Хождение по Гиперборее

Хождение по Гиперборее
Максим Сергеевич Ваньковский

Если верить древним летописям и устным сказаниям, цивилизациям Гипербореи удалось постичь тайны древнего оружия богов. Мало того, все великие цивилизации столь мрачной и загадочной земли применяли эти открытия друг против друга в бесконечных войнах. К чему это приведет в дальнейшем, остается только гадать. Вопрос лишь в том, останется ли когда-нибудь хоть какой-то след напоминающий о тех далеких событиях и людях? Скитающийся по необузданным землям таинственный странник, практически полностью лишенный памяти, привлекает к себе большой интерес где бы он только не появился, однако его в свою очередь интересует лишь тайна его происхождения, помимо мимолетной возможности заработка.

Максим Ваньковский

Хождение по Гиперборее

Том первый

Глава ?

Нескончаемый снегопад шел не менее трех суток, практически столько же, сколько одинокий путник был в дороге. Его светло-русые волосы, ниспадающие до плеч, были полностью покрыты инеем и сливались в один тон со слегка отросшей желтоватой бородой. По его размашистому шагу было видно, насколько он устал, а ведь путь становился все сложнее из-за постоянно увеличивающегося уровня снега. Несмотря на то, что никакого небесного светила не было видно, он чувствовал, что день подходил к концу. Приостановившись с целью отдышаться, он внезапно осознал – снегопад закончился, опершись руками в колени и скинув со спины тяжелое снаряжение он разогнулся и хрустнул всеми своими уставшими костями. Слегка размявшись и широко открыв глаза, на расстоянии нескольких сотен метров от него, он заметил таверну, которую так надеялся встретить на пути. Закинув обратно на спину все свои вещи, он быстрым шагом двинулся к долгожданному месту привала, которого ему так не хватало несколько последних суток.

Без стука он отворил дверь заведения и наклонившись из-за низкого дверного проема, переступил через порог, захлопнув за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, он сразу же понял, что еще ни разу не был в этом месте на своей памяти. Атмосфера здесь стояла своеобразная, запах плесени и старой, сырой древесины ударили в нос в первую очередь. Обширный зал с большим количеством круглых столиков был заполнен посетителями, большинство из которых уже спали, кто на столах, а кто на полу, после того, как перебрали со спиртным. Однако те, кто был еще в сознании сразу же обратили внимание на нового посетителя, который своей незаурядной внешностью сильно отличался от привычного для этого места контингента.

Сняв со своей головы шлем и убрав за уши волосы, слегка расчесав их рукой он двинулся к барной стойке, которая судя по всему была еще и местом регистрации посетителей данной таверны и находилась на противоположном конце зала, поэтому на пути пришлось периодически переступать через других спящих посетителей. Помещение отапливали большим камином, а потому можно было очень быстро согреться. С первого взгляда ему показалось, что на месте никого нет, однако подойдя в упор он увидел, как со стола поднялся, только что пробудившийся ото сна владелец таверны, коим был маленький лысый старичок, с кудрявой седой бородой, свисающей до груди и огромным красным носом, усеянным бородавками.

Он широко раскрыл глаза и начал рассматривать своего нового посетителя, который разместился за барной стойкой и тихим, монотонным голосом попросил крепкого чаю и номер для ночлега, не глядя не то, что в глаза, а вообще в сторону хозяина заведения.

Однако дед начал пристально разглядывать посетителя, а как только тот повернулся в его сторону резко воскликнул – да неужели это ты!? На что получил ответ – в зависимости от того, кого ты хочешь увидеть перед собой…

Из-за шума проснулось несколько человек, которые с интересом обернулись в сторону барной стойки. Только завидев огромную секиру ручной работы, находившуюся за спиной незнакомца в до боли знакомом доспехе с запоминающимися глазу узорами, который они видели единожды в жизни, они поняли кто находится перед ними. Лысый мужик в кольчуге, медленно встал с места и положил руки на широкие плечи громко ответив старику – ты не ошибся папаша! Это сам Синеок Бессмертный! Полгода назад между нами было одно дело, а кажется, что только вчера! Так ты и правда жив!? Не знал, что возможно выжить после такого!

Известный в узких кругах путник ничего не ответил на столь эмоциональные воскликни человека, который судя по всему его знал, а лишь оставил несколько серебряных монет на столе и взял у старика ключ от своего номера, после чего молча удалился, оставив всех посетителей в замешательстве. Дед же еще больше заинтересовался личностью незнакомца, которого видел впервые.

К лысому мужику он обратился по имени – Гумтик! – Воскликнул старик. Так ты знаешь его? Я конечно слышал о Синеоке Бессмертном, лет пятьдесят назад в пору моей молодости во время великой войны о нем много говорили, но не слишком ли он молод, чтобы быть тем самым воином?

