Дароград. Тысяча причин остаться

– А что же аурумы? Неужели они так и остались в стороне?

– Двадцать семь мастеров, что отказались покидать ставшие для них родными земли, пришли к ним с покаянием и просьбой о помощи. Тем временем аурумы, не выполнив данную ими клятву перед отцом Велибора – оберегать жизнь его сына, чувствовали тяжесть своей вины и сами искали путь искупления. Тогда и был создан Верховный Договор между людьми и аурумами, чтобы наследие Велибора не угасло в пучине забвения. Мастерам строго-настрого наказывалось применять их умения и ремесло для изготовления вещей, использовать которые люди могут только с пользой для себя и окружающих. А аурумам следовало для каждого из мастеров отыскать человека, способного распознать предназначение.

– И они нашли нас?

– Да, после нескольких лет скитаний по мирам их, словно магнитом, притянуло к Екатеринбургу. Они нашли тех, кого так долго искали. Но была одна особенность: увидеть в людях твоего мира эту способность аурумы могут только в момент переживания большого личного горя. И число чувствилов в Дарограде с тех пор так и не меняется: всегда двадцать семь, и изменить их количество мы не вправе, за исключением ситуаций, когда кто-то получает личное приглашение от консула посетить Дароград, – сказал Борислав и многозначительно посмотрел на Антона. – Надеюсь, тебя мой ответ не утомил. Я полагаю, тебе нужно знать это.

– Ну что вы! Это очень захватывающая история, консул. Но всё же – для чего я должен был появиться в Дарограде?

– Пока я этого не знаю, Антон. Думаю, тебе стоит задержаться у нас ещё на некоторое время. Уверен, ты сам найдёшь ответ на свой вопрос. А мы лишь способны помочь тебе в этом непростом деле. Скажи мне: в чём твоя сила?

– Сила? – переспросил юноша, растерянно посмотрев на консула.

– Да. Чем ты увлекаешься, к чему стремишься? Какие твои таланты?

– Никаких особых талантов я за собой не замечал. Вы, наверное, разочаруетесь во мне, но я обычный школьник. Жизнь такая же, как и у многих пятнадцатилетних подростков. Подвигов не совершал и сверхспособностей не имею.

– Позволь, Антон, с тобой не согласиться. Внутри каждого из нас есть тайный ларец, наполненный возможностями. Открыв его, ты почувствуешь силу, что заставит тебя невольно сказать самому себе: «Я смогу! Я сделаю!» И неважно, что это будет: домашнее задание по математике или спасение котёнка, забравшегося на дерево. Кстати о способностях… Войдя впервые в этот зал, чувствилы начинают осознавать свой дар. Давай-ка посмотрим, что будет с тобой.

Консул перевёл взгляд на стол, занявший своё место в центре зала с незапамятных времён и ставший свидетелем многих событий, произошедших здесь. Прихватив Антона за руку, Борислав торопливо направился в его сторону. Тем временем пишущая машинка продолжала свою работу, описывая малейшие действия участников встречи. Обе её латунные трубки синхронно передвигались в сторону консула и Антона, чтобы не упустить ни одного слова, даже если оно будет произнесено шёпотом. Дойдя до середины стола, консул остановился и блуждающим взглядом начал осматривать разложенные на нём предметы.

– Для чего эти предметы здесь? – спросил Антон, пытаясь понять, что же среди всей этой кучи вещей собеседник пытается отыскать.

– С их помощью, Антон, мы узнаем, с каким материалом чувствил может работать. Всё очень просто. Одна из представленных здесь вещей обязательно отзовётся на прикосновение чувствила, и он сможет ощутить её предназначение. Попробуй!

– Что?

– Ты можешь взять любую понравившуюся вещь и начать тест в произвольном порядке, – спокойно произнёс консул. – Разве тебе самому не интересно узнать, на что ты способен?

– Но я для чувствила ещё слишком молод. Разве это не выходит за рамки правил?

