Легенды Ануэ. Охота на дракона

Шум раздирающих плащ энергий рос с каждой секундой. В разрушенной колонии поднялся ветер, и разгоряченный воздух постепенно начал исчезать в заливающем все рэйкоре.

– Рахай! – едва пробивался сквозь шум голос из динамиков. – Что у вас там происходит? Датчики сходят с ума! На связь вышли соседние колонии! Ай-Зур пытается получить доступ к дронам и боевым турелям. Я сдерживаю их, как могу, но поторопитесь! Кажется, даже в соседних мирах уже начали что-то подозревать!

– Послушай, я видел, как ты обращаешься с эо! – прокричал ему на ухо Вескон. – Не знаю, где ты был до того, как попал в Ноатар, но поверь мне. Восстановить энергетическую схему своего тела всего за три дня после той дозы облучения которую ты получил, не каждому дано. Не говоря уже о том, как ты самоотверженно бросаешься защищать слабых и невинных. Каору, дурень, даже не обратил на это внимания, иначе сейчас бы относился к тебе с куда большим уважением. У тебя есть талант!

– Какой? – прокричал Джейт, не совсем веря словам наемника.

– Не париться! Быть эридски наивным! Но при этом честным с самим собой. Далеко не каждый может этим похвастаться! Ну и навыки в контроле энергий у тебя просто потрясающие. Хотя, это уже мелочь…

– Что?!

Вескон с широчайшей улыбкой только развел руками в стороны. Он встал боком к плащу, словно предлагая выбрать уже, куда идти. Страх раздирал парня изнутри. Рэйкор обжигал снаружи. На помощь пришли его собственные слова, сказанные им Каору в баре.

«Порой достаточно лишь сделать шаг за границу собственных страхов, чтобы получить то, о чем раньше мог только мечтать…»

Выбор был сделан. Парень судорожно вздохнул. Закрыв глаза, Джейт повернулся к ярко-красному сиянию. Подумав о солнце, ветре и бесконечной свободе, он сделал шаг вперед. Вспомнил о родителях, друзьях и незнакомцах, встреченных им в странствиях, и подошел ближе, прикрывая лицо рукой от пышущего навстречу жара. Представил, каким крутым энтэссером мог бы стать, улыбнулся, не обращая внимания на ожоги. Увидев себя сильнейшим воином среди сталкеров, подобным героям прошлого, подобным рыцарям из сказок, он протянул руку в самый очаг яростной энергии.

Он чувствовал ее по всему телу. Чувствовал, как сила плаща выжигает его кожу и источники. Как жар охватывает его с головы до ног. Как молнии бьют его слабеющую оболочку. И, вдруг, понял, как все это незначимо. Для него не составило труда провести весь этот хаос через все свое тело. Вдруг страх отступил вместе с болью.

Джейт превратился в проводник, пропускающий через себя весь гнев брошенной аномальной вещицы. Он слился с ее яростью, с ее бешеной энергией, с лучами алого цвета. И плащ стал тверже в его руке. Эффектным жестом парень решительно подтянул ткань к себе и надел на свои плечи.

Будоражащая волна вдохновения взбурлила в нем, пробившись изнутри. Плащ взвился вверх огненными крыльями, и молнии воронкой заплясали вокруг него. Юноша ощутил, как меркнут его источники. Но где-то в груди, в спине, подобно крыльям открываются новые. Дикие необузданные, источники яркой безумной энергии.

И он не стал сопротивляться. Джейт пустил их в себя, позволив забраться так далеко, как они могли. Только после этого сбил их течение и чуть уменьшил силу потоков, дав им равномерно заполнить его разум, сердце и тело. Он ощутил себя плащом, бьющемся на ветру. Ощутил огнем, вырывающимся во все стороны. Ощутил себя молниями, бегающими по обломкам колонии. Светом, яркой звездой загоревшейся на земле.

Едва все эти чувства заполнили разум, как новый хозяин плаща усилием воли сжал их и подавил каждую стихию, вернув ее в себя. Разгул энергий разом угас, превратившись в обычный закрытый плащ с рваными краями и торчащим острым воротником. Джейт, тяжело дыша, медленно поднялся с колена, оглядывая свои руки. Он был в полном порядке. Но чувствовал себя лучше, чем когда-либо.

