– Я тоже так подумал, но вот, кусок кожи. Пришел с гонцом, а на нем на гоблинском… Вот это – Дорин протянул ему кусок, плохо выделанной кожи.
Фрили нисколько бы не удивило, если бы это оказалась кожа одного из гоблинов.
«Время истекло. Пора вернуть, то, что получил в дар. Сегодня последний день.».
– Это не честно, а как же сто лет!!! – закричал Фрили, сам не зная кому.
Дорин испугано уставился на отца.
– Отец, ты чего?
– Ничего – взял себя в руки купец. – Никому ни слова, о том, что ты услышал. Свидетелей уберите, никто не должен проболтаться. Слышишь меня – он притянул Дорина к себе ухватив отворот его камзола, и заглянул в глаза сыну, у того побежали мурашки по спине. – Никто!
Фрили буквально вбежал во дворец. Оказавшись в своем кабинете, купец вытащил брегет, и мягко щелкнув кнопкой распахнул хронометр. Кристаллы все также складывались в символы времени. Отерев выступивший на лбу пот, Фрили выдохнул, и осел в кресло.
– Врет, древний! Врет сука! – злорадно выкрикнул купец.
Чтобы успокоить нервы Фрили подошел к высокой клетке, где прыгала ярко-желтая птица. Мелодичный присвист гнома, вызвал ответную трель. Птичка запрыгала с ветки на ветку, искусственного древа, исполненного из чистого серебра. Затем перелетела на решетку, и уставила внимательный глаз на хозяина. Сердце Фрили успокоилось, а дыхание сделалось ровным и легким, губы купца расплылись в улыбке.
В дверь постучали.
– Кто там!!! – гаркнул Норва старший.
– Господин Норва к вам посетитель! – отозвался из-за двери Тельм.
– Что за посетитель?! – недовольно протянул Фрили, садясь в опостылевшее кресло.
– Говорит, что его зовут Рули Огансон, и у него важные сведения для вас! – снова прокаркал Тельм.
– Пусть войдет!
В помещение вошел коренастый бородач, Фрили сразу узнал по повадкам бывалого шахтера.
– Что тебе нужно от меня? – жестко произнес Норва старший.
– Я буду говорить с Вами, только наедине – твердо произнес Рули, показывая глазами на стражу, окружившую посетителя.
– О чем ты хочешь поговорить? – более сдержано поинтересовался Фрили.
– У Вас есть деньги, а у меня жила! – твердо ответил посетитель.
– Жила? Ребята оставьте нас! – приказал Норва.
– И так, что за жила? – спросил он, когда стража скрылась за массивными дверями.
– Я пришел к вам, потому что погибли мои друзья. У них остались дети и жены, и им нечем платить за еду и жилье.
– Постой! Так ты из тех бродяг, что добывали уголь в Черных копях? – раздраженно поинтересовался купец.
– Да, от взрыва погибло больше двухсот шахтеров. А управляющий отказывается выплачивать пособие. Говорит, что мы сами виноваты. А вы сами посудите, в чем мы виноваты? Ведь птица, не задохнулась, взрыв произошел из-за какого-то гада.
– Ты пришел просить у меня денег? – брезгливо морщась произнес Норва.
Его губы расползлись в улыбке.
– Вы сами придумали, этого, как ты его назвал? Гада! Или вас кто-то надоумил?
– Да нет! Все так и было! Пришел этот эльф, сказал, передать вам послание, а потом взрыв… Мы и понять ничего не успели…
– А ты то, как жив остался?
– Меня выкинуло! Я держал кожу с гоблинскими каракулями! – горячась доказывал шахтер.
– Вот, что мой дорогой! Передай Адареду Апросту, что его номер не прошел! И еще если увижу вновь, прикажу вырвать твой язык, и отрубить кисти рук. Будешь попрошайничать в Грязном углу! Ты меня понял, гнида!!! – взорвался купец.
Теперь все сложилось в правильную картину. Это происки его врагов. Апросты давно распускают слухи о связи его богатства с колдовством древних. А теперь решили взять его на понт, чтобы подставить под суд. О да, Память Камня с удовольствием займется расследованием его связей с гоблинами. Похоже Апросты нашли общий язык с этим проходимцем Капро Зеланом, столько денег вбухал, а они все свое. Ну ладно я с вами разберусь, думал про себя купец. Совсем позабыв про посетителя.
Острая кромка ножа, сильно впилась в шею Норва, перед глазами маячило перекошенное лицо Рули.
– Ты заплатишь, мерзкий мешок дерьма! – шипел он в ярости. – Или сдохнешь, скряга!
Птица в клетке истошно закричала, в комнату ворвались Тельм и охрана. Изо лба Рули вырвался острый клюв чекана, вбитый чьей-то рукой в затылок шахтера. Нож скользнул по горлу, но Норва успел вывернуться резко отшатнувшись назад, и лезвие лишь слегка полоснуло кожу.
Тяжело дыша, купец шагнул к телу шахтера, со стола, что-то упало на пол, но Ришамский ковер смягчил звук, и Фрили не обратил на это внимание. Он выхватил из слабеющей руки шахтера нож и начал наносить им удары в грудь и шею Рули.
После очередного удара он оставил клинок в теле, и шагнул к креслу, под каблуком резко хрустнуло. Боясь посмотреть вниз, Фрили застыл на месте. Кожа с посланием, вспыхнула синеватым пламенем, чадя и распространяя вонь паленной плоти, она мгновенно сгорела.
Норва убрал ногу, на полу лежал брегет, стекло разлетелось на тысячи осколков, а кристаллы застыли на условленной дате, время остановилось.
Часть 16
Покосившаяся хижина, притулилась к крученому вязу. Отполированная ветром и солнцем поверхность ствола отливала серебром. Кора давно покинула дерево, но вместо того, чтобы умереть оно продолжало все шире раскидывать мощные ветви. Затененный двор, казался заброшенным, кругом высились непролазные заросли крапивы и лопуха.
У входа, к косяку прислонилась невысокая женщина. Ее ладную фигуру облегало выцветшее платье, а волосы перехватывал сплетенный из бересты обруч. Женщина приветливо улыбалась незваным гостям, ее совсем не пугал жутковатый вид инквизиторов. Первыми во двор прошли мастер Джовани и Эстебан, широкополые шляпы скрывали их лица, за инквизиторами следовали спешенные рыцари, двое в фиолетовых бригантинах, а один самый крупный из всех, в дорогом доспехе, с красным плюмажем на шлеме.
– Что привело вас в мое скромное жилище? Путники? – бархатно прозвучал голос селянки.
Вперед вышел тощий как оглобля монах, напоминавший сыроежку переросток.
– Именем Священного престола, мы призываем тебя открыться! Как имя твое? – прогнусавил Фурир.
– Ирма Сарто – просто ответила хозяйка убогого жилища.
– Здесь ли твой супруг, Ирма?! – продолжил Фурир.
– Нет он ушел в лес, но скоро вернется. Силки проверит и вернется.
Тем временем воины грубо оттолкнули хозяйку от двери и вошли в хату.