– Антон, я предлагаю лишь провести безобидный тест, который ни к чему тебя не обяжет. Ни одно из правил Верховного Договора не будет нарушено, зато моё и твоё любопытство будет сполна удовлетворено. Прошу тебя, не отказывайся от уникальной возможности. Помни про тайный ларец внутри. Вот и ключ к нему, выбирай.

– Хорошо. Я попробую.

– Смелее, мой юный друг. Не нужно сомневаться в себе, – приободрил Борислав и тихо отступил на пару шагов от стола, предоставив Антону пространство для действий.

Ещё с минуту после слов консула юноша осматривал разложенные предметы. Обычные вещи: ни одна из них никоим образом не намекала на свою уникальность в этом мире. Антон, сложив руки позади, решил обойти стол вокруг в надежде, что с другой стороны экспонаты уж точно станут более сговорчивыми и он быстро определится с выбором «счастливчика», которого возьмёт в руки. Но, сделав круг, мальчик снова ничего не ощутил, чуда не случилось – никаких знаков, никакого притяжения ни к одному из предметов. «Ерунда какая-то получается. Нужно заканчивать с этим спектаклем, чем быстрее, тем лучше. Начну!» – дал себе команду Антон и протянул руку к ближайшему экспонату. Этим предметом оказалась колба, наполненная прозрачной жидкостью. На этикетке мальчик смог прочитать стёртую местами надпись «Вода верхнего родника, взятая ранней весной в предгорье». Ничего не почувствовав, Антон растерянно обернулся к консулу.

– Капни себе на ладонь. Нужен личный контакт с поверхностью материала, – пришёл на помощь тот, заворожённо следя, как его гость проходит необычный тест.

Антон последовал указанию консула и открыл колбу, направив из неё несколько капель на ладонь. Коснувшись руки, маленькие капли разлетелись по сторонам. Из эпицентра прикосновения воды с ладонью волнами по руке внезапно начала распространяться сильная дрожь. Чтобы хоть как-то сдержать её, Антон сжал кулак. Руку трясло с необъяснимой силой, внутри кулака возникло покалывание, словно сотня иголок вонзилась в ладонь. От пронзающей боли юноша раскрыл её. Дрожь и боль исчезли так же мгновенно, как и появились. Он медленно опустил руку и продолжил стоять возле стола, не проронив ни слова, пока не почувствовал на плече руку консула.

– Поздравляю, Антон. Первый взятый предмет – и сразу же такая удача! А теперь скажи мне, что ты почувствовал?

– Очень странные ощущения. Вроде была боль в руке. Я знал, что она была, но не чувствовал её. Все мои мысли были о другом. Я как будто сам стал водой и знал, для чего был сотворён в этом мире. Это просто невероятно!

– Вижу радость и волнение в тебе от пережитого открытия. Не сдерживай своих эмоций, Антон. Это очень важный момент в твоей истории, которая началась с маленькой капли родниковой воды. А теперь ответь мне – в чём же заключается её предназначение?

– Снимать боль. На картинках, которые чередой проносились в голове, я видел, как людям становится легче, как возникают улыбки на их лицах. Правильно ли я всё понял, консул?

– Всё верно, можешь не сомневаться. Ты способен почувствовать любую жидкость в любом её проявлении. Сегодня поистине радостный день: Дароград обрёл верного друга в твоём лице.

– Спасибо! Если я чем-то могу быть вам полезным, дайте знать, я с благодарностью помогу в любом деле.

– Договорились. Ну, всё. На сегодня переживаний с тебя хватит, да и твой друг уже заждался за дверью. Позволь тебя проводить, – предложил консул и на правах радушного хозяина первым направился к выходу, чтобы открыть перед гостем дверь.

– А из этой шерсти можно связать свитер, что будет крепче любой брони и спасёт своего владельца от любого вооружённого нападения, – сообщил Антон вслед уходящему консулу, невзначай проведя рукой по серой шкуре из жёстких волос.

Консул замер на месте, услышав ещё одно верно распознанное молодым чувствилом предназначение. Чётким движением он поднял правую руку вверх и скомандовал, повернувшись в сторону пишущей машинки:

– Протокол далее не вести, наша встреча уже завершена.

