Небесный шаг (2 арка)

Глава 6

После яркой вспышки раздался грохот падения, и Сонг обнаружил себя лежащим на холодном каменном полу, что-то больно упиралось ему в бок, не позволяя нормально дышать. Попытавшись приподняться, парень с удивлением грохнулся обратно на спину. Руки отказывались держать его тело!

«Что происходит?» – Сонг захотел осмотреться, и лишь повернув голову, пораженно столкнулся с взглядом пустых глазниц лежащего возле его лица человеческого черепа.

– Ах, ты ж, – дернулся он от неожиданности, при этом головой врезаясь во что-то непонятное, с хрустом разлетевшееся от удара затылком в разные стороны.

Медленно повернув голову, Сонг подтвердил свои мысли – вокруг него сейчас валялась куча костей, и именно они скорее всего были под его телом, больно впиваясь в бок.

Осмотревшись, насколько это возможно лежа, он понял, что очутился в каком-то склепе или на кладбище, здесь лежали сотни, если не тысячи скелетов, разбросанные повсюду.

– Аргх! – прорычал Сонг, пытаясь хоть немного заставить руки и ноги двигаться. – Давай же!

Больше всего его состояние походило на то чувство, когда от долгого сидения или лежания затекала та или иная часть тела, хотя стоит сказать, были и различия, Сонг отчётливо чувствовал вмешательство какой-то странной силы, не позволяющей его рисунку в полную силу приступить к исцелению. Сила сформированного узора лишь до определенной степени исцеляла его, но затем подавлялась кем-то сильным.

Тем временем где-то в тёмной вышине склепа показались две светлые точки, неспешно и иногда затухая, приближающиеся к Сонгу. Так как он сейчас был занят борьбой с непонятной силой, пытаясь преодолеть ее ограничения, то смог заметить эти точки, лишь когда они подлетели достаточно близко.

«Это ещё что такое?» – удивленно подумал Сонг, когда обнаружил поблизости два тусклых светлячка. Спустя пару секунд скудный свет смог осветить два приближающихся объекта. Впрочем, лучше бы он оставался в неведении. Светлячками оказались сверкающие глаза Мстительного Духа, летящего к Сонгу.

В отличие от всех прочих духов, видимых им раньше, этот обладал осмысленным выражением лица, на котором сейчас можно было заметить широкую улыбку.

– Какой потрясающий экземпляр, ох боги, только бы это был он! – шептал дух, подбираясь все ближе.

– Нет, я не он! – крикнул в ответ Сонг, стараясь каким-то образом отодвинуться от приближающегося к нему духа.

Вот только ничего не получалось, руки и ноги не желали слушаться, а Мстительный Дух игнорировал Сонга, смотря на него голодным взглядом и продолжая еле слышно бормотать что-то самому себе:

– Он должен выдержать силу великого, он должен быть тем самым!

Подойдя к Сонгу вплотную, дух потянулся к нему рукой.

– Ах, ты! – возмутился было парень, но холодная рука, сжавшая его сердце, мгновенно остановила так и не произнесенную им фразу.

Разум Сонга окутал туман, и он впал в беспамятство. Тем временем Мстительный Дух уверенно, как если бы делал это уже тысячу раз, начал сливаться с телом Сонга, вытесняя душу молодого человека прочь. В какой-то момент он столкнулся с фруктом яростного огня, Мстительный Дух удивленно некоторое время изучал легендарное сокровище, легко отклоняя его атаки, после чего радостно расхохотался и одним движением запечатал силу фрукта, продолжив слияние с телом Сонга.

Такая удача, обнаружить внутри мальчишки сокровище легендарного уровня! Даже когда он был жив, оно являлось невероятной редкостью, даже по меркам его Великого Учителя! И теперь он не только сможет возродиться в новом теле, возможно, ему удастся превзойти Учителя, получив титул повелителя смерти!

Дух уже мысленно поздравил себя с окончанием заточения, когда нечто внутри Сонга привлекло его внимание. «Это?» – пораженно произнес он, изучая тело парня. В этот миг нечто, напоминающее черную руку, появилось откуда-то из глубины души находящегося без сознания юноши. Рука рванула к удивленному Мстительному Духу со стремительностью змеи, мгновенно схватив ошеломленного призрака за горло. И лишь только она коснулась его, как Мстительный Дух стал быстро усыхать, буквально на глазах выцветая и становясь невидимым.

– Кто ты такой? – успел прохрипеть он перед тем, как окончательно исчезнуть.

Рука же, как только миновала опасность, вернулась обратно в душу Сонга, как будто ничего и не было.

