Пути миров. Книга 4. Багровые зори

– Применяйте, срочно!

Дважды повторять не пришлось: командор принялся вершить Слово – сначала быстро выполнил знак веры, затем приложил три пальца к губам, и следом относя их и делая взмах рукой, молвил фразу, которая прогремела подобно взрыву. Однако оного не произошло – яркий купол возник над головой Влада и затем резко расширился в размерах, когда командор добавил ещё одну оглушительную фразу.

Все демоны, что были под куполом резко исчезли – просто-напросто испарились в воздухе. Хохот послушника резко оборвался. Теперь ему явно стало не до смеха, и он попытался дать деру. Но Влад быстро сориентировался и метнул в убегавшего кинжал Признаться, думал, что не попадёт, но угодил парню точно в левую икру. Тот взвыл и завалился. Купол меж тем начал угасать.

– А есть возможность поддерживать его? – кивнул на стремительно уменьшающееся сияние Влад.

– Да. Но нужно, чтобы кто-то из братьев поддерживал его Молитвами.

– Сойдёт, думаю, для драки нам почти никто не потребуется, – выдохнул Влад, осматривая поле боя. Как он и ожидал, ни следа от демонов не осталось. В принципе, это также объясняло отсутствие следов боя на баррикадах лагеря. Однако рядом с мегалитами все же остались тела – четверо паладинов лежали неподвижные. Еще над одним активно молился один из братьев.

– Скверный размен, – приказав братьям поддерживать молитву, сказал командор, а затем добавил требовательным тоном: – Господин Владислав, мне нужны объяснения.

Влад как мог в двух словах обрисовал ситуацию с демоном Рока паладину, пока шёл к вопящему на земле послушнику. Командор молча выслушал и сделал вид, что что-то понял. Хотя у него точно была каша в голове, охотник не сомневался.

– Ну что, Олик, уже не смешно? –ядовито поинтересовался Влад, присаживаясь рядом.

– Пошли прочь! Валите к своему Свету! – зашипел молодой парень, но Влад бесцеремонно наступил на торчавший из ноги кинжал. Парень завопил похлеще волка на Луну. Глаза у него уже были обычные, по лицу тени не блуждали.

– Если еще раз вздумаешь юлить со мной, всажу болт в другую ногу. У меня есть с кислотным набалдашником. Поверь, ощущения будут невероятными.

Парень скулил, но огрызаться не решился.

– Отвечай. Это демон Рока?

– Я не знаю, о чем ты говоришь!

Влад снова наступил на кинжал, из глотки парня вырвался крик:

– Да будь ты проклят, охотник, я не знаю ваших святошных названий. Это один из подручных Слуги. Он распространяет повсюду свою силу. Ваш купол… заблокировал его.

– Его сила – владеть сознанием, верно? Все эти люди в лагере? Они фантомы?

– Часть да, часть нет… Проклятье, как же больно. Мы собрали их ближайших деревнях.

– Собрали для чего?

– Для крови. Нужна кровь, много.

– Зачем?

– Для ритуала. Какого не знаю, я слишком мелкая сошка для таких дел.

– А твой священник? Он больше в курсе?

– Да. Это наш экзарх.

– Ага. Глава, значит, – хмыкнул Влад и многозначительно посмотрел на командора. Мол, говорил я вашим старшим, что дела тут творят организованные культисты. – А что за слуга? Это Ламарк? Обгоревший человек?

– Я не видел его. И какой он горелый или нет, не знаю. Но экзарх утверждал, что он ученик самого Восставшего.

Влад нахмурился. Где-то он читал про Восставшего. Так называли Дьявола, князя Тьмы и искусителя рода людского, если в точности следовать букве Священного Писания. А вот Слугами его называли первых и действительных учеников, людей, которые в додревние времена переняли учение зла и могли меряться силами с ангелами Творца. Однако при всей своей силе Ламарк явно не дотягивал до таких регалий.

– Думаю, брешет твой экзарх, – покачал головой охотник. – Но ладно, что сейчас происходит в лагере? Зачем ты нас сюда увёл? Эти дети были иллюзией? Я видел двух детишек из деревни Ябделы. Людей оттуда тоже похитили?

