Ген разведчика

Взрывная волна от сдетонировавших снарядов сорвала башню, подбросив ее высоко вверх, словно это был не многотонный кусок стали, а пинг-понговый мячик. В этот момент сработал ударник артиллерийского замка, и раздался выстрел, снаряд улетел в сторону скальной гряды. А башня, получив ускорение от отдачи выстрела, подобно гигантскому спортивному молоту, понеслась в сторону крепости. Перелетев через стену, врезалась в башню минарета…

От удара вершина минарета взорвалась градом каменных и деревянных осколков, засыпавших площадь. Всадники пустыни, подгоняя своих скакунов, бросились врассыпную подальше от рушащегося на их глазах строения. Площадь в очередной раз заволокло густыми клубами – на этот раз уже строительной пыли. Когда облако немного осело, бедуины, к своему ужасу, увидели развалины мечети и минарета, над которыми, словно монумент, возвышалась башня взорванного танка, задравшая вверх длинный ствол с толстым набалдашником.

– Братья! – с надрывом в голосе закричал Гафар Клинок. – Наш господин шейх Салех Фейсал Аль-Кадиб исполнил данное нам обещание – он первым отправился в райские сады на встречу с нашим отцом небесным. Будем достойны памяти нашего господина!

Голос десятника звучал искренне, со слезой, отчего брал за душу каждого из этих суровых людей, не знавших жалости ни к врагам, ни к себе.

– Уже сегодня до заката солнца головы неверных псов будут нанизаны на острие наших пик, как этого хотел Аль-Кадиб! – закричал кто-то из толпы всадников пустыни, и остальные поддержали его громкими возгласами.

– А куски от тел кафиров мы разбросаем по всей Аравии! – заявил один из десятников, что вызвало еще больший галдеж среди бедуинов.

Он выхватил из-под плаща штурмовой карабин и бросил его наземь, следом полетели подсумки с запасными магазинами, кобуры с пистолетами. Остальные последовали его примеру, и площадь заполнили звон и лязг стали. Всадники пустыни, как их пращуры-ассасины, выходили против своих врагов только с холодным оружием, тем более что последних была жалкая горстка.

В одно мгновение вся масса лошадей и наездников пришла в движение, Гафар Клинок взлетел на своего коня и поскакал к распахнутым воротам…

Растерзанный взрывом «Тигр» пылал огнем. Уже обгорел толстый слой краски, и, как гниющие язвы, лопались пузыри цементной пасты, которой немецкие конструкторы покрывали броню танков, чтобы враги не могли прилепить к ним магнитные мины. Обнажился черный обугленный остов.

На исполняющие фантастический танец длинные языки оранжевого пламени диверсанты смотрели как завороженные, слишком быстро и практически без усилий все прошло. Решить, что делать дальше, они не успели – из крепостных ворот появились полные решимости всадники пустыни.

– А вот и кавалерия пожаловала, – первым среагировал Лялькин. Благодаря камере слежения и монитору он все хорошо видел, будто находился на расстоянии вытянутой руки.

А всадников все прибывало и прибывало, они ехали, выстраиваясь ровными шеренгами. Теперь и диверсанты могли разглядеть лошадей – большинство вороного цвета, остальные белые, пегие и даже в яблоках. Наездники также отличались друг от друга одеянием: бедуины были в черных тюрбанах и черных плащах, у их предводителей подкладки плащей отливали алым цветом, будто были испачканы только что пролитой кровью.

– Не понял, мы что, попали во временной континуум? – невесело поинтересовался Христофоров. – Сперва фашистский танк, теперь кавалерия пророка Мухаммеда… Что будет дальше? Армия царя Скорпионов?

– Да не переживай ты так, Николаич, я эту «первую конную» быстро прорежу, – попытался успокоить старшего товарища Кирилл, набирая нужную программу. На дисплее, как в компьютерной игре, высветились образцы штатного оружия – пара четырехствольных пулеметов и автоматический гранатомет. Под каждым из них счетчик количества боеприпасов, все было заряжено под завязку. – Вам даже не придется выбираться наружу, обработаем их в автоматическом режиме.

– А я не буду сторонним зрителем, – заявил Савченко. «И вся королевская конница, и вся королевская рать…» – сейчас пульсировали в мозгу обрывки стишка, который в детстве разучивал с бабушкой. Человеческая душа – потемки, и, собираясь на смерть, человек извлекает из глубин подсознания только ему понятное, приятное и близкое, то, что будет его сопровождать до последнего вздоха.

– Это еще почему? – Сервант сердито посмотрел на своего заместителя.

