Танцор

***

– Дорогой мой друг, Ричард. Рад тебя видеть. Помоги-ка мне размяться, как следует. Сегодня мы с тобой проведем последнюю репетицию. Завтра все должно закончиться.

– Послушай. У меня к тебе очень серьезный разговор. Вчера по окончанию выступлений ко мне подошел Джерри Стэферсон.

– Он опять пугал тебя своими нелепыми намеками? Подержи-ка мне ногу. Возьмись чуть ниже. Вот так.

– В том то все и дело, что на этот раз он говорил прямо. Джерри сказал, что если ты завтра выйдешь на сцену, то останешься на ней навсегда. Они просто тебя убьют.

– Ну, наконец-то. Это именно то, что нам нужно. Мы его серьезно разозлили. Подержи-ка теперь вторую ногу.

– Не понимаю, чему ты радуешься. Ты действительно хочешь, чтобы тебя убили? Но ведь этим ты ничего не докажешь. Джерри снова выйдет сухим из воды. Это будет бессмысленная смерть. Да не тяни ты так сильно ногу. Не хватало еще, чтобы ты сорвал мышцы. Хотя возможно это не самый плохой вариант. Во всяком случае, ты завтра не сможешь выступать, и благодаря этому останешься жив.

– Даже и не думай об этом. Я обязательно должен выступить завтра, чтобы победить на этом чемпионате. Подстрахуй меня, пожалуйста.

– Да ты можешь остановиться на месте и не крутиться хотя бы несколько минут? Я пытаюсь с тобой серьезно поговорить. Речь идет о твоей жизни, а не о какой-то там победе.

– Да какая у меня жизнь? У меня нет жизни. Меня вообще официально не существует. Пойми меня, Ричард, другого шанса у меня больше не будет. Я и так ждал слишком долго. Кроме того у нас все идет по плану. Мы же с тобой с самого начала предполагали, что меня рано или поздно попытаются убить. Нужно было лишь потянуть время до финала, и мы с этим справились. И самое главное то, что он даст мне возможность выйти на сцену. Это облегчает нам поиск исполнителя. Узнать бы еще кто будет этим исполнителем.

– Я знаю исполнителя. У меня есть его фотография. Кроме того мне удалось выяснить его личность. Но его местонахождение на данный момент не определено.

– Вот видишь. Я еще раз тебе говорю – у нас все идет по плану. Мы знаем исполнителя и знаем точное время, когда все произойдет. А по моим предположениям произойти должно следующее. Так как на короткую дистанцию ко мне подобраться никому до сих пор не получалось, то убийство будет выполнено на расстоянии, то есть с использованием огнестрельного оружия. Выстрел будет произведен, скорее всего, не из зала, а из какого-то технического помещения над балконами. Стрелять будут непременно в голову и, скорее всего не в затылок, а в лицо. Джерри Стэферсону необходимо, чтобы меня никто не смог впоследствии опознать. Таким образом, нам на данный момент не известно лишь точное место расположения убийцы. Тут я полагаюсь только на тебя. У тебя будет ровно две с половиной минуты, чтобы вычислить местонахождения убийцы и опередить его, взяв с поличным. Если все получится, то у него не останется выбора. Он должен будет назвать имя заказчика и согласиться сотрудничать с полицией.

– Почему ты так уверен, что он будет ждать эти две с половиной минуты, а не сделает выстрел раньше?

– Уверяю тебя, Ричард, у него просто не будет такой возможности. Я давно готовил свой финальный номер. Все движения во время выступления будут выполняться на предельной скорости. Во всей композиции нет ни одного статического элемента. Только музыка и только движение. Можешь проверить это прямо сейчас…

***

Виктория выключила диктофон и перемотала на начало.

– Дальше нет ничего интересного. Обычная тренировка с разбором отдельных элементов. К разговору об убийстве они больше не возвращались.

– Не понятно, зачем надо все так усложнять. Даже если Ричард успеет остановить убийцу, как он собирается заставить его говорить? Скорее всего, он просто возьмет всю вину на себя.