В опустившейся на склеп тишине можно было расслышать мерно капающую где-то в отдалении воду. Молодой человек продолжал находиться без сознания, когда возле него появилась другая полупрозрачная фигура. На этот раз она больше походила на человека, и если бы не ее слегка блеклый вид, то возможно даже кто-то мог ее перепутать с настоящим человеком. На вид это оказался мужчина с небольшой черной бородкой и совершенно лысой головой. На голове можно было заметить татуировку в виде летящего дракона, а в руках он держал искусно вырезанный из дерева посох с навершием в виде птицы рух, распустившей крылья.

– Так значит, вот кто прошел испытания, – тихо произнес он, смотря на Сонга.

Мужчина наклонился к молодому человеку, попытавшись дотронуться до него, и так же, как и Мстительный Дух, был сразу атакован черной рукой. Только в отличие от Духа, он практически сразу отпрянул, увернувшись от хватки.

– Какая сильная линия крови, – покачал головой мужчина. – А ведь твое тело, возможно, смогло бы выдержать мою душу. Жаль, последнее, что мне сейчас нужно, это разозлить их.

Еще раз с сожалением окинув взглядом тело парня, мужчина растворился в воздухе, уйдя так же, как и появился.

Сонг очнулся спустя пару минут после исчезновения неизвестного мужчины. На этот раз ему с горем пополам удалось приподняться, та сила, ограничивающая его рисунок, куда-то пропала.

«А где Мстительный Дух?» – парень с тревогой осмотрелся, но кроме молчаливых скелетов в склепе никого не было.

«Неужели ушел?» – удивленно подумал Сонг, с трудом приподнимаясь. Ему понадобилось еще около пяти минут, чтобы встать на ноги. Покачиваясь и кое-как переставляя ноги, он медленно пошел через кладбище скелетов. Куда ни кинь взгляд, они лежали везде, иногда можно было заметить в кучах костей остатки одежды или даже какое-то оружие.

Попытавшись взять один из мечей под ногами, Сонг почувствовал, как рукоять клинка превратилась в труху. Это сколько же времени прошло с момент смерти бедолаги? Продвигаясь дальше, парень стал отмечать увеличение количества целых скелетов.

Иногда ему попадались и совсем недавно умершие практики, с относительно сохранившимися вещами и одеждой, однако ничего ценного у них найти не удалось, судя по экипировке, по большей части это были охотники и случайные практики малых этапов.

Так как путь здесь имелся только один, Сонгу ничего не оставалось, как идти по тоннелю-склепу дальше, смотря на улыбающиеся ему повсюду черепа. Спустя некоторое время Сонг заметил вдалеке лежащую фигуру в алых одеждах, и с замершим сердцем поспешил туда.

Да, он оказался прав, это была Син Фен, почему-то левитирующая в полуметре от каменного пола. Девушка выглядела здоровой, а ее дыхание оставалось спокойным и ровным.

Сонг попытался растормошить девушку, вытащив из иллюзорного мира испытания, но это оказалось не так-то легко сделать, она просто отказывалась реагировать на все попытки молодого человека привести ее в чувство.

– Проклятье! Как ее разбудить!? – вырвалось у него.

– Я могу помочь с этим, – прозвучал спокойный голос откуда-то из-за спины Сонга.

Отчего парень, мгновенно развернувшись, нанес четыре огненных удара мечом в сторону донесшегося голоса.

Удары, не долетев до одинокой фигуры, рассыпались сотней алых искр, никакого вреда не причинив.

– Всполох Меча? Это достаточно посредственный навык для члена главной ветви Возвышенного клана. Почему ты используешь его?

Мужчина перед Сонгом стоял в непринуждённой позе, опираясь на свой посох, и с интересом рассматривал его. В его глазах Сонг не видел враждебности, лишь только любопытство.

Осторожно отойдя в сторону, парень указал на левитирующую девушку.

– Ты сказал, что сможешь разбудить ее, сделай это, пожалуйста, я буду очень благодарен тебе.

– О нет-нет, я не хочу быть должен кому-то из Возвышенных кланов, сделаю это исключительно для того, чтобы ты побыстрее ушел из моей гробницы.

Мужчина махнул рукой, и девушка со стоном повалилась, как когда-то Сонг, прямо в кучу скелетов под ней.

– Постой, ты сказал – твою гробницу? – удивленно спросил парень, поднимая спутницу.

Син Фен все еще не могла прийти в себя, удивленно хлопая глазами и смотря по сторонам.

– Да, это моя гробница, я построил ее для определенных целей, и в ней не место такому, как ты. А теперь, прошу, направляйтесь на выход, дальше по коридору я открыл вам один из путей, мои Мстительные Духи не станут вас трогать. Ну, по крайней мере те, над кем я еще сохраняю контроль.

Последнюю фразу мужчина сказал с небольшой усмешкой.

– Старший, у меня есть три вопроса, позвольте задать их, и мы уйдем, – решился сказать Сонг, как он понял, этот странный мужчина кое-что знал о нем и его прошлом.