– Хотя бы потому, что достаточно одной гранаты в салон, чтобы мы повторили судьбу любителей военных раритетов, – открывая дверцу, сказал Стрелок.

– А что, аргумент, – одобрительно закивал Севрюков, также распахивая дверцу со своей стороны.

С доводом морпеха, бесспорно, были согласны Христофоров и Дадышев. Едва четверка диверсантов покинула «Комбат», свое слово сказал Андрей:

– Я пойду с вами. В институте у нас была военная кафедра, к тому же у меня разряд по стрельбе.

– Это твой выбор, малыш, – ничего не выражающим тоном произнес Христофоров, придерживая тяжелую дверцу внедорожника. В этой экспедиции он был старшим, а значит, и вся ответственность ложилась на него.

Когда Андрей выбирался из салона, его окликнул встревоженный Боб. Он не понимал, что происходит вокруг, и это его сильно волновало. Едва услышав суть проблемы, тут же залопотал по-английски:

– Я тоже хочу драться, я офицер резерва армии США, прошел контртеррористическую подготовку в Форт-Беннинге (в качестве кого он проходил подготовку, Гранд благоразумно промолчал).

– Эх, молодость, молодость, – то ли с осуждением, то ли с непониманием прицокнул языком Дадышев.

– Нас водила молодость в сабельный поход, – подмигнул непонятно кому Сервант.

– Давай, только быстро, – Владимир Николаевич взмахом руки дал знак янки выходить. – У нас хватает стволов и бронежилетов, так что добро пожаловать в общий окоп.

Диверсанты стали быстро извлекать из багажника «Комбата» оружие и боеприпасы. Султан и двое недавних пленников вооружились «калашами» с подствольниками, полковник забросил свой АКМ за спину, а из багажника достал противопехотный гранатомет ГП-94 и патронташ с зарядами к нему. Савченко вооружился снайперским автоматом Драгунова, а Серванту достался «Печенег». Бывший мичман деловито расставил сошки пулемета, подсоединил коробку с лентой и, передернув затвор, дослал патрон в патронник.

Пока со стороны диверсантов шли приготовления, из крепости выезжали новые конники, ехали не торопясь и так же не спеша выстраивали шеренгу за шеренгой.

– Сколько же их? – набирая программу автоматического управления огнем, тихо произнес Кирилл, перед ним разворачивалась настоящая армия.

Разобрав оружие, диверсанты, как охотники, встали на «номера». На правом фланге с пулеметом залег Сергей Севрюков, в десяти метрах от него, сжимая похожий на древнюю ручную бомбарду гранатомет, встал Христофоров. Андрею досталось место недалеко от «Комбата». С противоположной стороны замер в ожидании Боб Гранд, за ним Султан Дадышев, самым крайним был Стрелок. Встав на колено, он расчехлил оптику и теперь через прицел отмечал необходимые ориентиры.

Услышав птичий клекот с высоты, американец поднял голову и увидел большую птицу. Он со смехом что-то крикнул Андрею, на что незамедлительно отреагировал Варвар:

– Что сказал этот янкес?

– Говорит, что перед битвой Александра Македонского с персами ястреб в небе предсказал полководцу победу. У нас так же выходит…

– Это не ястреб, – перебил Веретенникова чеченец. – Это стервятник, он чувствует, что скоро его ждет роскошное пиршество.

Пока все шло чинно и спокойно, как перед сражением в глубокой древности, когда воинам были известны такие понятия, как «честь» и «благородство»…

Когда Гафару, горделиво сидящему на благородном скакуне во главе передней шеренги всадников пустыни, сообщили, что построение закончено, он выхватил из ножен саблю и высоко поднял ее над головой. Остальные последовали примеру вожака. В ярком свете замершего в зените солнечного диска блеснули сотни изогнутых клинков, словно осколки разбитого троллями сказочного зеркала.

– Аллах акбар! – закричал Гафар, его поддержали сотни луженых глоток, вскоре клич превратился в разноголосый, леденящий кровь звериный вой. И под этот аккомпанемент всадники пустыни ринулись в атаку. В одно мгновение строй был сломан, и прежде прямые ровные шеренги превратились в длинную дугу, вытянутое пятно, кишащее всепожирающей саранчой. Не зря кавалерийскую атаку в старину называли лавой – она, как вытекающая из жерла вулкана раскаленная магма, была безжалостна и несокрушима.

Кирилл Лялькин прильнул к лобовому стеклу, не отрывая взгляда от разворачивающейся перед ним картины. Он следил за стремительно надвигающейся на них массой скачущих всадников. За ними, словно силы зла, поднималось вязкое облако плотной степной пыли. Почему-то сейчас в его голову вкралась подлая мысль о внезапном отказе электроники, от чего сердцу в груди стало неуютно и холодно, казалось, даже биения не было слышно.

