Седьмой. Книга 4

Когда начали появляться первые многоэтажные дома, стало понятно, что населявшие некогда этот город люди во многом мало отличались от нас. Стандартные дверные проёмы и оконные рамы. Даже раскуроченные асфальтовые дороги и разбитые плитки тротуаров. Всё это говорило о том, что фиолетовый мир ещё совсем недавно был почти полной копией нашего.

«Носитель, я чувствую магическую энергию в здании напротив», – в какой-то момент проснулся Седьмой, впрочем, я уже и сам чувствовал то же.

Подняв руку, похлопал по спине идущего впереди Костю и указал на здание, в котором ощущал присутствие магии.

– Там что-то есть, возможно, сокровище.

– Сейчас проверим, – кивнул лидер. – Ян, давай за мной. Остальные на три шага позади. Фома, осторожнее с метателем, не порушь дом неудачным выстрелом.

Внутри пришлось использовать светлячки, приглушив их яркость как можно сильнее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Судя по тому, что я увидел, пока мы шли по коридорам, это здание некогда было школой или училищем. В некоторых помещениях всё ещё находились столы, отдалённо напоминающие наши парты. Иногда встречались целые аудитории со сваленными в одну кучу стульями – обычно перегораживающими двери. И чем дальше, тем чаще встречалось подобное. Такое ощущение, что местные жители пытались от чего-то наспех забаррикадироваться, но это им мало помогло. В некоторых случаях встречались классы, где столы и стулья раскиданы и переломаны чуть ли не в труху, и, судя по характерным следам, внутри этих помещений происходила настоящая бойня. Однако никаких тел или частей останков мы так ни разу и не обнаружили. Лишь беспорядок, тишину и многолетнюю пыль.

– Далеко ещё? – тихо спросил у меня Константин, когда мы миновали очередную аудиторию.

– Похоже, этажом выше.

Лидер кивнул и, покрепче перехватив щиты, двинулся дальше. Одинокий в моей руке беспокойно подёргивался. Похоже, его нервировало количество враждебной магической энергии, разлитой повсюду, из-за чего его обычная уверенность сменилась сдержанной настороженностью. Хотя я почему-то считал, что близость с изнанкой должна, наоборот, воодушевить его.

Помещение, где чувствовалась обнаруженная Седьмым магическая сила, представляло собой большой пустой зал с высокими потолками. Прямо посередине находился желтоватый кристалл, вокруг него медленно расходилась магическая энергия, настолько плотная, что её можно было увидеть даже обычным взглядом. Ни о чём подобном я ещё никогда не слышал.

– Алексей? – Судя по вопросительным ноткам, наш лидер также был не в курсе того, что мы такое нашли.

– Я не уверен, но, кажется, это кристалл магии жизни, – глухо отозвался маг. – Очень редкая вещь, чем-то похожа на плоды вечного древа из синего мира, но намного сильнее. Только вот я никогда не слышал, чтобы этот кристалл когда-нибудь находили в фиолетовом мире. Обычно он растёт лишь в оранжевом.

– И как его собрать? – задумчиво спросил Константин, настороженно осматривая помещение.

– Обычно их просто раскалывают и собирают самые крупные куски…

Алексей подошёл к кристаллу и без проблем отколол один из фрагментов, задумчиво на него уставившись.

– Как странно, – наконец произнёс он, когда группа подошла ближе.

– Что такое?

– Это должен быть кристалл с концентрированной магией жизни, а вместо этого полон проклятой энергии смерти.

– Ну, если эта штука будет что-то стоить, то какая разница, какая в нём магия? – сказал Фома, выглядывая в коридор и что-то проверяя.

– Посмотрим, что на это скажут Лепестки. Собираем кристалл и продолжаем поиски, у нас ещё есть пара часов до рассвета, – согласился с ним Константин.

Уже через час нам стало понятно, что весь район усыпан этими кристаллами. У меня сложилось впечатление, что некто специально посадил заполненные проклятой магией артефакты в городе, оставалось только разобраться зачем. Также во время поисков мы несколько раз видели других наёмников, и, более того, один раз навстречу нам вышел отряд имперской гвардии, возглавляемый полноценной десницей императора.