Выполняя приказание консула, клавиши пишущей машины прекратили свою работу, и на большом свитке протокола была поставлена финальная точка. Тем временем Антон не захотел останавливаться, а намеревался продолжить испытывать себя ещё и ещё раз, поддавшись возникшему азарту и уверенности в себе. Экспонаты, собранные здесь со всех земель Дарограда, неумолимо притягивали его своим секретом, который теперь он мог разгадать за считаные секунды. Прикоснувшись к связанному пучку белых пушистых перьев, Антон, не мешкая, раскрыл и их предназначение:

– Если положить голову на подушку из этих перьев, человек мгновенно уснёт и будет видеть сновидения до тех пор, пока его не разбудят. Какой странный эффект!

Консул медленно приближался к Антону и казался серьёзно озадаченным от новых открытий юного гостя и чем-то встревоженным. Но мальчик был целиком поглощён познанием предназначения уже нового предмета, чтобы заметить изменение в настроении консула.

– Вот это да! – не унимался Антон, взяв в руку старый бараний рог. – Если наговорить сообщение в один рог, то его можно услышать из другого, даже находясь за сотни километров. Невероятно.

– Достаточно! – серьёзным голосом прервал консул гостя, забрал из его руки рог и небрежно отбросил на стол. – Это испытание может стать опасным для тебя и израсходовать всю твою энергию. Даже взрослому человеку требуется время для восстановления сил после первого тестирования. Пообещай мне, Антон, что не станешь за стенами этого дворца использовать свои способности и сохранишь их в тайне, даже от самых близких своих друзей. Несомненно, мы с тобой им обо всём расскажем – потом, но сейчас мне требуется время, чтобы отыскать в старых книгах ответ на вопрос, на что ещё ты способен.

– Конечно, консул. Как скажете. Я выполню вашу просьбу.

– Рад, что между нами возникло понимание и доверие. Надеюсь увидеть тебя сегодня на финальной игре кубка по охотогону.

– К сожалению, не увидимся. Мы так и не сумели нигде раздобыть билеты!

– Вот как? – удивился консул. – Сейчас это недоразумение я живо исправлю.

Борислав вернулся к изголовью стола, где находилось его кресло, и открыл ящик, до отказа забитый всевозможными бумагами. Порыскав в нём какое-то время, он вынул два билета, которые демонстративно поднял вверх и вручил их своему гостю.

– Вы не представляете, насколько только что сделали счастливым одного человека. Спасибо вам, консул. Это большой подарок!

– Я рад, что наша встреча прошла результативно для нас обоих. Надеюсь, что и ты мне когда-нибудь окажешь услугу и выручишь старика.

– Вы только скажите, я сделаю всё, что в моих силах. Не стану больше вас задерживать, консул. До свидания!

В момент, когда Антон пожимал руку собеседника, он случайно бросил взгляд наверх и увидел женщину, ставшую свидетелем их разговора и его испытания. Дама с бледным цветом лица неподвижно, словно королевская кобра, ставшая в стойку перед нападением, замерла на балкончике своего кабинета, скрестив на груди руки, и грозным взглядом надменно смотрела вниз. Длинное тёмно-синее платье строгого фасона облегало её стройную фигуру, и снизу Антону она показалась очень высокой. На худом лице женщины не отобразилось ни одной эмоции при обнаружении её юношей. Он отвёл от неё взгляд и последовал за консулом к выходу из зала.

Оказавшись в холле, Антон посмотрел по сторонам и обнаружил своего друга, одиноко скучающего на лестнице и рассматривающего рисунок витража. Дима радостно соскочил с места и скатился вниз по перилам, получив пару замечаний от поднимавшихся на свои этажи сотрудников Верховного Договора.

– Мы всё ещё можем успеть к открытию стадиона, если поторопимся. Я знаю короткий путь, – ободряюще заявил Дима, когда они вышли на улицу. – По дороге расскажешь, как прошла встреча.

– Кстати, на стадионе нам придётся с тобой задержаться ради ещё одного дела, – интригующе заявил Антон, специально не продолжая свою мысль, чтобы Димка начал его расспрашивать.

– Какого дела? – настороженно уточнил парень.