Иван-чародей и золотой сад

– Я не сплю, – широко зевая, откликнулся её друг.

Когда время перевалило за полночь, ребят начало неудержимо клонить в сон. Глаза сами собой закрывались, а шелковистая трава-мурава так и манила прилечь.

– Умойтесь, быстро! – прошептала Василиса, омывая лицо зельем бодрости.

Иван и Федя, борясь с пудовыми оковами сна, кое-как протёрли глаза волшебной водой.

Сонливость сразу как рукой сняло, и ребята бодро вскочили на ноги.

Тем временем дальний конец сада озарился золотым светом, будто там взошло маленькое солнца.

– Ёлки зелёные! Это же жар-птица! – не веря своим глазам, удивлённо воскликнул Фёдор, восхищённо глядя на плавно скользящий по небу силуэт.

У жар-птицы была маленькая головушка на изящной лебединой шее и длинный хвост, похожий на всполох пламени, с которого при каждом взмахе широких крыльев сыпалась на землю золотая пыльца. Золотые перья светились во тьме, заливая сад тёплым светом живого огня. Описав круг над садом, жар-птица приземлилась на ветку яблони и принялась клевать яблоко.

– Теперь ясно, чего все сторожа засыпали – у неё же сонная пыль с хвоста сыпется! – поняла Василиса.

– За мной! – шёпотом позвал друзей Иван и тихонько бросился к воришке.

Жар-птица так увлеклась сочным сладким яблоком, что не заметила приближающихся сзади чародеев.

– Попалась! – радостно воскликнул Иван и, подпрыгнув, схватился за свисающий почти до самой земли хвост жар-птицы.

Золотая пленница вскрикнула и, раскинув широкие крылья, устремилась в тёмное небо.

Ноги Ивана оторвались от земли, но уже через миг он вновь плюхнулся на траву. В его руке осталось одно только золотое перо. Жар-птица с гневным клекотом описала круг над незадачливыми сторожами и была такова. Сад снова погрузился во тьму.

– Ты как? – спросила подскочившая к Ивану Василиса. Фёдор помог ему подняться на ноги.

– Улетела! – с досадой пожаловался Иван, глядя на мягко сияющее в ночи перо, по-прежнему зажатое в его руке.

– Ну, теперь мы знаем, кто Кощеевы яблоки ворует, – взъерошив и без того лохматый затылок, вздохнул Фёдор.

– А что толку? Нам поймать её надо было! – в сердцах всплеснула руками Василиса. – Что мы теперь делать будем?

– Нужно её поймать! – горячо призвал друзей Иван. – Теперь, когда мы знаем, кто ворует золотые яблоки, можем выследить её по серебряной тарелочке!

– Можно попробовать, – Василиса сбегала к дереву, под которым они устроили засаду на вора, и вернулась назад со своей сумкой. Вытащив из неё небольшое серебряное блюдечко и наливное яблочко, Василиса принялась приговаривать: – Катись, яблочко, да по тарелочке, покажи нам жар-птицу!

Зеркальная поверхность блюдечка прояснилась, и ребята увидели стоящую на высоком стрельчатом окне большую золотую клетку в которой, спрятав головушку под крыло, мирно спала жар-птица.

– Быстро она! – нервно хмыкнул Фёдор.

Василиса повела рукой над тарелочкой, и изображение на нём отдалилось. Глазам друзей открылся большой особняк, стоящий посреди красивого сада. Василиса снова взмахнула ладонью, и ребята увидели город с высоты птичьего полета. Дома, сияющие огоньками окон, улицы, залитые светом фонарей и красно-жёлтыми огнями фар редких автомобилей.

– Не может быть! – озадаченно пробормотал Фёдор. – Это же обыкновенный город! В смысле, не волшебный. Как такое может быть??!

– Значит, хозяин жар-птицы живёт среди людей, – пожал плечами Иван.

– Но это же, вроде как, запрещено? – удивлённо поглядел на друзей Фёдор. – Волшебники живут за волшебным барьером, вдали от людских глаз. Разве нам не так говорили, когда мы в школу попали?

– Я не знаю, – вздохнула Василиса. – Вот только жар-птицу нам теперь не достать.

– Почему? Мы знаем, где она! Пойдём и заберём!

– Не выйдет, – грустно покачала головой Васелиса. – Мы не сможем пересечь волшебный барьер. А на жар-птицу не действует никакое волшебство, и она может миновать любые колдовские барьеры, в том числе барьер между волшебным миром и миром людей.

– Подождём утра и расскажем всё Марье Маревне. Она нас выпустит! – предложил Иван.

– Не выйдет, – снова повторила Василиса. – Федя прав – простым волшебникам запрещено бывать среди обычных людей. Куда уж там ученикам!

Но Иван отказывался сдаваться. Его взгляд сам собой упал на по-прежнему зажатое в руке перо.

– Ребятушки! Перо! – обрадованно воскликнул он, поднимая находку высоко над головой.

Золотистый отсвет от волшебного пера упал на удивлённые лица его друзей.

– Что “перо”? – непонимающе переспросил Фёдор.

– Перо жар-птицы! Оно поможет нам миновать и барьер вокруг сада, и между миром волшебников и людей!

– Покидать школу запрещено! – ужаснулся Фёдор. – Да нас сразу же выгонят за это!

– Нас и так выгонят, забыл? – обречённо махнул рукой Иван. – Так хоть жар-птицу поймаем.

– Василиса, скажи ему! – Фёдор возмущённо воззвал к подруге.

– Что будем ждать, пока нас выгонят и отправят в обычный мир по домам, что сейчас сами пойдём – всё одно, – задумчиво проговорила Василиса. – Ваня прав, так у нас хотя бы есть шанс что-то изменить.

Фёдор обречённо махнул рукой.

– Ох, и влетит же нам за это, ох, и влетит!

– Ребята, это ещё не всё, – тихо проговорила Василиса, вновь увеличивая изображение на тарелочке и зачарованно глядя на безмятежно спящую в клетке золотую птицу. – Хозяин жар-птицы знает, что она летает яблоки воровать.

На несколько мгновений на поляне воцарилась полная тишина. Прервал молчание Иван.

– Почему ты так решила?

– Клетка-то заперта. Значит, жар-птицу кто-то выпустил, а потом пустил назад.

– Ну, мало ли, куда она могла летать, – неуверенно протянул Фёдор.

– Жар-птица ест только золотые яблоки. Они редкие, потому дорогие. А тут она себе сама пропитание добывает, бесплатно.

– Ребят, а что, если её хозяин – злой волшебник? – понял вдруг Фёдор. – Ну, хороший не стал бы воровству потворствовать.

– У нас есть перо, – решительно заявил Иван, вновь взмахивая своей находкой. – Оно нас от любого колдовства защитит, и через любой барьер проведёт. Мы просто прокрадемся в сад и стащим клетку с жар-птицей. А потом – назад, в школу.