* * *

Начальник разведывательного отдела города М работал в своём кабинете. Вот уже несколько часов, как он пытался составить максимально наглядный и подробный отчёт для имперского аудитора с редкими перерывами на кофе.

– Шеф, к вам можно? – в кабинет заглянул подчинённый, вопросительно посмотрев на начальника разведки.

– Чего у тебя, Михаил? – махнул мужчина рукой, отрываясь от составления отчёта, и, подняв очки, устало помассировал глаза.

– Прошу прощения за то, что отвлекаю, но это важно. Возможно, вы помните тот случай с пропажей десницы императора в алом мире?

– Там ещё один из участников оказался заражён неизвестным вирусом, и его захватили Рухи?

– Всё верно, шеф. Один из подозреваемых, которого мы не успели допросить из-за того, что он пропал, появился в городе и почти сразу же зарегистрировался в рейд на фиолетовый мир, организуемый Лепестками.

– Мы успеем его перехватить? – уточнил начальник службы безопасности.

– Нет, шеф, он уже в здании Лепестков со своей группой, а сами Лепестки, похоже, открыли портал.

– С ними же направлены десницы? Это фиолетовый мир, уверен, что второй отдел послал туда как минимум два полноценных отряда. Но раз они уже вошли, связи с ними не будет… Вот что, отправь туда нашего человека, пусть даст знать десницам. Только наблюдение, не захват, ясно? После рейда пригласим его на беседу.

– Да, шеф. Но я не сказал вам главного. Мы обнаружили доказательства проникновения в нашу базу данных и подчистки сразу нескольких дел. В том числе и связанного со смертью десницы.

– Говори, я слушаю.

– Мы обнаружили крупные пробелы в отчётах и аналитических выкладках в ряде дел, которые вели наш департамент и департамент контроля. Более того, у нас пропали даже письменные отчёты по ним. Мы поняли это, когда начали поднимать документацию. Ключевых сотрудников, занимающихся ещё несколько месяцев назад делом алого мира, перевели в отдалённые регионы империи по просьбам разных департаментов. Сейчас мы пытаемся оценить ущерб, но… по понятным причинам на это уйдёт много времени.

– Как быстро получится восстановить отчёты? – спросил глава.

– При условии текущей подготовки к вторжению чёрного мира? Не раньше чем через полгода. Аудитор забрал у нас почти весь штат внутренних сотрудников.

– Полгода, – повторил за помощником глава. – Я поговорю с аудитором, а пока под мою личную ответственность забери несколько человек, и начинайте восстановление дел.

– Слушаюсь, шеф.

– И не забудь направить человека к клану Опутывающей Листвы, в фиолетовый мир.

Глава 6

Столкновение

«Мы можем использовать это», – в голове раздался голос Седьмого, когда мы с отрядом остановились на небольшой привал, прикрывшись с двух сторон сплошной стеной железобетонных зданий фиолетового мира.

«Что это? О чём ты?» – не понял я его.

«Кристаллы, найденные в зданиях. Их концентрированную силу можно использовать для укрепления закалки тела и закрепления мощи вашей магии, носитель», – терпеливо пояснил Седьмой.

«А то, что основа этой силы является магией смерти и разложения, нормально?»

«Для вас это не станет проблемой, я помогу использовать лишь чистую энергию, без атрибута. Можно в качестве начала взять самый маленький осколок кристалла».

«Осталось только объяснить это группе… Ладно, во время полноценного привала попробуем воспользоваться одним из кристаллов», – решил я, проверяя в очередной раз надстройки «Жука».

Почему-то именно в фиолетовом мире функция маскировки работала с заметными сбоями. Конечно, до этого момента мне так и не представилась возможность пользоваться ею, но это не значит, что так будет всегда.

– Заканчиваем отдых, у нас есть ещё пара часов до рассвета, нужно потратить это время по максимуму. – Костя поднялся на ноги и, встряхнувшись, активировал оба щита.

Пока мы обшаривали городские районы возле лагеря, нам так ни разу и не встретились местные чудовища, порождённые слиянием изнанки с реальным миром. Перед отправлением в рейд я успел ознакомиться с некоторыми видами местной живности, и они, надо сказать, оказались очень опасными даже по сравнению с теми же тварями оранжевого, сиреневого или синего миров. Ну не зря же фиолетовый считался одним из самых опасных мест соцветия.