Край

Даже с такого расстояния мне стало понятно, что это не человек, уж слишком неестественными казались его движения. Пластичные, лёгкие и звериные? Я сильно сомневаюсь, что это исполнить такое в костюме возможно. А ещё с такого расстояния я увидел что-то вроде длинных когтей на руках этой твари. Они слегка поблёскивают под тусклым светом и, похоже, сделаны из какого-то металла. Проходит секунда, и за следующей фигурой появляется другая, за ней ещё одна и ещё. Группа как минимум из пяти тварей. Пялиться на них дальше – это играть с огнём. Делаю осторожный шаг назад и аккуратно закрываю за собой дверь.

Теперь уже мысль о том, чтобы идти одному, такой уж привлекательной мне не кажется. По крайней мере, до того момента, пока не разберусь, что здесь происходит.

– Ну что там? – за моей спиной вдруг раздаётся знакомый голос, чуть не заставив вздрогнуть. Из-за того, что следил за существами во дворе дома, я даже не услышал, как несколько товарищей по несчастью спустились на первый этаж ко мне.

Глава 2

Увалень, получивший имя Кирдык, стоял позади меня и с любопытством смотрел на подъездную дверь. Ещё пара человек за его спиной переминалось с ноги на ногу в нерешительности, не спеша выходить вперёд. Я машинально отметил, что они явно опасаются здоровяка, хотя парень выглядит спокойно и доброжелательно. Странно как-то.

– На улицу сейчас лучше не высовываться. Поднимемся на этаж выше, покажу кое-что интересное, – я спокойно мотнул головой, указывая в сторону лестницы.

– Давай глянем, чего уж там, – кивнул Кирдык. – Тебя как звать-то хоть?

– Край, а твоё имя я уже знаю, – ответил ему.

– Да уж, наградили, блин, – хмыкнул бугай. – А у тебя да, нормальное так-то, повезло.

Поднявшись выше, мы выглянули на улицу из маленьких окон, установленных над почтовыми ящиками. Обзор был крайне посредственный, но разглядеть в красках идущих по двору монстров позволял. Существа как раз всей группой сейчас подходили к краю дома, чтобы уже через минуту скрыться за ним.

– Мать честная, чё это за твари-то были? – полушёпотом произнёс один из мужиков, пришедших с Кирдыком. – Волосистые, как незнамо что…

– Обезьяны какие-то, – согласился с ним бугай. – Выглядят опасными.

– Думаю, какое-то время для нас лучше передвигаться всей группой, – озвучил я свои недавние мысли. – Так куда проще будет отбиться от этих тварей.

«По крайней мере, пока я не разберусь, что здесь происходит», – добавил уже про себя.

– Согласен, – кивнул Кирдык. – Подождём других и двинем все вместе. Они там сейчас как раз должны спуститься, если наругались и решили, куда конкретно идти.

– Наругались? – я не совсем понял, что он имеет в виду.

– Ну, там такой гвалт стоял, Тычок сцепился с Сельдью… ну, ты помнишь её, такая большая истиричная тётка, ага?

Теперь стало понятнее. В этот момент наш разговор прервала неожиданная вибрация браслета. Кирдык и другие синхронно вздрогнули от удивления, говоря о том, что побрякушка сработала не только у меня одного.

– Что за фигня? – вслух обозначил общие мысли один из пришедших с Кирдыком мужиков.

Я поднял перед собой браслет, вглядываясь в него. Перед глазами тут же высветилось голубоватое меню интерфейса.

*Окончание срока предоставления безопасного убежища. Просьба освободить помещение. До конца срока 299 секунд… 298 секунд… 297 секунд…

– Эт чего такое? Выгоняют, что ли? – переспросил один из мужиков.

– Похоже на то, – согласился я с ним.

– Да что это за, мать его, место? И что за хрень этот Лабиринт? – не выдержал Кирдык.

Вопрос повис в воздухе. Все мы знали немного, и понятнее со временем не становилось. Я лишь продолжал надеяться, что всё это просто чья-то глупая шутка, очень хорошо сделанная и дорогая шутка… Ещё раз взглянул на браслет, вчитываясь в характеристики, демонстрируемые им. Сила, ловкость, выносливость, меткость и так далее. Судя по знакам возле каждого параметра, я могу в будущем повышать их, как в игре какой-нибудь? И что мне это даст? Стану качком, когда прокачаю силу, или научусь жонглировать ножами, если ловкость? Хрень какая-то. Чёртов браслет.

Где-то наверху послышался громкий звук возни, говоря о том, что по лестнице начало спускаться множество народу. Зазвучали громкие голоса, топот стоял такой, что даже находящиеся на первых этажах прекрасно слышали каждого спускающегося. Я мысленно поморщился, вот именно поэтому мне и не хотел идти со всеми. Шумная и неуправляемая толпа, а я слишком уж привык полагаться исключительно на себя во всех непонятных ситуациях.