Джон некоторое время молчал, обдумывая их дальнейшие действия. Прослушав еще раз разговор Ричарда с танцором, он произнес:

– Я не уверен, что Джерри Стэферсон поставит все на одного человека. Это не в его правилах. Скорее всего, будет еще один исполнитель, который постарается оказаться в непосредственной близости с танцором.

Джон посмотрел на Викторию и продолжил уже более уверенным тоном.

– Нам необходимо предусмотреть все возможные варианты развития событий. Вы с Рэбеккой должны будете находиться все время в зале, и следить за зрителями. Возможно, убийца будет сидеть в зале и постарается сделать выстрел из пистолета с глушителем. В этом случае он выберет себе места не выше пятого ряда и по близости к основному проходу. Вам необходимо будет под видом журналистов проверить всех зрителей, вызывающие какие-либо подозрения. Я же займусь служебными помещениями за сценой. Там порядка четырех дверей, ведущих за кулисы и огромная куча реквизита, который может быть хорошим прикрытием. Кстати, я забыл спросить. Статья, о которой вчера говорил Ричард уже вышла?

– Как и договаривались, в сегодняшнем номере журнала на первой полосе. – Виктория улыбнулась. – Знал бы ты, каких усилий мне стоило уговорить Рональда Дейла на данную авантюру. Придется мне забыть о своем отпуске и личном мнении еще на полгода.

– Ну, это вряд ли. Если у нас все получится, то ты сможешь взять интервью у главных участников событий, и твой босс просто обязан будет отпустить тебя в оплачиваемый отпуск в любую точку мира на целый год. Но это все мелочи. Проверим все еще раз.

Джон взял лист бумаги и нарисовал на нем схематичный план сцены, зала и прилегающих помещений.

– Значит так. Ричард будет дежурить в помещениях на верхнем этаже. Вы с Рэбеккой проконтролируете зал. Моей задачей будет проверка помещений за сценой. А многочисленные журналисты станут своеобразным живым препятствием при выходе из здания.

– Может, стоит обсудить это еще раз с Ричардом на сегодняшней встрече?

– Это исключено. Он опять что-нибудь выдумает, чтобы остановить меня. Будет лучше, если я сегодня вообще не появлюсь в кафе. Не жди меня сегодня и не говори Ричарду о нашем разговоре. Пусть все идет, так как он хочет. Завтра вам с Рэбеккой необходимо будет прийти за час до начала официальной части мероприятия. Я достану вам билеты в первом ряду, а так же официальное разрешение на проведение фотосъемки.

– Как скажешь. Мне сегодня еще необходимо попасть в издательство до встречи с Ричардом. Если сегодня мы с тобой больше не увидимся, то до встречи на завтрашнем финале.

Глава 21

– Дамы и господа. Мы рады приветствовать вас на величайшем событии в области танцевального спорта. В этом потрясающем дворце спорта вы сможете на ближайшие четыре часа погрузиться в прекрасный и волшебный мир танца. Сегодня пройдет финальный этап чемпионата мира по спортивным танцам, во время которого мы с вами сможем наблюдать за невероятными выступлениями лучших танцоров со всего мира. И именно сегодня мы узнаем имя победителя. Я хочу пожелать нашим участникам удачи, а нашим уважаемым судьям огромной силы воли, чтобы не поддаваться волшебным чарам музыки и танца, и принимать все свои решения лишь на основе объективного суждения. Вам же, дорогие зрители, я предлагаю расслабиться и насладиться выступлениями наших участников. Итак, мы начинаем.

В этот момент зазвучала музыка. Ведущий по очереди объявлял имена судей. Они выходили на сцену и после передачи им официальных протоколов чемпионата мира, занимали специально выделенные места в зале. Последним на сцену вышел главный судья соревнований. Он еще раз пожелал удачи участникам чемпионата и так же занял почетное место в середине зала.

После этого ведущий вкратце напомнил о правилах выступления в финальном этапе. В сущности, финальное выступление участников носило произвольный характер. Исполнения каких-либо обязательных элементов от танцоров не требовалось. Выступление должно было длиться от двух до трех минут. На сцене в это время кроме танцора не должно было находиться никаких посторонних предметов. Спецэффекты тоже были запрещены, чтобы судьи смогли оценить лишь профессионализм и талант самого танцора.