– Дети да… иллюзия. Из Ябделы никого. Только я. Подручный вытаскивает ра-разные воспоминания и образы из голов, – с трудом уже выговорил Олик. – Я же кровью истекаю, что вы стоите? Помогите мне.

– Отвечай на вопросы, – сурово сказал Ягер Андела. Его голос звенел сталью.

– Да что вы не понимаете что ли? – завыл молодой культист. – Вас разделили, сейчас экзархи вместе с подручным Слуги разделывают ту часть вашего отряда. Вас же должен был прикончить я… вместе подручным.

Командор вскинулся.

– Охотник. Скорее, там наши братья! – воскликнул он.

– Нужно поддерживать купол. Если окажемся вне его, демон Рока снова овладеет нашими головами.

– Каждый брат позаботиться о себе сам. А я о тебе, заблудшая ты душа, – рявкнул Андела и принялся раздавать команды пятерым уцелевшим. Раненного брата уже поставили на ноги, он в целом держался хорошо, о ранении напоминал только чудовищная Зарубина под левым боком на кирасе.

– Как действует этот подручный? Он находится в экзархе? Или в каком-то артефакте? Как его найти? – Влад решил все же успеть улучить момент и распростись побольше о демоне Рока. Однако парень уже начал терять сознание от потери крови, его язык стал заплетаться.

– Он -ннигде не… не н-находится. Н-ни в экзархе, ни.. в а-артефакте… Это н-некая субстанция.. или д-даже энергия. Она м-медленно пульсирует, рас-расходясь волнами.

– Значит, должна быть точка, откуда она исходит, верно? – не унимался Влад.

– Д-да. В-вы ж-же не… оставите меня здесь, верно? – начал лепетать послушник.

– Живым точно нет, – развернувшись, рявкнул Андела и в мгновение ока выхватил из ножен меч и вонзил лежавшему Олику его прямо в грудь. Тот не успел даже пикнуть.

– Зачем? – изумился Влад.

– Нам все равно некогда его тащить за собой. А смерть четверых братьев этому прихлебателю Тьмы я не собираюсь оставлять без ответа.

Влад тут же подумал, что в Писании много говориться о прощении, в том числе смертных грехов врагам своим. Но решил ограничится мыслью, что на демонов и их пособников эти постулаты не распространяются. Он против этого явно ничего не имел.

– Держись рядом со мной. Я буду читать Молитву Сияния и Оберега. Моей веры хватит на нас обоих.

– Хорошо, – кивнул Влад, перезаряжая арбалеты. Мельком посмотрел на еще подергивающееся в конвульсиях тело Олика. Какая-то грустная мысль резанула его на задворках сознания. В это время пара святых рыцарей попытались смастерить носилки из подручных средств и положить на них погибших. На последних Влад поглядел равнодушно – святые воины нашли свою героическую смерть. Но мертвыми лежали точно также как все иные смертные, при всей их заносчивости. Где же ангелы, которые заберут их в лучший мир?

– Оставьте, братья. Мы сейчас больше нужны живым. Мы помолимся об усопших Великому Отцу, их подвиг не будет забыт. Что нас ждёт в лагере, охотник? – спросил командор. Братья перестали вершить Слово Прозрения, светящийся купол над головами стал медленно гаснуть.

– Если верить словам этого простофили, скорее всего в лагере также идёт бой. Демон Рока пропитал собой всю округу и будет насылать фантомы, причём смертоносные, как мы имели возможность убедиться. Может также бросить в бой обычных людей, чьё сознание в его власти, попытаться воздействовать иным образом, как например, со взрывом костра было. Думаю, наша задача под… – тут Влад хотел сказать слово магия, но быстро вспомнил, что святые воины не считаю своею силу магией, упорно называют ее верой или силой Творца, – под защитой вашей веры войти внутрь, собрать выживших под куполом и спасти всех, кто ещё остался из сельчан в живых. Далее попытаться выйти из леса.

– И что, твой демон Рока нас выпустит? – нахмурился Андела.

– Судя по всему, вы хорошо блокируете его силу этими куполами. Не знаю, конечно, как с молитвами…

– Верь в силу Света, охотник, – тут же грубо сказал командор.