Когда уходит день

Лиза посмотрела на меня и испуганно вдавилась в сиденье.

– Дружище, кто тебя учил так ездить! – крикнул я в сторону виновника, обходя свою машину.

В ответ послышался только противный скрип открывающейся двери старого фургона. Потом я увидел, как на пыльную землю ступил его заляпанный грязью сапог, а за ним последовала и темная высокая фигура самого незнакомца в черном грязном плаще с капюшоном на голове. Его лицо было опущено вниз так, что из-под головной накидки были видны лишь несколько прядей нестриженых засаленных волос. Бродяга сделал пару медленных, но уверенных шагов и приблизился ко мне. В этот момент я интуитивно попытался высмотреть его взгляд, спрятанный за капюшоном. Но когда осторожно, пытаясь скрыть свое любопытство, попробовал заглянуть под его накидку и увидел там еще и повязку, скрывающую большую часть лица, то вмиг с брезгливостью и страхом отскочил, вообразив, что зрелище там, скорее всего, будет не таким уж и приятным.

– Куда ты едешь! – заорал незнакомец. Зловонный запах из его глотки чуть не вывернул меня наизнанку.

– Вообще-то, здесь ты должен был пропустить нас, – попытался я вразумить его.

– Что? – рассвирепев и приблизившись ко мне вплотную, прорычал он, снова извергая из себя вонь. – Здесь я создаю правила!

От таких неожиданных нападок я даже отступил назад. Конечно же, я мог с ним начать пререкаться и даже вступить в драку. Но у меня почему-то не было такого желания, а от его слов даже мурашки по коже поползли.

– Тогда, может, нам полиция поможет разобраться в здешних правилах? – проговорил я, доставая из кармана мобильный телефон.

– Ты даже не представляешь, во что суешь свой нос… Ты еще сильно пожалеешь! – произнес незнакомец, обратив свой взгляд на Лизу. – Вы оба пожалеете, – добавил он. – Вы сделали огромную ошибку, и не мне ее исправлять.

– Сейчас полиция все исправит, – обронил я и тут же с ужасом обнаружил, что телефон в этом лесу не может поймать никакой сигнал.

Я понял, что могу рассчитывать только на себя. И от такой мысли мне стало еще тревожнее. Но не успел я что-либо произнести, как незнакомец неожиданно развернулся и быстрым шагом направился к своему грязному фургону. Открыв скрипучую дверь своей старой колымаги, он беглым взглядом посмотрел на меня и сказал напоследок еще одну странную фразу:

– Увидимся в вашем сне.

– Кто ты? – кинул я ему вслед, но бродяга ничего не ответил.

Забравшись в свой сарай на колесах, он громко хлопнул дверью и начал заводить постанывающий двигатель.

Я не стал выяснять у него смысл сказанных слов. Неприязнь к такому чучелу в балахоне преодолела любопытство. Поэтому я просто решил последовать его примеру и тоже сесть в машину, чтобы поскорее убраться оттуда.

– Марк, что это было? – с растерянным, как у испуганного котенка, взглядом спросила Лиза, когда я залез в машину.

– Это было бестолковое дорожное недоразумение, – ответил я, запустив двигатель.

Лиза как-то странно и недоверчиво посмотрела на меня и затем, отвернувшись к окну, будто начала думать о чем-то своем.

Я медленно объехал фургон, невольно поглядывая на темную фигуру водителя, едва заметную сквозь грязные стекла, и затем, как гонщик на треке, резко надавил на газ. Мне хотелось как можно быстрее исчезнуть, забыв этот отвратительный инцидент. А когда мы уже скрылись за поворотом, я немного сбавил обороты. И мы снова неторопливо продолжили наше движение в неизвестном направлении по ухабистой дороге, заросшей густыми зарослями, не переставая думать о случившемся.

– Почему у тебя вечно что-то не так происходит? – словно сухая соломинка, внезапно вспыхнула Лиза, не сумев сдержать гнетущие мысли внутри.

– Ты о чем, малыш?

– О том, что ты всегда все усложняешь. Вот даже сейчас ты выбрал в отпуск это непонятное место, мучая нас ездой по раздолбанной дороге.

– Я просто хотел порадовать тебя. Я и сам не знал, куда мы едем. Да и до сих пор не знаю, что там на самом деле нас ждет.