Сейчас папаша, я поверю в абсолютно любое чудо! – Заявил Гумтик. Он такой же наемник, как и мой отряд, вот буквально полгода назад нас вместе с ним нанимал военный совет вольного города Ладоги, который страдал от варварского племени, пытавшегося обложить их данью. В бою он двигается совершенно не по-человечески, через-чур пластично, словно дикая большая кошка, бьет словно конь копытом, так что шлем врага сам раздавливает его череп от удара по нему, да и стрелы он ловил на ходу. Все это мне пришлось лицезреть лично! Наш отряд остался практически не при делах в одной единственной битве, в которой он разделался с силами всего поганого племени! Такое впечатление, что он видит в темноте все, как при свете дня, словно филин, ни разу он не промахнулся, но и это не все!

Старик, слушая историю главы отряда наемников, продолжал наливать горячительные напитки, параллельно отрывая взгляд, чтобы посмотреть на лицо Гумтика и понять, пьян ли он совсем, что несет всякий бред или просто фантазирует, а как разлил и раздал всем кружки, спросил его о том, что удивило его в нем больше всего, после чего чуть не упал со стула, заявив, что он видимо напился до чертиков, ибо в рассказ его совсем не верилось. По словам Гумтика из первых уст, вождь варваров, который прибыл на поле боя в последнюю очередь метнул в него свое копье, длинною не менее полтора метра, которое пробило Синеока насквозь в области желудка, от чего тот упал не колени и свалился наземь, тяжело дыша, остаток же варваров вместе с вождем Гумтик расстрелял из пороховых ручных орудий, использованием которых и славился его отряд из десяти человек.

Они подобрали еще живого Синеока и вытащили из него поразившее его копье, было решено отвести его в город, пока тот еще был жив. Оставили они его в лазарете, а утром, решив навестить его узнали, что он получил свою долю и спокойно ушел на своих ногах, удивив абсолютно всех, от лекарей до прочих наемников, которые видели в каком состоянии его привезли.

Старик осушил внушительный бокал пенного напитка, отрыгнулся настолько громко, что разбудил нескольких пьяниц которые валялись на полу с самого утра и спросил Гумтика, чего его отряд делает у него уже три дня? Так как сам он уснул от нескольких литров спиртного, его главный помощник, перехватил инициативу и поведал про их планы, заявив, что в таверне они ждут окончания непогоды, а уже потом вновь двинутся в сторону Ладоги, которая снова предлагает хорошие деньги в обмен на эффективную службу.

Слушай, как там тебя зовут парень? – Старик. Тот же приподняв окосевшие от хмеля глаза, пытаясь собрать их в кучу, заявил, что не помнит, ибо не просыхал уже третьи сутки подряд, после чего просто свалился со стула и свободно уснул на полу, словно в теплой постели. Тогда дед постучал стаканом по лысой голове Гумтика, заставив его проснуться, а, чтобы привести в чувство дополнительно окатил его холодной водой. Как только тот начал сыпать в его адрес нецензурную брань, стало понятно, что он пришел в себя.

– Сколько будет стоить приобрести такие же ружья, как у вас? Поинтересовался старик.

– А тебе это зачем папаша? Не староват ли ты, для подобного рода заработка? – Ответил Гумтик.

– Мне пригодится на всякий случай, заведение родимое, отстроенное собственными руками, в случае чего защищать. – Пробормотал старик.

– Цена самого дешевого ствола составляет не меньше пятидесяти золотых монеток! А сколько уходит на эксплуатацию и поддержание в пригодном для применения состоянии вообще молчу… – Отмахнулся Гумтик.

– Эх, понятно. Поздно уже, что-то меня в сон клонить сильно стало, ты со своими, когда уходишь от меня? – Старик.

– Рано утром, нужно будет привести всех в чувства за ночь, они и так тут отоспались на месяц вперед. А за сколько дней тебе заплатил Синеок? – Поинтересовался Гумтик.

– Две серебряных монеты заплатил, а значит до утра. – Старик.

Пока Гумтик сидел и протирал ствол от лишней сажи, которая могла подвезти его в ответственный момент, он осознал, что дед просто отключился за барной стойкой, а потому решил прекратить расспрашивать его, ведь сейчас это уже будет бесполезно. Вместо этого он начал будить своих подопечных, с которыми на рассвете отправится в город. Но больше всего на данный момент его интересовал Синеок с его целями. Ему хотелось расспросить его о многих вещах, которые не давали ему покоя, однако препятствием выступал факт молчаливости и замкнутости данного человека.

Он вышел на улицу где свирепствовала настоящая метель и набрал немного снега, который несколько минут спустя, запихнул за шиворот своим подопечным, которые все еще спали. Эффект не заставил себя долго ждать и так с горем пополам, спустя менее чем через полчаса работы по отрезвлению, почти весь его отряд был в полном боевом состоянии. Когда Гумтик понял, что все девять человек его внимательно слушают, он провел классический инструктаж и проверил состояние снаряжения каждого бойца в отряде. Все мероприятия вместе затянулись на несколько часов и продлились до глубокой ночи. Теперь отряду Гумтика, оставалось лишь позавтракать рано утром, после чего они могли смело выдвигаться в путь.