После этого были озвучены имена первых двух участников соревнования. Уже через несколько минут в зале звучала музыка, и зрители наблюдали за выступлением первого танцора.

С первых минут выступления зал озарился от вспышек сотен фотоаппаратов. Фотографы из самых известных изданий, получивших официальное разрешение на съемку, старались уловить все интересные моменты выступления участников. Если бы кто-нибудь внимательно проследил за действиями всех фотографов, то непременно выделил бы двух девушек, которые в отличие от остальных, чаше направляли вспышки своих фотоаппаратов не к сцене, а в сторону зала.

После выступления первых пяти участников соревнования, ведущий объявил короткую паузу, чтобы сделать несколько важных объявлений и дать возможность зрителям и судьям немного отдохнуть. Первым делом ведущий представил зрителям главного спонсора проходящего чемпионата мира – компании «Researches for Simplification of your Job (RSJ)» в лице одного из членов совета директоров Джона Стэтхема. Джон поднялся со своего места в зрительском зале и поклонился зрителям. После этого ведущий объявил, что победитель сегодняшнего соревнования кроме почетной золотой медали получит от спонсора так же денежный приз, размер которого будет назван по окончанию чемпионата. Дождавшись, когда в зале стихли аплодисменты, ведущий объявил выход следующего участника.

В этом году организаторы чемпионата мира по спортивным танцам постарались сделать так, чтобы за всеми событиями могли наблюдать не только зрители, находившиеся непосредственно в зале, но и все желающие, которым не хватило билетов. Специально для этого во всех холлах, кафе и ресторанах дворца спорта были установлены экраны телевизоров, на которых в прямом эфире транслировались выступления участников. В добавление ко всему на площади перед дворцом спорта был установлен проектор, который выводил изображение прямо на стену здания.

Желающих посмотреть за выступлениями участников чемпионата мира по спортивным танцам собралось огромное количество. Еще до начала соревнований вся площадь перед зданием дворца спорта оказалась занята зрителями. Такой ажиотаж в основном был вызван недавно появившейся в прессе информации о таинственном участнике чемпионата, выступающего в маске и выполняющего невероятные трюки. Многие ждали момента, когда станет известно имя этого талантливого танцора и будет показано его лицо.

Со старта финального этапа соревнования прошло два часа. На сцене вновь появился ведущий.

– Дорогие друзья. Хочу сообщить вам, что я поистине счастливый человек. Мне доверили вести все этапы этого чемпионата мира по спортивным танцам. Благодаря этому я мог находиться в непосредственной близости от всех участников соревнований. Я наблюдал за тем, как они готовились перед выходом на сцену. Я практически со сцены следил за их выступлениями. И я мог видеть выражения их лиц в те моменты, когда они покидали сцену. Однако я не мог увидеть чувств на лице лишь одного участника. Впрочем, как и все вы. Но сегодня все изменится. Сегодня мы наконец-то сможем узнать, кто же скрывается под маской. Мы сможем посмотреть ему в глаза и разгадать все чувства, которые он скрывал от нас все это время под маской. И я с большим удовольствием объявляю выход на сцену таинственного участника в маске. Встречайте.

В зале раздались оглушительные аплодисменты. Зрители аплодировали стоя. Вряд ли в это время кто-нибудь обратил внимание на два пустых места в центре зала. Никто не заметил, как перед самым выходом ведущего на сцену свои места покинули главный судья чемпионата мира – Ричард Стэтхем и главный спонсор – Джон Стэтхем.

