Когда просыпается Ли Хо

Хо провёл рукой по лбу и посмотрел на дрожащие пальцы.

– Уже началось. Холодный пот, тремор… Мало времени. Я рассказываю какая Карланда умная преступница. Одно слово – леди. Грациозная, ловкая и чертовски убедительная. У неё любовник заболел и, чтобы спасти его, она отдала ему почку. Благородно, правда? Но нет! Не свою почку… почка оказалась её младшей сестры. Наивная девочка была слаба умом и страстно влюблена в парня Карланды, поэтому убедить её пожертвовать собой оказалось простым делом. Это была месть сестре за то, что твой парень тоже испытывал симпатию к ней? – Хо пристально посмотрел на Карланду.

– Да пошёл ты! Ничего у тебя на меня нет!

– К сожалению, это так. Бедная девочка получила осложнение после пустяковой простуды и спустя два месяца после операции умерла. Таким образом, Карланда избавилась от необходимости пожизненной опеки над сестрой и избавилась от конкурентки в любви. Кстати, свидетелем твоего преступления станет твой любимый человек.

– Он меня никогда не предаст! Мы любим друг друга!

Карланда верила в то, что говорила.

– Мне действительно тебя жаль. Чувство быть обязанным тебе спасением своей жизни угнетало его, душило. Он будет рад избавиться от своей спасительницы при первой возможности.

– Не мели чушь! Такого никогда не будет!

Хо усмехнулся и снова сделал глоток. Затем побулькал содержимым бутылочки.

– Пара глотков ещё есть, – и детектив переключил внимание на Артоса. – Мушкетёр наш, теперь твоя очередь стать знаменитым. Помнишь, я как-то просил тебя сделать фальшивые фотки, будто я в компании с девицами лёгкого поведения?

– И что?

Артос выглядел невозмутимым.

– Идеальные получились фотки, спасибо. Ты крутой спец по подделке документов. Эти фотки послужат доказательством твоего таланта. Ты так ловко провернул несколько дел со страховками – не подкопаешься! Кстати, друзья, вы уж точно не в курсе… Наш Мушкетёр не заканчивал Полицейскую Академию… Он просто сделал себе корочку и все соответствующие электронные документы.

– Артос, это правда? – шеф был потрясён такой новостью.

Артос понуро опустил голову.

– Говорю вам, Артос гений! Любой документ сделает, что никто не подкопается.

Дыхание Артоса стало сердитым. Если бы под руку попалось что-нибудь увесистое, оно тут же бы полетело в голову детектива Хо.

Хо глубоко вздохнул и схватился за грудь. Лицо исказила гримаса боли.

– Уже начинается… – пересиливая подступающую слабость, Хо сделал очередной глоток.

– Он же, правда, умирает, – наконец, до Ниро дошло, что Хо не шутит. – Нужно вызвать врачей!

Он было потянулся к рации, но Карланда остановила его руку.

– Пусть он умрёт! Тогда наши тайны останутся с нами.

– Да, это верное решение, – согласился Хо. – Я знал, на что шёл. Остаётесь вы, шеф…

– Даже интересно, что ты обо мне успел разнюхать.

Гаррет жалел, что задумал хитрый план по избавлению от детектива Хо. Кто же знал, что этот мерзавец заранее примет нейтрализатор и устроит здесь представление. Он тоже начал понимать всю серьезность ситуации. Хо скоро умрёт.

– Вы крышуете собачьи бои, играете на ставках…

– Вот же… – шеф от досады едва не ударил по столу. – И давно ты в курсе?

– О… – Хо со стоном выдохнул. – Не думал, что будет так плохо.

Говорить ему становилось всё труднее.

– И давно ты в курсе? – желал знать Гаррет.

– Месяца три. Кстати, Джорри усыпили. Он опасен для общества.

– Вот мерзавцы!

Шеф вскочил и начал ходить из стороны в сторону.

Хо откинулся на спинку стула, часто судорожно дыша, продолжая вести свой диалог:

– Я считал вас своими друзьями, поэтому молчал. Был рад с вами поработать.

Он с усилием поднёс ко рту бутылочку, чтобы сделать последний глоток, но не смог. Бутылочка не удержалась в дрожащих пальцах, упала на стол и, скатившись с него, шлёпнулась на пол.

Хо слабо улыбнулся, выдавливая из себя последние слова:

– Обожаю… работу… детектива…

Затем мужчину затрясло, а на губах появилась розовая пена. Он закрыл глаза и забился в конвульсиях.

Рация так и осталась лежать нетронутой на столе…

За несколько дней до…

Детектив Хо вошёл в кабинет начальника Нила.

– А… Хо, проходи, рассказывай. Как дела?

– Ну, что рассказывать? Как вы и подозревали, у всех рыльце в пушку, а у некоторых оно в перьях по самые уши. Собираюсь закругляться.

– Понимаю… Нелегко пришлось.

Нил попытался сделать выражение своего лица сочувствующим, но не получилось. Оно словно было каменным. Вообще у него с проявлением эмоций было трудно.

– Ой, да не надо делать вид, что вы за меня переживаете, – усмехнулся Хо, плюхаясь в синее кожаное кресло. – Всё, как всегда. Это последнее дело, начальник. Я решил уволиться. Заниматься чисткой ваших кадров неблагородное занятие.

– А какое благородство ты хочешь? Тебе разве мало за неё платят?

– Платят достаточно. Не о такой работе детектива я мечтал. Слишком грязно.

– Ну всё, прекращай ныть, – потребовал Нил. – Какие твои дальнейшие планы?