? Я не ожидала, что мы так скоро встретимся…
Айрен подошёл к нам и за руку поздоровался с Нацтером, поинтересовавшись:
? Ну, как здоровье?
? Уже гораздо лучше, ? ответил паренёк. – Если бы вы не пролетали мимо, мы бы успели состариться от скуки.
? Вам невероятно повезло: из?за смены силовых течений я собирался изменить курс.
? Что же тебя заставило его не менять? – спросила я.
? Судьба, наверное. Ой, что это мы здесь стоим, проходите внутрь.
Мы последовали за ним.
? А вам, я вижу, не удалось избежать силовых потоков.
? Да, у нас было очень тесное знакомство с ними. Едва не сдружились навечно, ? ответила я.
? А куда вы курс держите? – спросил капитана Нацтер.
? Называй меня Айрен, хорошо?
? Хорошо, Айрен.
? Я лечу на Диво?Инкогнито.
? Диво?Инкогнито? – удивлённо воскликнули мы почти одновременно.
? А что? – Айрен остановился. ? Нам не по пути?
? Нет, что ты! – я расплылась в улыбке. ? Даже очень по пути, а если бы не по пути, то выбор у нас всё равно невелик.
Айрен вздохнул с облегчением.
? Вы так бурно отреагировали, что я решил, будто эту планету взорвали.
? Извини, что напугали.
? Ничего, я уже пуганный.
Мы вошли в жилой отсек, оборудованный по последнему слову техники. На стенах автоматизированные аквариумы с представителями разных планет, какие?то растения, причудливые зверьки в клетках, которые сразу затихли при нашем появлении. Всё было так красиво сделано, что походило на огромную, картину с живым пейзажем.
Ошеломленные мы замерли у входа.
? Впечатляет? – улыбаясь, спросил Айрен.
? Здорово! – выдохнул Нацтер и принялся за детальный осмотр достопримечательностей.
Я краем глаза заметила пёстрый ковер, застилающий пол, на нём красовались диванчики и кресла, а также прозрачный стол?шкафчик с вмонтированным в него компьютером.
? У тебя случайно ничего натурального здесь нет? – спросила я.
? Я в курсе, ? произнес Айрен, приглашая сесть на диван. – Татхенган предупредил, что у тебя навязчивый страх перед мертвечиной. Здесь всё искусственное.
Теперь была моя очередь вздыхать с облегчением, и я последовала его немому приглашению. Мы сидели напротив друг друга. Он не скрывал своей радости, постоянная улыбка делала выражение его лица глуповатым и таким милым, что я была не в силах не улыбаться каждый раз, глядя на него.
? Скажи, ? начала я, считая, что ещё глупее в нашей ситуации молча пялиться друг на друга, ? ты один путешествуешь?
? Не совсем, у меня на борту пара роботов, которые скрашивают моё одиночество. А можно теперь я задам тебе вопрос?
Я кивнула.
? Если не секрет, вы случайно не на Диво?Инкогнито летели?
? Это уже не секрет, я ведь говорила…
? Да, помню, к своему будущему мужу…
? Не надо так категорично. Если этот человек придётся мне не по душе, я не стану приносить себя в жертву семейной жизни.
Айрен сразу оживился:
? А как же твоё: от судьбы не уйдёшь?
? Это длинная история, в которую трудно поверить. Я не буду пока её рассказывать, хорошо? Кстати, как прошло бракосочетание?
Моему собеседнику не хотелось перескакивать на обсуждение другой темы, но он, как добродушный хозяин вынужден был удовлетворить мой интерес, как гостя.
? Всё прошло превосходно. Невеста была просто божественна, а султан поражал своей величественностью, щедростью и красотой. Он был очень расстроен, когда заметил ваше отсутствие. Почему вы так быстро покинули «Розовую Мечту»? Это походило на побег…
Я ловко укрылась от проницательного взгляда Айрена, делая вид, что увлечена тем, чем занят Нацтер. Паренёк играл с листочками оранжевого растения, державшиеся корнями за специальные отверстия в стенках аквариума. Круглые, как шары листья то надувались, то сдувались от его прикосновений.
Айрен проследил за моим взглядом и, усмехаясь, приложил палец к своим губам, прося меня сохранять молчание. Я честно не понимала, что он замышляет.
Буквально не прошло и минуты, как вдруг один за другим листья растения стали взрываться, забрасывая обидчика зеленоватой жидкостью и чем?то ещё, похожим на камешки. От неожиданности испугался не только Нацтер, но и я. Нацтер успел отскочить, избегнув снарядов второго листа, и теперь удивлённо смотрел то на нас, то на растение.
? Не пугайтесь, друзья, ? поспешил успокоить нас Айрен. – Это не опасно. Это Оходорская орхидея. Она всего лишь, таким образом, отпугивает любопытных.
? А что это? – Нацтер отыскал на рубашке несколько прилипших комочков.
? Её семена.
Паренёк быстро оправился от потрясения и вскоре вновь продолжил исследование космической флоры и фауны, но идти с кем?либо на близкий контакт не рискнул. А мы продолжили беседу. Первым делом Айрен осторожно напомнил:
? Ты не ответила на мой вопрос, Лануф. Тебе что?то не понравилось?
? Ты не заметил, что я нахожусь в плохих отношениях с султаном?