Добрый Кощей

– Бабушка, а почему Кощея у вас все зовут «Добрым»?

– Он заставил себя так называть. А кто с этим не согласен – фьють. – Баба Яга провела пальцем по своему горлу. – Знатный добряк.

Глава 7. Правда на завтрак

Толя проснулся от того, что свалился с кровати. Но и на полу он продолжал подпрыгивать и катиться к раскрытой двери. Стены избушки тряслись, горшки прыгали на полках. Сундук с одеждой хлопал крышкой, а заслонка на печи дребезжала.

– Землетрясение! – закричала Рита, выбираясь из-под одеяла.

Толя поднялся на ноги и, едва удерживаясь на пляшущем полу, дошёл до окошка. Оттуда лился солнечный свет и слышался голос Бабы Яги:

– Ч-ч-ч-ч, н-ну, успокойся, распрыгалась, старая. Скоро, скоро пойдём дальше.

Тряска прекратилась. Рита скинула одеяло, слезла с кровати и оделась. Толя тоже натянул свои красные шаровары. Вместо ремня их нужно было подвязывать широким поясом, который никак не хотел держаться на талии:

– Блин, ну и наряд. Как в кукольном театре!

– Мы в сказочном мире, – ответила Рита. – Вот ты и выглядишь как сказочный герой.

Толя кое-как справился с поясом:

– Мне этот мир не кажется сильно сказочным.

– Почему?

– В сказках всегда ясно, кто злодей, а кто добрый. А тут Баба Яга кормит нас до отвала, вместо того, чтобы съесть. Местный Кощей притворяется добрым, чтобы… чтобы ещё неизвестно для чего. Может, он тоже пытается быть хорошим?

Рита подняла вверх палец и сказала папиным тоном:

– Да, Анатолий, всё не так однозначно.

– Вот именно, – кивнул Толя. – Ты, наверное, не помнишь, но у нас во дворе жил бандит, весь в татуировках такой. Все его боялись и подозревали, что он ворует. А когда в соседнем доме случился пожар, он залез в окно горящей квартиры и спас котёнка. Вот тебе и бандит.

Рита задумчиво поглядела в окно на страшный лес:

– Да… всё непросто в жизни… А что потом стало с этим спасателем котят?

– Кажется, его потом всё-таки посадили в тюрьму за воровство.

В углу избушки стояла кадка с водой, рядом висело два полотенца. Дети быстро умылись.

В избу зашла Баба Яга, а за ней влетела ступа. Баба Яга достала из неё корзину полную ягод и поставила на стол. На белом фартуке бабушки добавилось красных пятен. Теперь-то ясно, что это была не кровь, а ягодный сок!

– Пора завтракать, дети.

Толя и Рита с готовностью уселись за стол. Толя набил рот ягодами:

– Спасибо вам, бабушка, за угощение. Я теперь всегда буду рассказывать, что вы на самом деле добрая, а не как в сказках.

– Ну, мальчик, люди разные бывают, я тоже не без греха. Бывает, путников заколдовываю, бывает, ещё как-нибудь шалю. Одним по нраву мои дела, другим – нет. Всем не угодишь же. Но детей, чего уж там скрывать, я точно не ем.

– А почему тогда в сказке сказано, что вы пожираете детей?

– Говорю же, это Кощей распространяет дурные слухи. Собрал себе полную горницу сказителей былин да писателей небылиц, и заставил их пересочинить всю историю земли нашей. И Иван у него совсем дураком стал, и Лиса Патрикеевна у него мошенница, которая всех обирает и обманывает, а морского царя Водяника так вообще пьяницей горьким приказал изобразить. А всё из-за того, что Водяник, как и я, не признаёт доброты Кощеевой.

– Но зачем Кощей это делает?

– Как он власть на земле нашей захватил, так и стал строить себе памятники и всячески врать, что он самый добрый в мире. Для того и остальных славных героев очерняет, чтобы лучше них казаться. Себя «добрым» приказал величать, а остальным прозвища придумал.

– Дурацкий Кощей, – сказала Рита.

Баба Яга постучала пальцем по столу:

– Поосторожнее, девочка! Это в лесу можно говорить, что хочешь – ходячие деревья всё равно плохо слышат. А вот когда окажетесь в Стольном Граде, или в деревне даже какой-нибудь, поостерегитесь плохо о Кощее отзываться. У него везде шпионы, вмиг донесут и вас заарестуют.

– За что арестуют?

– За клевету на доброе имя Кощеево. За оскорбление его доброты. Придумают за что. На этот случай у Кощея подробные законы написаны.

Дети притихли и огляделись, словно шпионы Кощея вот-вот выйдут из шкафа.

Баба Яга достала из кармана фартука очки:

– Не бойтесь. Очки правды мне всегда показывают, кто есть кто. Любого шпиона видят насквозь. За это Кощей меня и не любит.

Толе так явно захотелось примерить очки, что бабушка засмеялась:

– На, попробуй.

Толя мигом нацепил их на нос, ожидая, что весь мир преобразится. Но стало лишь хуже видно – тусклые стёкла не делали мир ярче.

«Что-то мутная правда какая-то», – подумал он.

Но когда он посмотрел на Риту, то рядом с ней возник полупрозрачный свиток с какими-то надписями. Толя попробовал его взять, но рука прошла сквозь свиток. Тогда усилием мысли он приблизил призрачный свиток и прочитал:

Маргарита, попаданка в волшебный мир.

Восьми лет от роду.

Твоя родная сестра.

Прибыла из далёких краёв, как и ты.

Чем дольше Толя читал свиток, тем длиннее он становился. Там было перечислено, например, что Рита любила и не любила. Не любила борщ, но любила мороженое. Это Толя и так знал.

«Тоже мне, очки правды», – подумал он.

Но в одной строке оказалось то, чего он не знал: