Эльфийский маг. Менестрель

Позади меня что-то зашуршало, и я буквально оцепенел.

«Это, наверное, второй “хищник”, – пронеслось в голове. – И теперь не только монаху пришёл конец, но и мне».

Очевидно, что при таком стечении обстоятельств надо было немедленно начать кричать и звать на помощь, но горло моё мгновенно пересохло, и я не мог вымолвить ни слова. Более того, страх буквально сковал меня по рукам и ногам, и я не мог не то что повернуться и дать отпор врагу, но даже и пошевелиться оказался не в состоянии. Так и стоял истуканом, ожидая нападения в любой момент.

Прошла секунда, другая, но гипотетический второй «хищник» не атаковал.

Наконец, я смог собрать волю в кулак и на одних лишь морально-волевых качествах повернул голову, посмотрев назад.

В тот же момент меня отпустило, и я от испуга отпрыгнул, наверное, метра на два назад.

Но прыжок оказался неудачен, я зацепился ногой за один из корней и, падая, хорошенько приложился головой о ствол дерева.

Мне показалось, что я на секунду потерял сознание. Когда же открыл глаза, то передо мной оказалось то, что так сильно меня напугало. И это был не какой-то там инопланетный «хищник».

Передо мной стояла метровая гадость, прыгающая на маленьких ножках. Она безразлично разглядывала меня практически в упор всеми тремя своими глазами и не шевелилась.

То ли от того, что ударился о дерево, то ли из-за шока, а может быть, и из-за воспитания, которое мне дали родители, я не нашёл ничего лучшего, как произнести:

– Здрасти.

«Гадость» не ответила. Она постояла ещё пару секунд неподвижно, а затем прыгнула на метр в сторону от меня.

Я инстинктивно вскочил и прижался к дереву.

Странное создание никак на мои действия не реагировало. Оно постояло с десяток секунд и прыгнуло, скрывшись за корнем.

– Что это? – в который раз за последние пятнадцать минут прошептал я и, сделав несколько шагов, выглянул из своего убежища.

В тот же момент сзади меня кто-то толкнул.

Быстро обернулся и увидел, что это «гадость».

«Наверное, она пролезла сквозь корни и обошла», – запаниковал я и отпрыгнул от неё.

Тут же до меня вновь дотронулись. Обернулся, готовясь к худшему, и обомлел.

Рядом со мной стояли ещё две «гадости», а на самой поляне, что была вокруг дерева, их насчитывалось не менее десятка.

– Я попал к ним в логово, – прошептал я и стал пятиться, посматривая по сторонам, чтобы ненароком не приблизиться к какой-нибудь из них.

Оттолкнул её. Она крякнула и потянула ко мне две свои маленькие корявые лапки с тремя пальцами на каждой руке. Я отскочил и на автомате ударил её рюкзаком по голове. Та оскалилась и прыгнула, явно захотев укусить.

Я сделал шаг и ещё два раза вломил ей (или ему?) между рогов.

На этот раз существо издало свист и, словно бы сдувшись, упало навзничь.

«Вот это да», – подумал я и огляделся.

«Гадостей» вокруг огромного дерева хаотично прыгало большое количество, но на смерть своего собрата они никак не отреагировали. Никто из них, в принципе, на меня никакого внимания не обращал. Просто подскакивали, стояли рядом несколько мгновений, а затем ускакивали куда-нибудь в сторону.

С другой стороны подскочила ещё одна такая штука и встала рядом с валяющейся товаркой, абсолютно не обращая на несколько мёртвого соплеменника никакого внимания. А ведь у меня с ним совсем недавно происходила битва под названием «Фиг знает где. Фиг знает с кем. Вблизи большого дерева».

Тем временем «гадость», постояв у трупа сородича, отвернулась от меня, прянула к дереву и, не добравшись до него около метра, зависла.

Нагнулся и потрогал сдувшееся тело.

– Воздушное оно, что ль?

«Может, какие-нибудь экспериментальные роботы? Надувные дроны-попрыгунчики?» – предположил я и аккуратно потянул руку к мертвому головастику.

Тот лежал не дергаясь и, судя по всему, вышел из строя. Я потолкал его, но реакции на мои потуги не последовало. Я удивился и смелее ощупал лежащее тело. Оно всё оказалось покрыто кожей, и была она какая-то странная, как будто искусственная.