– Думаю, нам нужно будет рассказать об увиденном, – заметил я, поднимая взгляд к лестничному пролёту, уходящему ввысь, откуда сейчас доносились приближающиеся голоса людей.

– А поверят? – засомневался Кирдык. – Если бы ты мне об этом рассказал, а не показал, я бы и сам покрутил пальцем у виска. Это же натуральный бред.

– Ну а браслеты эти разве не бред? Или то, что мы до сих пор своих имён вспомнить не можем? Куда уж бредовее, – я не смог удержаться от кривой улыбки.

– Ну, так-то оно так, – согласился бугай. – Хуже точно не будет.

Голоса становились всё ближе, и в них уже легко угадывались основные горлопаны. Тычок, и та самая огромная тётка с забавным именем, полученным от Лабиринта. Сельдь. Нарочно не придумаешь. Оба сейчас так спорили, что никого, кроме них, слышно не было. Я с удивлением ощутил в себе разгорающееся раздражение, обычно мне плевать на подобную ругань, но сегодня слишком уж странный день, и сейчас я готов уже сам взорваться. А тут ещё и эти две истерички.

Наконец группа спускающихся людей появилась на последнем пролёте лестницы. Сельдь с Тычком продолжали спорить по поводу какой-то откровенной чуши, не слыша никого, кроме друг друга. В момент, когда оба оказались на лестничной площадке с почтовыми ящиками, Кирдык не выдержал первым и опередил меня. Бугай сделал шаг вперёд и неожиданно рявкнул:

– Замолчали! Оба!

От неожиданности и внезапности этого горлопаны заткнулись, удивлённо захлопав глазами. Кирдык же продолжил.

– Все слушайте сюда. Пару минут назад во дворе этого дома мы видели существ. Они не похожи на людей. Выше. Шире в плечах. Фигура другая. Покрыты шерстью. И двигаются по-другому. Иная пластика. А ещё у каждого на руках стальные когти размером с наши мечи.

Он говорил коротко, так, словно заколачивал гвозди словами. Это придавало им веса. Я же внимательно следил за реакцией людей перед нами. Удивление, неверие и страх. Хлыщ уже искривил рот, чтобы что-то сказать Кирдыку в пику, но не успел, бугай указал на Тычка пальцем, с раздражением глядя на него.

– Ты! Если будешь на улице орать так, как орал, спускаясь сюда, получишь в ухо. Сильно получишь. Не дай вам бог устроить гвалт там!

Я встал рядом с Кирдыком и вполголоса уже добавил от себя, придавая важность словам бугая:

– Мы видели этих тварей, они выглядят опасно, и встречаться с ними на улице не собираемся.

Двое товарищей бугая хмуро заворчали, подтверждая мои слова.

– Край дело говорит, там образины во! – Кирдык эмоционально показал руками нечто неопределённое, но все вокруг него поняли.

– А что насчёт плана? – вдруг подала голос светловолосая девушка, та самая, пытавшаяся всех урезонить в квартире в первые минуты пробуждения.

– План? – переспросил я. – Расскажите.

– Ничего такого, решили добраться до ближайшего круглосуточного магазина и оттуда уже связаться с властями. Ну и, если на кого-то по дороге наткнёмся, попробуем через них связаться.

– План ничем не хуже всех прочих, в любом случае нужно разобраться, что здесь происходит… главное, не наткнуться на тех тварей.

– Если они существуют и вам не показалось, – голос раздался откуда-то сверху, и его обладателя я так и не смог разглядеть. Слишком уж много было здесь народу.

– Существуют или нет, давайте в любом случае вести себя тише, – светловолосая повернулась к остальным. – На всякий случай. Думаю, все согласны?

Осторожно открыв подъездную дверь, мы вместе с Кирдыком выглянули во двор, осторожно осматриваясь. Ничего. Ну и сейчас, складывалось такое впечатление, что тени стали ещё плотнее, скрывая в себе всё что угодно. Понимая, что вечно сидеть и смотреть в темноту можно хоть до посинения, мы двинулись вперёд, выходя из-под козырька подъезда и осторожно осматриваясь. На всякий случай я постарался быстро оценить варианты засады и возможные пути отхода на случай, если проблемы всё-таки появятся. Бугай возле меня то и дело нервно сжимал в руках извлечённый из ножен клинок.

– Вроде чисто, выходите, – я повернулся к подъезду и махнул рукой, призывая всех вползать из него. – Идти лучше по двое, дорога позволяет, на всякий случай. Кто знает этот район города?

– Улица Яблочная, никогда не слышал, – пробормотал рядом со мной мужчина с моржовыми усами, всматриваясь в железную адресную табличку, прикрученную на стене дома.