Типа капитан душой за капитана или что-нибудь подобное.

– Разве урпи?ец, пребывая в Пе?стирии, не выдал потребное зи?рду? – спросил у Тортона Би?лту, переведя свой взгляд на чудаковатость настенных теней.

– Упрямый парнишка, – рассмеялся Тортон. – Если бы он знал, что я с ним сделаю, то давно уже раскрыл все секреты.

– Я бы не отказалась от личного раба, – подала голос Альфе?нта. – Би?лту, ты можешь отдать его мне?

Зи?рданец рассмеялся.

– Похотливая саби?тка, – сказал ей. – Не успело ложе остыть от моей плоти, а ты уже ищешь мне замену?

Она вздохнула, прохрустев костяшками огрубевших пальцев, и лисой отпрянула от изголовья. Медленные шаги завели ее за спину Би?лту, а руки коснулись его плеч.

– Разве ты принадлежишь мне? – спросила она его. – Только ей, только ей, а мне нужна любимая игрушка.

– Нужна игрушка, – оскалился зи?рданец. – Выстругай из дерева. А он займет подобающее место добытчика в пещере Э?ку. До конца своих дней.

– Эх, – вздохнула воительница, убрав руки с его плеч. – Очень жаль, что мои заслуги перед тобой не столь значительны.

Кивком головы Би?лту распорядился начать истязание и отошел в сторону. К этому времени кочерга, лежащая на углях, уже порядком накалилась, и Тортон был этому предельно рад. Заведя над грудью Ли?буса раскаленный наконечник, он наметил первый участок кожи, к которому собирался прикоснуться. То место располагалось прямо под соском и обладало особой чувствительностью. Альфе?нта отвернулась, но не от страха, а от невыносимой утраты. Такое складное тело грех было калечить отвратными шрамами.

Через секунду раскаленный металл коснулся обнаженной плоти, и Ли?бус проснулся. Яростным криком он одарил эти сырые просторы вокруг, и отовсюду послышались голоса его бравых матросов.

– Не трогайте его! – вскричал бист ля Ро?хус, который лежал, также привязанный, чуть дальше. Другой истязатель ударил его по морде, отчего щупальца на его лице задергались.

Прикованный к стене, заорал другой пленник, Тье?ф Ви?рби из числа оружейников Холкли и бравых друзей Ли?буса.