Оказавшись у терминала, Клим снова хлопнул рыжего парня по плечу.
– Ты молодец, – сказал он.
– Это вы спасли тех людей.
– А ты спас всю платформу.
Парень покраснел.
– Что со связью? – поинтересовался Клим. – Есть Земля?
– Только что восстановили. Связаться с диспетчером?
– Не стоит, я сам.
Тряска окончательно прекратилась. Сирены тоже отключились. Клим нажал на кнопку гарнитуры – передатчик сразу затрещал.
– Меня кто-нибудь слышит?
– Да, Клим. Я тут, – зашипел голос Макса. – Начальство до смерти перепугано. Вы как?
– У нас все в порядке. Расскажи, что это было.
Вскоре Клим оказался в жилом отсеке и завернул в опустевшую кухню. Центральная светодиодная лампа подергивалась – точно так, как в тех самых фильмах ужасов. Осталось дождаться инопланетного монстра, и все встанет на свои места.
– Метеорит, – сказал диспетчер. – Крупный метеорит упал в паре сотен километров от платформы.
Уставший начальник службы безопасности открыл холодильник и достал бутылку светлого пива. Ледяное стекло обожгло руки. Клим сел на стул и, сделав небольшой глоток, заговорил:
– Какой, к черту, метеорит, Макс? Ты по датчикам мое сердцебиение улавливаешь, а огромную глыбу в космосе не смог разглядеть? Я чуть четырех парней не потерял, – от гнева на шее Клима проступили вены. – Ты бы разговаривал с их семьями?
Лампа продолжала дергаться и действовать на нервы.
– Клим, не кипятись. Я тебя понимаю, – голос Макса был взволнованным. – Но о нем никто не знал. Метеорит показался на приборах буквально за считанные минуты до столкновения.
– Как такое могло произойти? Сбой?
– Нет, – теперь голос Макса казался возбужденным. – Помнишь, я рассказывал тебе о Марсовой туманности? Про скопление красного тумана рядом с планетой?
– Что-то припоминаю. Она ведь образовалась там совсем недавно?
– Именно. Многие ученые считают ее некой разновидностью черной дыры. Так вот у нас предположение, что метеорит вынырнул точно оттуда. К сожалению, пока наши радары не в силах пробиться сквозь эту пелену.
– Так в чем проблема – пошлите зонд, – Клим недоуменно поднял одну бровь.
– Посылали, – отрезал Макс и тут же замолчал.
– И не раз?
– Да. Все зонды пропали. Но мы думаем, что вам беспокоиться не о чем. Вернее, беспокоиться всегда есть о чем, однако – это был первый метеорит с момента появления Марсовой туманности. А она, на секундочку, образовалась больше года назад.
– Не шибко ты меня успокоил, Макс. Значит, эвакуации не будет?
Стеклянное дно пустой бутылки ударилось о столешницу.
– Я бы с радостью, Клим, но от меня ничего не зависит. Могу на днях попытаться устроить тебе внеплановую встречу с советом директоров.
Клим закрыл глаза и крепко сжал челюсти.
– Это хорошая идея, – выдохнул он. – Что мне говорить людям?
Через несколько секунд последовал ответ:
– Что все под контролем.
Тогда
– Почему ты уходишь от нас?
– Я никуда не ухожу, родная. Просто нам с мамой нужно пожить отдельно. Мы немного запутались.
– В чем?
– Как бы тебе объяснить, Эмма. Иногда случается, что взрослые люди перестают любить друг друга.
– Почему?
– Я не знаю. Просто так бывает.
– Вы и меня перестанете любить?
– Нет, дорогая моя. Тебя мы не разлюбим.
– Тогда останься со мной, папа.
– Я всегда буду рядом.
Сейчас
Клим сидел на кровати в своей комнате и тихо наигрывал какую-то мелодию на новенькой лакированной гитаре. Он уперся спиной в стену и медленно перебирал пальцами струны. В противоположном углу возле широкого окна располагался письменный стол. На нем были раскиданы разные бумаги, а рядом с лампой стояла пыльная фотография в рамке.
Входная дверь внезапно запищала и отъехала в сторону. В проеме стояла Алиса.
– Привет, герой.
– Тебя стучаться не учили?
Девушка оставила вопрос без ответа и зашла внутрь. Дверь снова подала звуковой сигнал и автоматически закрылась. Алиса села рядом и обхватила ладонью гриф гитары. Та замолчала.