Головастик выглядел как головастик. Голова большая. На ней три огромных глаза, два относительно небольших уха, маленький рот с острыми зубами, небольшие рожки и еле заметный нос. Тельце непропорционально маленькое, размером не больше головы, и из него торчали две тоненьких длинных ручки и три кривых небольших ножки, больше похожих на рессоры. Существо было безволосое и имело бронзово-коричневый цвет.

Посмотрел на его собратьев, которые выглядели точными копиями друг друга.

И все эти «головастики» прыгали вокруг величественного дерева по большой круглой зелёной поляне, на которой росла мелкая трава.

Само дерево казалось воистину огромным. В диаметре не менее двадцати метров и высотой, наверное, с двенадцатиэтажный дом. Крона же радиусом была, наверное, метров под пятьсот и закрывала собой всю поляну. Я не сразу это заметил, но именно крона обеспечивала прохладу и тень. Ведь на улице явно стояло если не лето, то поздняя весна. От земли первые ветки располагались довольно высоко.

Дерево было явно очень древним. Его кора у подножья ободрана и словно поцарапана. Ясно видно, что её чем-то отламывали.

Сама же порода дерева непонятна, зато сразу понятно то, что таких деревьев в районе метро Петровско-Разумовская в Москве попросту нет.

Данное дерево не имело никакого отношения к тем деревьям, что росли у нас, ибо оно было гигантского – просто сказочного – размера.

– Наверное, именно о таком дереве писал Пушкин в своей сказке: «У Лукоморья дуб зелёный». Вот только это не дуб. Да кота на цепи и русалки не хватает, – сказал я сам себе. – Впрочем, кота с лихвой заменяют головастики.

Потёр рукой подбородок и опешил. Раньше я как-то на это не обратил внимания, а сейчас, посмотрев на руку, впал в шок. Она была прозрачная и словно бы нарисованная. Снял джинсы и посмотрел на ноги – прозрачный чёрно-белый рисунок. Стал осматривать и ощупывать разные части тела. Всё вроде бы на месте, но всё не такое, каким было десять минут назад, когда шёл на экзамен. Сейчас тут нахожусь не я. Точнее – это я, но не совсем. Я ощущал себя, но по факту таковым не являлся. Сейчас я был не человеком в привычном понимании этого слова, а трёхмерной черно-белой прозрачной фигурой.

– Э-э, – после осмотра вынес вердикт я и глубоко задумался.

Но обдумать мне сложившуюся ситуацию было не дано. Потому что неожиданно я услышал какой-то рев, доносившийся со стороны, где находился монах.

«Точно! Монах! Его ведь, наверное, съели! – вспомнил я фигуру в балахоне. – Чёрт! Предупредить не успел с этими “гадостями”, – укорил себя я, и тут меня, в очередной раз за сегодня, бросило в жар: – Скорее всего, “хищник” доел монаха и теперь мчится ко мне, чтобы разделаться!»

Быстро обернулся на звук. Оказалось, что с монахом всё в порядке. Точнее, не совсем. Нет, сам монах был жив, но вот психическое его здоровье явно расшаталось встречей с прозрачным «инопланетянином».

И эта догадка оказалась не просто словами. Их подтверждали дела. Монах, раздеваясь на ходу и обнажая накачанный торс, словно паровоз, мчался со всех ног ко мне.

Когда он подбежал, я вытянул руки вперёд и постарался оттолкнуть неадеквата, но не тут-то было. Тот что-то произнёс, произошла вспышка, и меня словно парализовало. Я не мог даже шелохнуться.

Монах же схватил меня за плечи и начал что-то кричать.

«Всё, мне конец, – даже как-то отрешенно подумал я, понимая безвыходность ситуации. – “Гадости” не съели, от “хищника” спрятался, а вот от неуравновешенного культуриста-монаха не сумел. В сумасшедший дом я, что ли, попал?!»

В какой-то момент псих чуть ослабил хватку, мне удалось выскользнуть, и я, упав на землю, собрался было скрыться в корнях дерева. Но это, к сожалению, мне не удалось. Проклятый бородач схватил меня за ногу, вытащил из-под коряги на белый свет, а затем перекинул через плечо и куда-то понёс.