– Я же говорил! Ты поверишь в себя! – мечник со всей силы хлопнул его по спине протезом, но этого удара Джейт даже не ощутил, рефлекторно разогнав его энергию по плащу. Эрния не упустила возможности сделать несколько снимков нового одеяния Джейта. – Теперь ты – Красный. Но ныне это не цвет ярости и кровожадности. Это цвет отваги и авантюризма.

– Я чувствую себя… прекрасно, – новый Красный втянул ноздрями свежий ночной воздух, в котором чувствовался запах дождя.

– Ага, несомненно. Я думаю, людям свойственно испытывать кайф при приобретении новой крутой шмотки. А тут еще и стильная и многофункциональная. Знаешь, я даже завидовать начинаю.

– Что? – опешил Джейт. – Раньше надо было думать! Ты ведь сам отказался его одевать! Не уверен, что эту штуку теперь можно будет снять, не проткнув меня мечом.

– Удивишься, но это все ерунда. Теперь, когда объект моих поисков не бегает от меня по мирам, я смогу изучить этот плащ и найти к нему ключик. Так что снять его без всякого вреда всегда успеем. Вот увидишь! А сейчас давай поспешим!

Мужчина в пару прыжков оказался на уровне земли, где вскоре к нему присоединилась и Эрния. Джейт поспешил догнать странную парочку.

На поверхности парня встретил резкий холодный ветер. Над головой громыхали закручивающиеся спиралью тучи, а горизонт прикрывала тяжелая облачная завеса. Нехорошее предчувствие кольнуло Джейта. Наемник с девочкой стояли чуть впереди, вглядываясь в приближающееся неестественное природное явление, где сверкали вспышки грозных молний.

– Проклятье! Мы что-то задержались! – прокричал мечник, стараясь голосом пересилить ветер. – Ай-Зур, безусловно, нас уже заметил. Но я думал, они ограничатся, как обычно, бомбардировкой или сателитным огнем. Его пережить – не проблема. Однако же, они придумали что-то новое!

– Ты уверен, что это Черный Альянс?! – прокричал в ответ Джейт, пытаясь разглядеть что-нибудь подтверждающее их догадки в надвигающейся буре.

– Поверь мне, это они. И лучше нам делать ноги. Как бы удручающе это не звучало.

– Удручающе?! Да, по-моему, это самая лучшая мысль за сегодняшний день!

– Мысль-то хорошая! – кричать приходилось уже во весь голос. Буря приближалась стеной сильнейшего ветра, начавшего трепать дома на поверхности, подобно гигантскому торнадо. – Но мы нифига не успеваем! Это окраина мира! Тут и некуда бежать, в целом!

Он весело улыбнулся Джейту. Знакомое чувство ничтожности перед надвигающейся стихией заставило новоиспеченного героя совсем растеряться. Красный плащ помогал ему стоять на земле недвижимым силами природы, но много ли проку будет от этого плаща, когда инициатива Альянса, наконец, покажет себя? Мечник первым сорвался с места и бросился бежать. Джейт не упустил возможности повторить этот подвиг за героем дня.

Ему снова приходилось убегать от несправедливо опасных сил этого мира. В этот момент гнев Ай-Зур обрушился на беглецов всей своей тяжестью.

Глава 3.5 Альтарион

Первым, что ощутил молодой сталкер, это глухоту. Словно все звуки разом исчезли из мира. Ветер продолжал трепать волосы и плащ. Сердце по-прежнему билось, будто сумасшедшее. Но вдруг исчез звук тяжелого дыхания, и даже бой стучавшей в голове крови.

А затем из-за спины плавно выросла вспышка обжигающего света. Необъяснимая мощь подняла парня в воздух и швырнула вперед. Уже в полете звуки начали возвращаться, становясь все громче в безумном смешении. В уши снова ворвался шум ветра, дыхания и непонятного гула, разбавляемого только истошным криком самого Джейта.

Полет оказался столь продолжительным, что под конец беглец все-таки успел более-менее сгруппироваться и приземлился на плечо, проехав по траве с добрый десяток метров. Стараясь перебороть вспыхнувшую в боку боль, Джейт поспешил перевернуться. Перед его глазами на фоне громадной тучи предстало затухающее марево над колонией и выжженный взрывом кратер.

