Хождение по Гиперборее

Синеок по-прежнему не хотел останавливаться, однако в отряде Гумтика уже назревал мятеж, из-за не человеческих условий службы, из-за чего ему пришлось договариваться со своими людьми. Однако все было прервано в тот момент, когда Синеок, стоявший на расстоянии нескольких десятков метров от них поймал одну стрелу и отбил стальным нарукавником еще две. Хриплым голосом он крикнул всем, чтобы они прятались за деревья, но большинство новичков даже не поняли о том, что только что произошло.

Синеок инстинктивно залез на дерево и начал осторожно оценивать ситуацию, пытаясь понять откуда прилетели стрелы. Он осторожно посмотрел в том направлении, куда стреляли наемники Гумтика и увидел, что им удалось поразить несколько целей, однако еще около двух десятков неприятелей перемещались между деревьями в двухстах метрах от них. Было слышно, что при помощи стрел им удалось поразить насмерть одного бойца Гумтика и ранить еще двоих, поэтому медлить было нельзя.

Синеок приготовил свою секиру для кровопролития и начал прыгать с одного дерева на другое, стараясь не привлекать внимание сбивая снег с веток, которые едва выдерживали весь вес его массивного тела в снаряжении, благо дубы это позволяли. Заприметив место скопления врагов в нескольких метрах от него, которые в свою очередь прятались от шквального огня отряда Гумтика, Синеок увидел, что пятерых варваров пристрелить им удалось, после чего кинулся на них сверху, размахивая огромной секирой, словно веером.

Застав их в врасплох, он начал рубить неприятеля, который даже не успел понять, что произошло. Менее чем за минуту он зарубил остатки отряда варваров, часть из которых явно относилась к знакомому ему племени, если судить по волчьим шкурам, в которые они были одеты, а также синим узорам на лице. Вооружены они были достаточно слабо по меркам технического прогресса большинства государств и использовали каменное оружие вперемешку с костями животных.

Неожиданно одно из тел, которое Синеок разрубил на двое по линии пояса развернулось к нему и посмотрев в лицо произнесло фразу на своем языке, захлебываясь от крови. В агонии предводитель варварского отряда нашел в себе силы сказать фразу, которую Синеок сумел понять – «Хватит бегать от смерти, забвение настигнет даже тебя!»

Не придав этому значения, он лишь хладнокровно раздавил череп дикарю, наступив на него, после чего вспомнил про Гумтика и его отряд. Вернувшись на место, где их застали врасплох, можно было лицезреть жуткую картину. Снег был окрашен в ярко-алый цвет от пролитой крови, вокруг валялись тела, как варваров, так и семь обезглавленных трупов, которые принадлежали наемникам Гумтика. Самого его же Синеок отыскать не сумел, как и тела еще двоих бойцов из его отряда.

Подумав недолго, он решил продолжить путь, ибо больше не было времени, чтобы хоронить целых семь тел, да и знаком он с ними не был. Голод и холод подгоняли его двигаться дальше, как можно быстрее, но теперь подключив ко всему прочему бдительность, которая не раз выручала. Прислушавшись к округе Синеок понял, что слышит лишь звуки, издаваемые птицами и волчий вой на достаточно большом от него расстоянии, а значит угрозы исходящей от человека на текущий момент нет.

Быстрым шагом он двинулся дальше по намеченному пути, параллельно поглядывая по сторонам. Таким темпом до того, как солнце скрылось во мраке он успел дойти холмов с вершины, которых можно было лицезреть Ладогу. За полгода, что он не видел города, тот в свою очередь успел сильно измениться. Если раньше это был лишь небольшой торговый центр данных земель, то сейчас его стали постепенно превращать в настоящую крепость. Несколько рядов внушительных каменных стен вместе с четырьмя наблюдательными башнями на каждую сторону света окружили город. Похоже, что совет полиса не поскупился на свою оборону, наверняка и наемникам они стали платить значительно больше.

Осмотревшись по сторонам можно было приметить, что близлежащие к городским стенам лесные массивы они тоже вырубили, видимо дабы те не мешали обзору для наблюдения и тем самым исключили риск неожиданной засады. Уверенной походкой Синеок направился к центральным воротам, где стоял пропускной пункт для всех гостей города, вне зависимости от их рода деятельности. Сейчас же там стояла охрана из нескольких десятков хорошо вооруженных человек, которые остановили путника и предъявили требования представиться и назвать цель визита.

Не успел Синеок открыть рот, как появился главнокомандующий и заявил, что старейшины его давно заждались, после чего распахнул перед ним ворота и попросил пройти за ним. Оглядевшись, он понял, что сам город особо не изменился, сильные метаморфозы произошли лишь с его внешними рубежами, а также вооружением его армии. Одно только обмундирование со снаряжением каждого солдата Ладоги на вид стоило не меньше пятидесяти золотых монет. Вкладывать средства в обновление самих фасадов зданий и качество дорог никто не собирался, видимо все ушло на оборонный комплекс, но оно и понятно, когда имеешь дело с подобной угрозой ничего более не остается, как вложить последнюю монету в гарант своей безопасности.

