Падение летающего города 3. Путь высшего

Стражник не уловил иронии:

– Низкие наглеют всё больше и больше. А всё из-за жадных торговцев, чтобы их грязь поглотила.

«Знал бы ты, что весь ваш город однажды поглотит грязь», – подумал я. Но вслух спросил:

– Надеюсь, наши ещё спасут его?

– Куда там, – буркнул воин. – Грязные низкие твари, небось, его так разделали, что и двенадцать тысяч целителей не соберут.

– Неужели славный герой…

– Всё, – дёрнулся телом стражник, – умер наш Башид. Отправился в Сердце Дивии. Да будет его путь как можно более светлым.

Страшная битва продолжалась, товарищи отряда Башида смяли толпу лесных, которые гибли десятками. Но окончания я уже не видел. «Крылья Ветра» моего стражника начали мерцать.

Спохватившись, он продолжил подъём. Вылетев через обваленную крышу Лесной Крепости, полетел над водой к берегу. Там белели целительские палатки.

? ? ?

Раненые дивианцы лежали и сидели на тонких матрасах, которые мы использовали для ночёвок во время дальних походов по низким землям. Некоторые спали. Другие просто лежали, закинув ногу на ногу, и смотрели в небо. Некоторые задумчиво жевали сухую ман-гу. В низких землях эта еда стала деликатесом и напоминанием о доме. Ведь ман-га росла только на летающей тверди.

Когда я говорю «раненые» в отношении дивианцев, то это вовсе не значит, что они корчились в страшных муках, или были перебинтованы, или метались в жару, или лежали без сознания от потери крови. Все они были как я – получили тяжёлые ранения, которые нельзя быстро вылечить. Всем повезло, что нас подобрали товарищи и отправили в полевой госпиталь.

В палатках работали целители из всех отрядов. Я увидел Шигеро Саран и Маура Ронгоа, которые наравне с опытными целителями занимались возвращением здоровья искалеченным и истекающим кровью бойцам.

Прямо сейчас они тянули из живота бездыханного воина сразу два деревянных кола. Как они вообще не разорвали его напополам?

В соседней палатке рыжеволосая целительница деловито держала на весу отрубленную ногу, будто покупала её в мясной лавке, а молодой целитель из отряда подручных рода Поау счищал с конечности озарённую обмотку. Тем временем одноногий пациент, растянувшись на залитой кровью подстилке, сладко спал под «Наведением Сна».

Дивианская военная медицина сильно отличалась от той, которую я видел в фильмах своего времени. Объединяло их лишь обильные лужи крови и смерть.

Если бы в тело Самирана попал врач, то он бы пришёл в ужас от антисанитарии, легкомыслия и общей фантастичности дивианской медицины. Даже мне дивианские целители иногда казались детьми, игравшими в больничку. Только у детей (и дивианских целителей) можно было приращивать на место отрубленные ноги и головы.

Не всем высшим повезло, не всех успели подобрать товарищи, и не всем на помощь успели прийти боевые целители, такие как Реоа Ронгоа.

За палатками выложен ряд из девяти мёртвых. Их обволакивали традиционные церемониальные покрывала с повторяющимися иероглифами:

ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОСТАНОВИЛ СВОЮ ПОСТУПЬ НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ

ПУСТЬ ЕГО ШАГИ ПОСЛУЖАТ ЭХОМ БУДУЩИХ БЛАГОВОЛЕНИЙ ДЛЯ ЖИВЫХ

ВО СЛАВУ ДИВИИ, ВО СЛАВУ

Это значило, что ими накрыты опытные небесные воины. Они всегда брали с собой в походы погребальную тряпку.

Вообще считалось, что ты стал настоящим воином только после того, как осознал необходимость всегда носить с собой так называемое «смертельное покрывало». Понимание того, что низкие всё равно способны убить высшего отличало взрослых воинов от молодёжи. Молодняк свято верил в свою неуязвимость.

Некоторые молодые воины из отрядов Маджи и Кохуру, подражая старшим, тоже начали брать в походы не только спальные матрасы, но и свёрнутые в плотную трубку смертельные покрывала. Но скоро перестали – надоело таскать лишний вес.

Как я узнал ещё на уроках в Доме Опыта, «покрывала смерти» выполняли не только религиозную функцию, но и практическую: сотканные из озарённой ткани покрывала предохраняли тело от разложения. Кстати, из такой же ткани шили мешки для особо ценных и волшебных фруктов и овощей, выращенных на полях Дивии.

Я мало знал о погребальных традициях дивианцев – на похоронах мне не приходилось бывать, но помнил, что священники из сословия Помогающих Создателям вершили над телами умирающих или только что умерших дивианцев погребальный обряд, после которого грани умершего быстрее переходили обратно в Сердце Дивии. Освободившись от тела, грани улетали в Сердце Дивии, унося с собой душу погибшего, что обеспечивало ему что-то вроде вечной жизни в Сердце Дивии.

Присмотревшись к трупам, я не увидел возле них свободных граней, наверное, уже исчезли или их собрали грязные колдуны. Небесные воины не подбирали выпавшие из мёртвых товарищей грани, так как это считалось позорным и богохульственным преступлением.

Ведь если собрать эти грани, то путь души к Сердцу Дивии будет затруднён. Поэтому грязное колдовство, то есть сбор граней умерших людей, преследовалось законами Прямого Пути.

Думаю, сегодняшняя битва заставит многих подручных переосмыслить свою уверенность в неуязвимости. И побудит их искать хорошее покрывало смерти.

На этот раз они будут носить его с собой осознанно, а не для подражания.

? ? ?

Небесный стражник положил меня у входа в палатку, в которой орудовала рыжеволосая целительница и ушёл.

– Тоже нога? – скользнула целительница взглядом по моей распухшей и покрытой кровавой коростой конечности. – Низкие знают ваши слабые места. Туда и бьют.

– На меня бревно свалилось, – ответил я. – С той крыши, которую я же и обрушил.

Женщина быстро взглянула мне в глаза:

– Так ты Самиран Саран? Тот молодой герой, о котором говорили старшие воины?

– Возможно.

– Если так, то спасибо тебе.

– Хм?

Женщина пояснила:

– Если бы ты не обвалил крышу, позволив нашим воинам быстро проникнуть в крепость, то возле этой палатки лежало бы намного больше воинов, накрытых смертельным покрывалом.

– Я просто выполняю своё предназначение, светлая госпожа, – скромно ответил я.

Я лежал на земле и смотрел, как рыжая целительница, стоя на коленях перед спящим воином, водила по его ноге, где краснел широкий шов – место сращивания обрубка и культи. Я слышал, как шелестели мускулы и потрескивали кости, соединяясь. Кожа отвратительно растягивалась и лопалась, потом заново срасталась, а ненужные лоскуты отваливались.

Я перевёл взгляд на целительницу.

Кстати, женщина симпатичная. Старовата для Самирана, но в самый раз для Дениса Лаврова. Ей чуть за тридцать, лицо и руки полноватые. Под заляпанной кровью серой робой угадывались очертания пышного тела.

Особенно же её отличали густые рыжие волосы. Такое – редкость для дивианцев. Как и белые локоны Реоа Ронгоа.

Хм, интересно, а не являются ли представители сословия Возвращающих Здоровье потомками какой-то одной расы? Слишком уж целители не похожи на воинов. Те чаще смуглые и черноголовые.

– Простите, что отвлекаю, – сказал я. – А вас как зовут? Моё имя вы уже произнесли…

Женщина отняла руки от воина и стряхнула густую кровь: