Воскрешающая

Пока «Чёрный Ангел» рассекал атмосферу Диво?Инкогнито, я пребывала в глубоком раздумье. Нацтер и Айрен были заняты буксировкой «Моего Принца». За прошедшие дни полёта они сильно сдружились, что водой не разольёшь. У них появились общие интересы, тайны. Их подозрительные взгляды в мою сторону смешили меня, я, конечно, пыталась из отрывков разговоров и по жестам понять, что они от меня скрывают, но недостаток времени играл не в мою пользу. Я махнула рукой на их шпионские заговоры и простила Нацтеру его чрезмерный интерес к нашему спасителю.

Посадка обоих кораблей прошла успешно.

На выходе нас ждали два красивых, словно игрушечных, автобуса. Они только что избавились от пассажиров и готовились отправиться в обратный путь. Кроме наших кораблей на посадочной платформе красовались ещё несколько, к ним как раз и направлялись, решившие улететь с этой планеты, люди.

Резиденция лорда находилась далеко, о чём нам своевременно сообщил Айрен. Он также любезно согласился нас проводить, чтобы мы не затерялись в бескрайних просторах таинственной земли.

И вот мы одетые нарядно, не хуже, чем какие?нибудь пижоны с Плеяды, взошли по ступеням внутрь салона и удобно устроились на мягких диванах. Второй автобус, оставив пассажиров на платформе, вскоре присоединился к нам, он ехал следом порожняком.

? Ты всё ещё намерена познакомиться с лордом? – поинтересовался Айрен.

? Разумеется.

Магистр Вселенной с досады покачал головой.

? Нацтер, ты можешь представить Лануф женой древнего старика, который только и делает, что придирается к слугам по всякому пустяку. Он, конечно, будет рад жениться на молоденькой красавице…

Нацтер не ответил, но по его глазам даже я могла понять, что он думает на этот счёт. Слова Айрена меня удивили: «Неужели он с Нацтером ещё не поговорил на эту тему? Вряд ли, ? решила я, ? скорее всего, он ведёт какую?то игру». Я тогда не придумала ничего лучше, чем подыграть ему и немного позлить.

? Айрен, неужели ты ревнуешь?

? С чего вдруг? Меня вообще не волнует, что будет после того, как мы въедем в его резиденцию.

? Да, я тебе верю, только вот с чего тогда ты так печёшься об этом старике? Боишься, что он умрёт раньше, чем успеет жениться на мне?

? Да. Это будет страшная потеря… для тебя.

Я с трудом сохранила серьёзное выражение лица. Нацтер нетерпеливо посматривал в окно. Кажется, его тревожило возникшее между мной и Айреном напряжение. Айрен сердился на меня, и я это чувствовала. Конечно, самолюбие моё взыграло, я представила себя невероятно значимой личностью, что даже загордилась, а потом в мыслях укорила себя за вредные мысли и рассмеялась. Когда резиденция лорда блеснула позолотой остроконечных шпилей и вершинами идеальной формы пирамид, я стала прежней Лануф: обворожительной и скромной, уверенной и трусливой одновременно.

? Я должен его лордство предупредить о визите, ? сообщил Айрен и направился к стражникам, охраняющим вход. Те с поклоном пропустили его.

? Как тебе Диво?Инкогнито? – спросила я у Нацтера.

? На первый взгляд неплохо. Инкогнито, да и только.

Автобус, следовавший за нами, не стал останавливаться, а проехал по асфальтовой дороге дальше и скрылся за поворотом. Наш автобус тоже уехал, так что я и мальчик, как две белые вороны растерянно топтались у ворот, избегая сталкиваться взглядом с удивлёнными стражниками, по старинке державшие в руках топоры на длинных топорищах.

Ожидание затягивалось.

? Интересно, здесь есть гостиница? Может нам стоит отложить визит?

? Тогда придётся идти пешком, ? нехотя выдавил Нацтер.

Я вздохнула.

? Но не лучше ли подождать, раз уж мы здесь.

? Пойдём хоть вокруг замка обойдём. Может, что?то интересное увидим, ? предложил мой друг.

