Изгнанники Менантра. Книга 1

***

– Я всегда считал пытки варварством, но что поделаешь если люди по природе своей лживы – проскрипел мастер Джовани.

В комнате остались только Луиджи, Фурир и мастер. Пеллегрино, прикованный цепью к большой наковальне, тихо сидел на полу.

– Вот вы уважаемый Пеллегрино, лжете нагло глядя нам в глаза. Ну вам простительно, такова ваша низкая природа. Тьма, что породила вас, сделала ваш род заложниками искусства лжи. Ведь лицедею не выжить в мире людей без умения водить за нос доверчивого мирянина – в голосе инквизитора послышались нотки сочувствия.

Эспозито равнодушно смотрел перед собой, он знал, что сейчас его будут подвергать испытанию, которого не вынесет ни один иной.

– Как же грустно видеть упорство там, где все уже известно – продолжил, обычно не многословный Джовани. – Да, да. Мы знаем. Что тебя зовут вовсе не Пеллегрино, твое имя Томас. Мы знаем, что ты совращал и не единожды мирян принимать грех вечной молодости. Даруя им не положенное нашим создателем перерождение в юный возраст. Мне всегда интересно, что ты требуешь взамен? Поделись, пока еще можешь – участливо спросил Джовани.

– На меня не подействует вибрация, я не ракшас! – жестко прозвучал голос Пеллегрино, по спине Луидже пробежал холодок.

Человек поднял глаза. Серые, точно стальные, они уперлись в глаза Джовани, без тени страха.

– Тогда кто же ты? Лицедей? – почти нежно спросил мастер.

– Да, что ты, мастер инквизитор. Я человек, как и ты. Просто почему-то природа подарила мне безгранично долгую жизнь.

– Природа? Что есть природа в твоем понимании? – заинтересовался Джовани.

– Природа есть природа, и ничего более. Я так долго живу, что давно не верю ни в каких богов. Есть силы, которые управляют нашими жизнями, они жестоки и равнодушны, их действия всегда подчинены строгой логике целесообразности.

– Грамоте обучен. Как интересно. И сколько же ты живешь?

– Скоро будет две тысячи лет.

Луидже охнул, Фурир рассмеялся.

– Да что мы слушаем этот бред, он и впрямь не в себе. Пытки помутили разум несчастного – проскрипел советник.

– Тихо господин советник! – прервал Фурира мастер.

– И сколько вас таких? – вкрадчиво продолжил Джовани.

– Не знаю, я встречал всего троих, и то вполне возможно, что-они-то как раз и были лицедеями – ухмыльнулся Пеллегрино. – Мы все разные. Нет среди нас одинаковых, я могу молодость вернуть, Увар умеет влиять на восприятие, а Жоржета останавливает взглядом и видит болезни. Только один среди нас вызывал сомнение, мы его звали Катус, его способности поражали. Почти бог, что вы почитаете, только злой бог.

– А что, живы ли твои друзья?

– Думаешь я отвечу тебе на этот вопрос, ха, ха, ха – рассмеялся Пеллегрино. – Хотя Катус точно жив, думаю это он меня искал. Не завидую я твоим людям, страшный противник им достался.

– Ну пора господин инквизитор, заболтались мы с тобой – Пеллегрино резко встал на ноги, и шагнул к мастеру.

Гневно загремел гимн, разлетелись части кулона, быстро вращаясь они взяли в круг Пеллегрино. Усмешка наползла на лицо бессмертного, части кулона все сильнее разгонялись, вибрация набрала максимальный ход. Голос гремел все громче, воздух раскалился, мастер Джовани скорее почувствовал, чем заметил, что вокруг тьма, а потом каждая клетка его организма ощутила всепроникающий свет.

Эстебан повернул скакуна и вскоре достиг брода. На другой стороне, по берегу, носилась лошадь Сандро. Попытки переправиться, остались тщетны, лошадь ни в какую не шла в реку. Откинув шляпу на затылок, инквизитор повернул коня в сторону села, в воздухе почувствовалось напряжение, он поднял голову и застыл. На месте холма, где только что стоял город, в воздухе вращалась черная звезда. Секунду спустя чернота ярко вспыхнула и беззвучно пронесла взрывную волну над селом. Павшая лошадь прикрыла инквизитора, от страшного жара. Эстебан оглянулся, на месте реки теперь лежало обнаженное русло. Секунду он видел тело Сандро, затем его сорвало с места и унесло прочь. Над головой пролетели огромные стволы, бревна изб, покалеченные тела, лошадь, запряженная в телегу. В голове шумело, испепеляющий жар, начал затухать, а с неба посыпал мелкий дождь.

Четверть часа спустя Эстебан поднял голову, все стихло, теплый капли барабанили по шляпе. Только сейчас инквизитор заметил, что укрытием ему послужило вовсе не тело его скакуна, а остатки заброшенной землянки. Он выглянул из-за земляного вала, впереди простиралась пустыня, а за рекой, грудой валялись вывороченные деревья. Дальше насколько хватало глаз, лежал лес, точно уложенный рукой лесоруба, ствол к стволу.