Командир отвел Синеока на место провидения вече, после чего удалился, сообщив, чтобы тот ждал. Место это представляло собой небольшую площадь на открытом воздухе, где могли уместиться ограниченное количество человек, очень хитрый способ не допустить до мероприятия огромное количество простолюдинов. Оглядевшись, он не увидел никого кроме дежуривших солдат, но спустя несколько минут к нему пришел Гостомысл, один из восьми старейшин Ладоги. Это был человек преклонных лет, уже сутулый с достаточно длинными седыми волосами, которые до сих пор не начали редеть, а также все еще живым взглядом, который все никак не угасал. Синеок был с ним знаком и знал насколько влиятельным он был в этом городе и за его пределами.

– Здравствуй! Рад вновь видеть тебя в нашем скромном городке, ты ни капли не изменился. – Гостомысл.

– Здравствуйте, так прошло не так уж и много времени, это вы хотели меня увидеть? Прибыл, как только смог. – Синеок.

– Да, надеюсь дорога была тихой? – Гостомысл.

– Можно и, так сказать, ничего не обычного не произошло. – Синеок.

– Давай, я отведу тебя в твою комнату в нашей лучшей гостинице и введу в курс дела? – Гостомысл.

– Я очень любопытен и не терпелив, поэтому поведайте мне все и сразу, а уже потом идем в гостиницу. – Синеок.

– Будь, по-твоему. Я вот с чего начну, ты же помнишь, что мы нанимали тебя ранее? У тебя сильные провалы в памяти, но то, что было не так давно ты вероятнее всего помнишь отлично? – Гостомысл.

– Не знал, что вам известны такие мельчайшие подробности обо мне! – Синеок.

– Это сейчас не сильно важно, в общем несколько полукочевых племен объединились под властью одного шамана по имени Модэ и теперь угрожают нам полным порабощением. Говорят, с Окой они поступили далеко не самым гуманным способом, после того, как те сдались под давлением их осады. – Гостомысл.

– Я уже слышал об этом, от города не осталось даже камня на камне, а от жителей лишь горелые кости. Не знал, что это их рук дело, думал обычная война полисов, как это бывает. – Синеок.

– Мы решили, что лучше всего с его ликвидацией может справиться всего один человек и это ты! Если возьмешься за это дело и принесешь нам тело Модэ, либо же его голову, получишь пятьдесят тысяч золотых монет! – Гостомысл.

– Видимо он действительно доставляет вам много неудобств, раз так, то я берусь за это дело! Каков план и как я его узнаю? – Синеок.

– Он сильно отличается от всех дикарей из любого племени, которыми командует, но главное это оленьи рога, которые растут из его головы. – Гостомысл.

– Оленьи рога!? А он точно человек!? – Синеок.

– Не меньший человек чем ты, но и не больший, поэтому мой тебе совет – будь осторожен, ибо он обладает гораздо большей силой, нежели способность ломать хребет с одного удара! – Гостомысл.

– И где мне его искать? Вы так и не рассказали о вашем плане!? – Синеок.

– Сегодня на рассвете ты вместе со всей нашей армией пойдешь в поход на этих тварей, лагерь Модэ находится в нескольких километрах от наших стен, твоя задача разобраться с ним, ведь без него дикари просто разбегутся, не имея централизованной силы, которая бы их направляла, а мы уже по возможности истребим их всех до последнего. Но помни, что если хочешь получить всю названную мной сумму, ты должен принести либо все тело, либо голову Модэ! – Гостомысл.

– Тогда последний вопрос, а на сколько силен он в колдовстве? – Синеок.

– Ты видал намного сильнее, даже если и не помнишь этого Синеок Бессмертный… – Гостомысл.

Не успел Синеок спросить старейшину про источник его осведомленности об его жизни, как тот отдал ему ключи и взяв за руку потащил в гостиницу, дав напутствие отдохнуть, как следует. Там же он решил перекусить, ведь обед для него приготовили и подали за счет заведения, но оно и понятно, ведь им заправлял Гостомысл, который имел целую сеть гостиниц в городе. Было видно, как старик нервничал, постоянно поглаживал свою длинную седую бороду, боясь, что Синеок откажется от миссии, несмотря на щедрую награду. После того, как Гостомысл убедился в том, что гостя его сотрудники обслужили по высшему уровню, удалился по своим делам.

Пообедав бесплатно на внушительную сумму и съев в процессе несколько килограмм рыбы различного вида и способов приготовления, а также пять видов закусок к ней, Синеок выпил практически весь бочонок самой дорогой медовухи, которая только была в столовой при гостинице, не услышав ни одного возражения в свой адрес от персонала. Солнце уже начинало садиться, и чтобы не терять даром времени постоялец, взяв ключи отправился в свою комнату, которая располагалась на самом верхнем этаже, практически под крышей.