Так мы и сделали. Какое?то время идти пришлось по дороге, на которой временами попадались разъезжающие по своим делам жители Диво?Инкогнито на легковых автомобилях типа: «кабриолет». Пару раз над дворцом пролетал маленький пузатый, но бесхвостый беспилотный вертолёт. В его появлении я заподозрила слежку. От подобного предположения стало не по себе.

? Нацтер, ты ничего странного не замечаешь?

? Что именно?

Нежелание Нацтера отвечать, мне показалось не менее подозрительным.

Солнце совсем нежаркое, песок, поблескивающий в его лучах, тёплый ласковый ветерок, зелень, ползущая по белым каменным стенам. Такой спокойный мирный пейзаж и вдруг… вертушка! Сделает круг над нами и исчезнет за оградой дворца. Появление вертолёта всегда было бесшумно и неожиданно.

Люди старались избегать нас. Редкие домики, встроенные в стенах, при нашем появлении закрываются, буквально перед самым носом. И хозяева молча, но категорично дают понять, что не намерены общаться с незнакомцами.

Атмосфера отнюдь не была озлобленной, но всё же она пугала. Я не знала, чего ждать от этого мира, и стоило ли мне вообще сюда прилетать. Может, несчастье с «Моим Принцем» должно было послужить предупреждением, а я не прислушалась к нему?

Нацтер неожиданно взял мою руку и сжал её со словами:

? Не беспокойся, всё будет хорошо.

? Почему ты не говоришь мне то, что знаешь? Только не надо лгать мне!

? Я лучше буду молчать.

Незаметно мы вышли к парку. Могучие крупнолистные деревья, словно атланты, подпирали небо ветвями, преграждая путь солнечным лучам. В парке было прохладно и сумрачно. Люди шпионили за нами, прячась в кустах цветущих роз. Не скажу, что ощущение из приятных. Возмущение во мне постепенно возрастало. Наслаждаться красотами не приходило в голову. Мы прошли парк и вновь оказались возле стен резиденции.

? Смотри, дверь, ? заметил Нацтер. – Может это запасной вход?

? Может быть. Давай войдём.

Дверь была тоже каменной и почти незаметной. Если бы на ней не было ручки, Нацтер вряд ли бы её обнаружил.

Дверь поддавалась с трудом. Кое?как со скрипом и охами нам удалось её открыть. Оглянувшись напоследок, и не увидев ничего подозрительного, мы шагнули в тёмный коридор. И вовремя ? дверь почему?то стала закрываться. У нас не было времени выскочить наружу.

И так, впереди тёмный коридор: стены которого на ощупь казались немного влажными и заросшими мхом. Где?то далеко с трудом угадывался осветительный прибор. Глаза наши вскоре привыкли к темноте, и мы молча зашагали к мигающему маяку.

Послышались человеческие голоса. Вскоре из тёмного лабиринта коридоров мы добрались до светлого помещения. Украдкой выглядывая из?за угла, мы видели суетливую толпу поваров в белых халатах и высоких колпаках. Помещение было заставлено алюминиевыми котлами и всякого рода кастрюлями, в которых что?то шипело, кипело, а пара было так много словно это не кухня, а сауна. Звон посуды, ругань поваров могли вывести из себя кого угодно.

? Жорес, я велел тебе выгнать Пончи отсюда! ? закричал один из поваров. – Ты хочешь разозлить лорда?

? Пончи, Пончи, ? запричитал некто Жорес, увидеть его в тумане было трудно, но, судя по голосу ему было не больше десяти лет. – Иди сюда, мальчик!

? Жорес! – опять закричал повар.

И тут я увидела, как поварёнок выводит собаку из кухни за ошейник.

? Закрой дверь! Не ровен час, лорд придёт.

? Да, закрываю.

Бесхвостый внушительных размеров чёрный кобель тяжелым галопом проскакал мимо нас, и, судя по его виду, голодать ему явно не приходилось. Я со страхом ожидала, что пёс нас учует, но он пронёсся мимо, не оглядываясь.