? Не заметить очевидное было невозможно.
? Так вот, я его не переношу органически, как мертвечину. Конечно, мой ответ недостаточно объясняет причины неприязни, но это пока всё, что я могу сказать тебе, извини.
? Тебе не за что извиняться. Это я должен просить прощение за навязчивость. Ты мне не безразлична…
Я понимающе опустила глаза.
? Сейчас закажу ужин, составите мне компанию?
Его вопрос относился к нам обоим.
? С радостью, ? согласилась я.
? А ты, Нацтер, что скажешь?
? Я не против.
? Тогда замечательно! – Айрен улыбаясь, подошёл к компьютеру, и, стукнув пару раз по клавишам, вернулся назад.
Он долго молчал, разглядывая свои руки, по его виду я догадывалась, что он хочет о чём?то спросить, но не решается. А поскольку, я сама не знала, о чём говорить, то решила ему помочь, избавиться от нерешительности.
? Ты хочешь о чём?то спросить меня?
? Ты боюсь, не ответишь на мои вопросы.
? Отвечу, если они не касаются моей жизни.
? В том?то и дело, ? разочарованно произнёс Айрен. – Меня интересуешь только ты и всё, что с тобой связано.
Я пожала плечами, давая понять, что не в силах ему помочь.
? Ну, может хоть на один? – надежда не покидала его.
Я отрицательно покачала головой.
? Ну, пожалуйста… умоляю, Лануф. Всего один и я отстану.
В его взгляде было столько мольбы, что в моей душе зашевелился червячок сострадания. И я махнула рукой на свои принципы.
? Хорошо, только один, и он не должен быть мне неприятен.
Айрен, наконец, получил желанный шанс и стал сразу серьёзным, как студент на экзамене.
? Только один…? трагическим голосом произнёс он. – Скажи, как его зовут?
? Поскольку ты всё равно когда?нибудь узнаешь… отвечу: лорд Эшнер.
? Лорд Эшнер? – Айрен вскочил от удивления и побледнел.
Я испугалась за него.
? Что с тобой? Ты знаешь, кто он?
Нацтер отвлёкся от своего занятия и теперь внимательно следил за нами.
Айрен сделал глубокий вздох, заломил руку, словно боялся ответить на мои вопросы. Потом начал ходить от стены к стене, пока его волнение не улеглось. В тот момент, когда он повернулся ко мне, в дверь постучали.
? Войдите, ? велел Айрен.
Дверь открылась, и в каюту вошли два симпатичных механических «человека», они молча подошли к столу с разносами в руках, составили с них еду и удалились.
? Айрен, кто этот человек?
Он улыбнулся, но от моих глаз не укрылось, как дрогнули его губы, словно ему трудно было даже вспоминать о таком человеке. Ожидая ответа, я посмотрела на Нацтера, тот лишь пожал плечами. Затем, стараясь не смотреть в мою сторону, прошёл к столу.
«Так… ? обратилась я мысленно к телепату, ? дружок, ты решил не вмешиваться?».
Нацтер поднял на меня глаза и, смущённо улыбнувшись, покосился в сторону Айрена.
? Лорд Эшнер…? холодно начал наш спаситель, ? это занудливый уродливый старик! И Лануф… извини, я не думаю, что он придётся тебе по вкусу.
? Я должна его увидеть, ? твёрдость с которой я произнесла эти слова, должна было лишить его всякой веры в возможность отношений между нами в ближайшее время.
Мы молча приступили к ужину. Нацтер украдкой наблюдал за нами, а я делала вид, что меня ничто не интересует.
? Мне кажется, этот лорд должен быть не из бедных, ? рискнула я нарушить молчание.
Айрен едва не подавился.
Нацтер затаил дыхание.
? Ну, думаю, у него осталось… кое?что после покупки титула, ? равнодушно ответил Айрен.
? Ты с ним знаком?
Он не стал отрицать.
? Очень давно. Я бы рассказал о нём, но боюсь, мои слова покажутся слишком грубыми, и ты решишь, что я нарочно пытаюсь выставить его в дурном свете.
? Это очень разумно, ? заметила я. – Может, ты поможешь нам найти его, если конечно, моя просьба не затруднит.
? Что ж охотно помогу вам. Но давайте забудем о нём на время.
Я согласилась. И мы забыли о нём на несколько дней.
Диво?Инкогнито ещё издали поразила нас своей красотой: голубовато?зелёная планета с оранжевыми пятнами пустынь и красными рядами гор. Её освещало солнце почти такое, как на Земле, с той разницей, что оно было окружено зелёным кольцом, то и дело вспыхивающим огненно?красными лентами взрывов. Вокруг него висел белый туман, вздрагивающий от каждого такого взрыва. Незабываемое зрелище!
Я долго смотрела на солнце и… тосковала. Странное это было чувство, больше похожее на обречённость, словно я заранее прощалась с тем, что пришлось пережить, и готовилась с жалостью к себе окунуться в неизвестность. Я заранее просила прощения у Радомира, за то, что он вполне вероятно не родится, особенно, если этот инкогнито лорд Эшнер будет мне противен. Уж скорее я вышла бы замуж за Айрена. Есть в нём и благородство, и достоинство, и многое, что мне нравится. А насчёт недостатков – разве я сама святая?