Отворив дверь, он увидел то, как выглядят самые дорогие апартаменты Ладоги, предназначенные лишь для особых гостей. Сняв с себя снаряжение и тяжелую броню, он завалился без сил на огромную дубовую кровать, которая без труда выдержала вес его тела. Пуховые подушки и шелк настолько расслабили его, что он достаточно быстро снял все накопившееся напряжение. Синеок не любил данный процесс, но ничего не мог с этим поделать, несмотря на то, что его каждую ночь преследовали кошмары, здоровый сон требовался ему, как и всем людям. А теперь, когда у него уже практически неделю не было благоприятных условий для отдыха, он и вовсе позабыл о всех возможных неприятностях, которые видятся ему в час сновидений, что в итоге позволило свободно погрузиться в царство снов.

Обычно он всегда понимал, что спит, но никогда не мог управлять этой реальностью полностью, из-за чего испытывал страх. Вот и сейчас он обнаружил себя посреди густого леса во время оттепели, где невозможно было свободно идти по вязкой болотистой местности. Он не мог найти свою секиру, с которой никогда не расставался, хотя даже не помнил того момента, когда обзавелся ею, словно она была с рождения с ним. Шел он, абсолютно инстинктивно обращая внимание на каждый шорох, который только улавливал его чуткий слух.

Неожиданно за спиной, он услышал звук, который обычно издавали олени, однако намного сильнее с обильным порывом ветра, который сломал все деревья, вставшие на его пути попутно отбросив его самого на лесной пустырь. Сразу же стало ясно, что олень чихнуть подобным образом не может, но и узнавать причину данного происшествия уж больно не хотелось. Поднявшись с земли и вытащив из плеча обломок ветки, который пробил его и застрял там в процессе, Синеок услышал, как земля содрогается от шагов, которые приближались к нему. Несмотря на то, что небесное светило резко исчезло из мира, в котором он пребывал во время сна, он все равно мог четко рассмотреть то самое чудовище, совершившее то, что только произошло.

Это создание неизвестных сил потустороннего мира отдаленно напоминало животное, которое парадировало, издавая звуки. Высотой в полтора десятка метров без учета наростов из ветвей, напоминающих оленьи рога, на четырех деформированных столпах вместо копыт оно упорно двигалось к Синеоку, который не забоялся ни на одно мгновенье, ибо видал тварей и похуже в реальности. Единственная общая черта, которая присутствовала у всех них, это то, что они знали его имя при этом регулярно произносили его вперемешку с угрозами и страшными проклятьями к которым Синеок уже привык. Данный злобный дух не был исключением, однако понять его, как и половину других созданий тьмы было невозможно.

Этой схватке в мире снов не суждено было свершиться, так как наяву Синеок проснулся ото сна из-за громких, очень настойчивых стуков в дверь. Как только он встал с кровати было понятно, что уже глубокая ночь за окном. Открыв дверь, он увидел командира, которого встретил при входе в город, а также нескольких сотрудников отеля. Командир одетый в полное боевое обмундирование попросил войти, на что получил согласие. Персонал отеля принес крепкий чай и завтрак из нескольких яиц, бекона и большого количества фруктовой нарезки. Пока гость завтракал, командир объяснял ему, что выдвигаться будут все вместе через час и сейчас он хотел обсудить план действий.

– Надеюсь ты выспался и нормально себя чувствуешь? – Командир.

– Да, превосходно, сейчас позавтракаю и буду готов рубить головы на право и на лево. –Синеок.

– Отличный настрой! Но будь добр придерживаться плана, в условия которого я сейчас тебя введу! – Командир.

– Говори, я весь во внимание. – Синеок.

– Ты пойдешь со мной позади всех, помни, твоя задача убить Модэ, а не его пешек! У нас в операции будет участвовать пять тысяч солдат, – Командир.

– Пять тысяч? А сколько у Модэ дикарей? Неужели вы сами не справитесь? – Синеок.

– Если бы все было так легко, никто не предлагал бы тебе весомый процент нашего бюджета! Несмотря на то, что по нашим данным у Модэ не более двух тысяч боеспособных воинов, угроза которая исходит от него самого и его элитного отряда, сопоставима с целой армией… – Командир.

– Тогда у меня нет больше вопросов по этой части. – Синеок.

– Вот и славно! От тебя требуется сразиться с ним и убить, после чего предоставить нам доказательства, сам знаешь какие, поэтому не трать просто так силы в бою на кого попало, мы постараемся уничтожит, как можно больше варваров без твоего вмешательства при помощи технологий и численного преимущества. – Командир.

– Я все понял, когда выдвигаемся точно? – Синеок.

– Доедай свой завтрак, одевайся, чтобы через пол часа был в полной боевой готовности, помолись тому, кому ты молишься если нужно и спускайся вниз, буду ждать тебя там, но не задерживайся, рассвет уже близко! – Командир.

Объяснив всю суть миссии Синеока со всеми деталями, командир удалился из его номера громко хлопнув за собой дверью.

Глава ?