Из черного облака, извергающего молнии, медленно и величественно выросли очертания огромной летающей машины. Острый нос, закрытый массивными щитками, плавно перерастал в длинный каплевидный корпус без каких-либо иллюминаторов. Среди множества двигателей на брюхе железного монстра выделялась странная черная сфера, целиком состоящая из непонятной жидкости. Массивное орудие, выглядывающее, из-под заостренного носа, еще дымилось.

Джейт стремительно поднялся и бросился бежать. Еще раз попытался зачерпнуть эо из своих источников. Если направить достаточное количество внутренней энергии в мышцы ног и легкие, то можно было заметно ускориться. Но в этот раз ничего не получалось.

От усталости ноги заплетались. Юноша запнулся и чуть не запутался в полах своего нового одеяния. Чудом сохранив равновесие, Джейт снова выругался в полный голос.

Сейчас плащ, к которому он даже не успел привыкнуть, больше мешался. Только отражал приступы возмущения своего носителя резкими вспышками. По словам лже-Вескона капризная материя должна была предложить носителю огромную силу и свой собственный почти безграничный источник эо. Но ничего подобного новый хозяин плаща пока не ощущал.

Линкор Альянса медленно настигал своих жертв, пролетая над выжженной колонией.

– Бьют из главного калибра! – донесся до Джейта громкий голос мечника. Товарищ со своей юной помощницей неожиданно появились сбоку. – У нас есть еще минуты три пока они перезаряд его. Вот уж не думал, что они настолько разозлятся!

– Рахай! – только и смог рявкнуть юноша на бегу.

– Похоже, они все-таки догадались, что я – не тот наемник! – Вескон широко улыбнулся. – Ставлю весь миллион с четвертью с головы Красного, что теперь они повысят мою популярность в экссекрете!

– Так это… правда?! – только и успевал покрикивать Джейт, задыхаясь. – Ты, действительно,… Рэн Однорукий?

Но авантюрист в зеленом пальто лишь беззаботно улыбнулся. До порта, в котором их должен был ждать Каору и спасительный корабль, оставалось совсем недалеко. Джейт уже видел огоньки на углах зданий и свет в пустынных окнах. А вскоре заметил и самого Каору. Фигура в сером плаще стояла на крыше четырехэтажного стеклянного комплекса, старательно маша рукой.

– Ага! Маши сильнее, а то они тебя не видят! – хохотнул Рэн.

Свою ошибку, к счастью, техник в маске понял мгновенно. Перегородки на корпусе чудовища Альянса зашевелились, подготавливая очередное орудие для залпа. Недолго думая, Каору с коротким разбегом прыгнул прочь с крыши.

Через миг комплекс порта прошил насквозь выстрел малокалиберной пушки линкора. Белый дымный след мелькнувшего снаряда на миг завис в воздухе. Не успел он развеяться ветром, как огромный пламенный шар расплавил большую часть строения.

Взрывная волна накрыла приближающихся беглецов и еще выше подняла падающего Каору. Но укрепленный экзоскелетом сталкер не растерялся и завершил прыжок эффектным приземлением на ноги. Из-под его массивных железных сапог вырывались комки земли и гравия, но сам техник, похоже, даже мышцы не растянул.

– Что, рахай, происходит?! – гневно воскликнул он сквозь маску. – Я как мог отражал попытки Ай-Зур взять под контроль защитные системы колонии. В таких случаях, обычно, посылают отряд специальных сил или пару истребителей, но… Как вы умудрились притащить за собой вот ЭТО?!

– Долгая история, – отмахнулся Рэн. – Как дела с нашим скоростным транспортом? Я надеюсь, он был не внутри этой прекрасно горящей груды мусора?

– Скоростным? Транспортом?! – Каору лишь еще больше вскипел от этих слов. – Да тут, рахай, сплошная равнина до самой границы мира! А в этом порту, видимо, выдавались на прокат прогулочные глайдеры! Глайдеры! Вы в курсе, что они развивают скорость не большую, чем среднестатистическая развалюха на колесах?

Он махнул рукой в сторону «пасущихся» у полевых пирсов машин. Скромные, но грациозные воздушные яхты и парусники явно не были рассчитаны на большие скорости.