На расстоянии в три тысячи метров от внедорожника в поверхность плато упиралась розовая точка лазерного луча, по которому совсем недавно на танк наводилась ракета «Конкурс», и как только первый всадник ее проскочил, сработал фотоэлемент в системе управления огнем. Первым отрывисто залаял автоматический гранатомет «Пламя». Гранаты летели прямой наводкой, взрываясь яркими вспышками и рассыпая искрящиеся осколки. В разные стороны валились убитые и раненые, с диким ржанием падали лошади, но темп атаки только нарастал.

Вслед за гранатометом загрохотал крупнокалиберный пулемет, с ревом вращая счетверенными стволами. Едва он смолк, включился третий, последний пулеметный блок. Шквал огня за считаные секунды изрядно проредил кавалерийскую лаву, но остановить не смог. Невозможно испугать близкой смертью того, кто о ней мечтает.

– Наш черед, – процедил сквозь зубы Сервант, с силой вдавливая приклад «Печенега»; его указательный палец потянул скобу гашетника…

Система управления огнем, отстрелявшись «до железки», теперь благодаря лазерному дальномеру могла лишь фиксировать расстояние между противоборствующими силами. Вот всадники пустыни проскочили тысячеметровую отметку, теперь дальномер работал как таймер: 980… 950… 900…

Уже ощущалась дрожь земли от синхронных ударов копыт скакунов, а слух диверсантов резал нарастающий вой:

– Алла… Алла… а… у… а…

Будто в отчаянии, загрохотал длинными очередями ручной пулемет морпеха. Ему вторили автоматы, гулко бухала ручная мортира ГП-94, швыряясь в рвущихся в атаку кавалеристов термобарическими и зажигательными зарядами. Лошади с предсмертным ржанием валились одна за другой, поднимая каскады песка, во все стороны разлетались окровавленные внутренности, по плато с душераздирающими криками метались живые факелы.

Виктор Савченко, стоя на правом колене, сосредоточенно расстреливал по всадникам магазин за магазином. Сперва он пытался выцеливать десятников по алым подкладкам их плащей, но почти сразу отказался от этой затеи. В несущейся на них лаве все смешались в единую массу, и теперь мишенью могли служить только черные тюрбаны наездников. Движения опытного снайпера были скупы и расчетливы. Поймав в перекрестие прицела очередную цель, он жал на спусковой крючок, а когда враг слетал с коня, переключался на следующего. И так, пока магазин не пустел. Потом отстегивал, бросал на песок и вгонял на его место полный. И вновь выбирал очередную цель.

Рядом стреляли Султан Дадышев и Боб Гранд, чередуя очереди с выстрелами из подствольников. Владимир Христофоров, отстреляв боеприпасы объемного взрыва, поспешно загонял в магазин заряды с картечью. Он дважды выстрелил, сбив нескольких бедуинов. Но вот уцелевшие всадники пустыни достигли «Комбата». Завязалась рукопашная свалка…

Виктор успел переключить свой СВД-АС на автоматический огонь и очередью от бедра сбил одного всадника. Но оружие предательски замолчало – десять патронов слишком мало для автоматического огня.

Второй кавалерист вздыбил коня и занес над его головой саблю для удара. За его спиной распахнулся плащ, обнажив кроваво-красную подкладку. Савченко только и успел, что схватить снайперский автомат двумя руками и выставить перед собой. Остро отточенный дамасский булат, помноженный на силу удара и массу опускающегося коня, рассек оружейную сталь, словно шелковый платок, оставив в руках снайпера две абсолютно бесполезные половины. Следующий удар должен был поразить Стрелка, но тот успел упасть на спину и рвануть из кобуры пистолет. В азарте боя бедуин радостно скалился, рубленый шрам на его щеке искривился, принимая форму молнии. Он прильнул было к шее своего коня, чтобы клинком достать лежащего перед ним врага, но тут же получил пулю прямо в лицо. Выронив саблю, всадник свалился на песок. Вскочив на ноги, Виктор, держа двумя руками свой ГШ-18, уже бил влет, поражая размахивающих саблями кавалеристов…

Султан сам кинулся навстречу всаднику пустыни, зажав в левой руке цевье автомата, раскрытую ладонь правой обрушил на морду гнедого жеребца, а сам всем телом бросился на его грудь. Конь потерял равновесие, попятился, потом упал на бок, придавливая своего седока. Бедуин выронил саблю, стараясь освободить зажатую ногу, но его попытка была тщетной – наскочивший на него Дадышев ударом приклада автомата размозжил ассасину череп.