Дождавшись, когда стихли аплодисменты, организаторы притушили свет в зале и в этот момент зазвучали первые такты музыки. Никто не ожидал, что для своего финального выступления таинственный участник выберет мелодию с невероятно быстрым ритмом. Буквально после первых тактов, зрители увидели стремительное появление танцора из-за кулис. Казалось, что он просто вылетел на сцену, появившись на ней изящным и длинным прыжком. Дальше началось что-то невероятное. Высокие прыжки, стремительные перемещения по всей сцене, быстрые смены фигур и невероятная пластика во всех движениях. Танцор буквально летал над сценой, лишь на мгновения замирая в высоте во время прыжков и тут же вновь растворяясь в движении в момент приземления. Элементы акробатики, художественной гимнастики и даже фигурного катания были задействованы в этом танце. При этом танцор ни на мгновение не терял чувства ритма, сливаясь со звучащей мелодией. В зале царила тишина, лишь изредка прерывавшаяся вздохами переживающих болельщиц, после удачного приземления танцора. Две с половиной минуты выступления пролетели как одна секунда. Мелодия резко прервалась во время последнего прыжка. На центр сцены таинственный участник приземлялся уже в полной тишине. После приземления он встал во весь рост, поклонился и замер с разведенными в сторону руками. В этот момент раздался выстрел, и зрители услышали, чей-то пронзительный крик «Нет!!!».

Первые секунды после выстрела никто не мог понять, что происходит. Лишь увидев лежащего на сцене без движения таинственного участника и рассмотрев растекающуюся лужу крови под его головой, зрители начали кричать и в панике бросились к выходу. Журналисты моментально окружили сцену, фотографируя тело танцора.

В этот момент из-за кулис на сцену выбежали организаторы соревнования и представители правопорядка. Началась невероятная суматоха и неразбериха. Журналисты пытались прорваться на сцену, чтобы как можно ближе сфотографировать неподвижное тело. Полицейские всеми силами пытались сдержать толпу, чтобы хоть как-то оградить место преступления.

К зданию дворца спорта начали подъезжать машины скорой помощи и полиции. Некоторым зрителям пришлось оказывать медицинскую помощь для лечения травм, полученных ими в давке во время выхода из зала. Всего через двадцать минут сцена была оцеплена полицейскими и из зала были выведены все посторонние.

В этот момент в дверях дворца спорта появился Ричард Стэтхем вместе с двумя полицейскими, ведущими под руки человека в спортивной одежде с надетыми на руках наручниками. Еще через полчаса работники скорой помощи в окружении полицейских вынесли из здания тело убитого спортсмена и погрузили его в машину.

Примерно через час с момента совершения преступления организаторы соревнования сделали официальное заявление о необходимости приостановить проведение чемпионата мира в связи со случившимися трагическими событиями. Принятие решения о возможности продолжения соревнований было отложено на день. По истечении двух часов на территории дворца спорта находились лишь представители органов правопорядка и организаторы чемпионата.

Вечером того же дня во всех выпусках новостей было объявлено об аресте человека, убившего, по мнению следствия, одного из участников проходившего чемпионата мира по спортивным танцам. Так же сообщалось, что по данному делу до окончания официального расследования были задержаны трое влиятельных людей: Джерри Стэферсон, Габриэль Крузо и Леонардо Холд. Они обвинялись в создании и покровительстве преступной организации, занимающейся кражей государственного имущества и проведением незаконных финансовых операций. Джерри Стэферсон и Леонардо Холд так же рассматривались следствием в качестве возможных заказчиков убийства.

Через три дня после трагического события были организованы похороны погибшего участника соревнований. Организаторами турнира было сделано официальное заявление о том, что свое лицо под маской скрывал Патрик Стэйси, ранее числившийся пропавшим при загадочных обстоятельствах во время проведения чемпионата мира по спортивным танцам много лет назад. Было принято решение присудить ему звание чемпиона мира по танцевальному спорту в этом году. Его имя было навсегда вписано в историю чемпионатов, а золотую медаль решено было вмонтировать в памятник погибшему танцору, который будет установлен на площади перед дворцом спорта.

Погибшего спортсмена хоронили в закрытом гробу. Пуля попала ему в лицо, и опознать его удалось лишь по некоторым дополнительным признакам. Так же доказательством личности танцора послужил пакет документов, переданного им Ричарду Стэтхему перед самым началом выступления. В этих документах были описаны события, произошедшие много лет назад. Кроме того в документах были приведены веские доказательства для ареста людей, виновных в совершении преступления.