Дабы не переплачивать лишнюю сумму, отряд решил употребить в пищу свой заранее заготовленный паек, ведь их финансовое положение на текущий момент оставляло желать лучшего, а старик вечно гнет неподъемные цены на продукты хорошего качества. Так ближе к рассвету они накрыли на стол и сели завтракать. Неожиданно для всех, в тот момент, когда уже закончилась метель, Синеок спустился со своего номера и устремился на выход, однако Гумтик воспользовался случаем и окликнул его пригласил к ним за стол ожидая равнодушной реакции, но он в свою очередь обернулся и молча двинулся прямо к их столу, молчаливо ответив на приглашение.

Сев за свободный стул, который Гумтик поставил рядом с собой, он окинул всех присутствующих беглым взглядом, не задерживаясь ни на ком дольше мгновенья, словно оценивая их по каким-то своим собственным критериям. Гумтик решил прервать всеобщее молчания и предложил гостю отведать консервы из собственных припасов.

– Ты же помнишь меня? Полгода назад мы участвовали в битве под Ладогой с диким племенем? Ты тогда нас всех поразил. – Гумтик.

– Помню, хотя за все время видел огромное количество лиц, которые в основном похожи друг на друга, как две капли воды, видимо еще недостаточно много времени прошло с тех пор, для того, чтобы я успел забыть тебя. – Синеок.

– Я можно сказать спас твою шкуру в тот день, еще бы ты меня забыл! – усмехнулся Гумтик.

Опустошив до дна консервную банку, Синеок небрежно бросил ее в мусорную корзину, стоявшую возле выхода. Ничего не ответив на неосторожно сказанные слова, он поднялся со стола и двинулся к выходу, не оборачиваясь назад. Гумтик вновь окликнул его и спросил о том, куда тот держит путь, ибо его отряд намерен идти до Ладоги, а значит в таком случае, они могут быть попутчиками.

Услышав это, Синеок замер, но потом ответил согласием и заявил, что будет ждать их на улице. Поняв это Гумтик начал спешно одеваться в теплую верхнюю одежду, параллельно подгоняя весь свой отряд, давая при этом напутствие – не говорить ничего по пути и не перебивать старшего. Покинув заведение, они двинулись по единственной дороге, которая вела к Ладоге из этого места, но была полностью покрыта внушительным слоем снега, а ведь и по чистой путь занимал не менее полудня. Теперь же даже сильно стараясь прибыть в город раньше, чем к заходу солнца не выйдет.

– Что-то не могу вспомнить никого из твоих подопечных Гумтик. – Синеок.

– Эх, конечно не можешь! Ведь тот состав уже давно мертв, этих ребят я набрал меньше месяца назад. – Гумтик.

– А ты через-чур живучий получается в таком случае. – Синеок.

– Не живучее тебя уж точно! Как это у тебя выходит? – Гумтик.

– Это совершенно не твоего ума дела, да и даже если бы я знал, то все равно не поведал кому попало. – Синеок.

– Ну как знаешь! А ты чего снова в эти края подался? Тут ведь платят гроши, тебе с твоим талантом должны предлагать контракты монархи сильнейших империй! – Гумтик.

– Месяц назад я получил сообщение от Верховного Совета Ладоги с просьбой прийти к ним на помощь, от чего не смог проигнорировать. – Синеок.

– А что у них случилось? Я не в курсе, просто тоже хотел наняться к ним на службу? – Гумтик.

– Несколько варварских племен объединились под властью какого-то шамана и теперь вновь разоряют земли Ладоги, дань с города судя по всему не предел их требований. – Синеок.

– Я-то думал мы всех этих чертей тогда перебили! Чего же они никак не кончаются!? – Гумтик.

– Часть из них бежали в неизвестном направлении после разгрома, где объединились с родственными племенами у которых дела точно также шли не очень благоприятно. Теперь же их новый лидер решил ударить всеми силами по Ладоге, это все, о чем мне известно на текущий момент. – Синеок.

– А чего же они докопались именно до этих мест!? Им тут что медом помазано!? – Гумтик.

– Не нужно задавать мне вопросов, на которые у меня нет однозначных ответов, видимо они собираются поселиться здесь и организовать свое собственное государство, если с таким энтузиазмом жертвуют своими жизнями в борьбе за небольшой город и куски земли в зоне преимущественной мерзлоты, где больше полугода идет снег. – Синеок.

Гумтик не знал, как корректно расспросить Синеока обо всех интересующих его вещах, а потому просто замолчал и следил за собственными подопечными. В пути они были достаточно долго, чтобы холодный этап рассвета сменился более мягкой погодой. Многие новобранцы жаловались на слишком быструю скорость передвижения и наступившую усталость, но Гумтик не хотел отставать от Синеока, а потому просто орал на тех, кто жалуется, иногда угрожая бросить на месте или урезать паек.

Синеок заявил, что не намерен сбрасывать темп, ибо хочет, как можно быстрее достигнуть своей цели. Резкая смена климата, которая была характерна для этих земель постоянно действовала против путников, осложняя без того не легкую дорогу. Наконец-то они увидели знаки на деревьях, которые обозначали, что они пересекают территориальные владения Ладоги. На старых, массивных дубах были выбиты надписи на большом количестве человеческих и не только языков, которые могли поведать о многом для тех. Кто был в силах их прочесть.