– Вот именно об этом я и говорю! Ты позволил чужим словам повлиять на выбор нашего отпуска, вместо того чтобы самому со всем разобраться. Вот поэтому мы и оказались неизвестно где и неизвестно зачем.

– Мы здесь для того, чтобы хорошо провести время, – слегка расстроенно высказался я.

– Я тоже поначалу так думала, но теперь у меня большие сомнения, – раздраженно проговорила Лиза. Затем, сделав паузу, она посмотрела на меня обиженным взглядом, словно я был повинен в каком-то серьезном проступке, и, чуть снизив тон, произнесла: – Ты не представляешь, насколько для меня был важен этот отпуск. Я думала, что эти дни определят для меня что-то хорошее, но теперь, очевидно, придется придерживаться чьего-то замысла, на который ты клюнул и завез нас сюда.

– С чего ты взяла, что меня кто-то надоумил сюда ехать?

Лиза на секунду растерянно замолчала, словно поняла, что сказала лишнее, а затем, будто что-то вспомнив, ответила:

– А как бы ты еще узнал об этом месте? Явно ты где-то о нем прочитал или тебе кто-то сказал.

– Нет. Неважно. Короче, мне ничего не навязывали, я сам выбрал это место! – оправдывался я. – Да, я знаю о нем только со слов, но тем не менее я сам его выбрал и уверен, что это будет лучший наш отпуск.

– Вот только то, что недавно произошло, говорит об обратном, – недовольно заявила Лиза.

– То, что недавно произошло, всего лишь обычное мелкое происшествие на дороге, на которое не стоит обращать внимания.

– Вот как раз если бы ты больше обращал внимание на дорогу, то ничего бы не произошло.

– О чем ты говоришь? Если бы тот фургон соблюдал правила, то ничего бы не случилось.

– У тебя вечно кто-то виноват! – недовольно бросила Лиза. – Если бы кто-то соблюдал правила, то ничего бы не случилось; если бы в городе было меньше машин, ты бы вечно не опаздывал; если бы кто-то не сказал тебе об этом месте, то мы бы не оказались здесь.

– А если бы ты чуть больше любила меня, то мы бы не поругались! – перебил ее я.

После этих слов Лиза резко замолчала и, надув губки, отвернулась к окну.

Наша дорога продолжала все глубже утопать в чаще леса, затягивая к месту, о котором мы оба еще ничего не знали. Вокруг были все те же живописные пейзажи, но вот только они уже не казались такими умиротворенными. Как будто краски этого леса облупились и начали испускать неприятный гниловатый запах.

Лиза никак не могла отойти от случившегося инцидента. Ее поникший вид будто просил о помощи от чего-то неизбежного. Мне было трудно понять, о чем она думала, но то, что ее жгло что-то внутри, было видно невооруженным глазом.

– Эй, малыш, у тебя такой грустный вид, как будто весь мир упал в пропасть, – в позитивном тоне проговорил я, стараясь скрыть воспоминания о неприятном инциденте. – Что с тобой?

– Не обращай внимания, просто почему-то дурные мысли начали в голову лезть, – поникшим тоном обмолвилась Лиза.

– Давай сделаем так… – восторженно заявил я, пытаясь вытащить Лизу из грустной прострации. – Ты мне расскажешь, что это за мысли, а я сделаю так, что они навсегда покинут твою голову.

– Я думаю, что самый лучший способ – это не вспоминать их вообще, чтобы они сами позабылись и вылетели из головы.

– Да, но тогда их нужно заменить какими-нибудь приятными мыслями. Например, о том, какое чудо ждет нас в конце этого пути.

– Как бы я этого хотела… – глубоко вздохнув, с обреченной улыбкой обмолвилась Лиза и посмотрела на меня.

– Поверь, малыш, когда ты увидишь это место, ты забудешь обо всем, – произнес я, наскочив на огромную ухабину, от которой, казалось, колеса вот-вот отвалятся.

– Судя по дороге, место будет незабываемым, – ухмыльнулась Лиза.

– Еще каким! – воскликнул я, объезжая очередную яму, плавно наклоняя кузов автомобиля из стороны в сторону на глубоких выбоинах. – Ведь, согласно летописям, это самое древнее место на планете.

– Летописям?

– Ну да. Тем, которые я нашел в Интернете.