Капля

– Вот ты дуреха! Ну, все, все, сейчас домой поедем.

– Кхм, Матвей Петрович…

– Что такое, Иван Андреич?

Майор молча кивнул на спутник. Богданов обернулся.

– Эт-то что еще такое? Что? Капля?! Но как?!

Капля выпрыгнула из люка и молча поставила лапы на грудь ветеринара.

– Капля? Как? Как ты здесь? Откуда? Ну, дела… – протянул Матвей Петрович, крепко обнимая собаку.

– Ну, что, докладываю, Матвей Петрович?

– Докладывайте, Иван Андреич, докладывайте про наши чудеса!

Романенко вернулся к кабине, взялся за поручень, подтянулся и тяжело опустился на сиденье. Откашлявшись, майор сжал в руке увесистый кирпич рации.

– Тюльпан, я – Бутон, Тюльпан, я – Бутон, прием!

– Бутон, я – Тюльпан, как слышите меня, прием!

– Тюльпан, слышу вас хорошо. Предупредите бабушку, у нас двойня, прием!

Треск. Шипение. Треск.

– Бутон, не понял.

– Подробности письмом. Мы возвращаемся, отбой.

– Вас понял, отбой.

Майор высунулся из окна.

– Залезайте, скоро поедем, Матвей Петрович.

Богданов забрался в кабину, одну за одной принял от старшины обеих собак и с грохотом захлопнул дверь, распугав с десяток задремавших кузнечиков и мух. Через двадцать минут двигатель заурчал, машина вздрогнула и, кроша в пыль слежавшиеся комья земли, по широкой дуге вернулась к своим следам.

Так начиналось утро 20 августа 1960 года.

В оформлении обложки использованы кадры, снятые с борта МКС: https://www.youtube.com/watch?v=XCA2IgMZ_RU